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接触。

    至于福建水师购船的具体数据和特点,在泰昌号上,胡楚元就已经和大家讨论过。

    他相信,就算福建水师的舰船再多再强,在技术、装备和经验上,福建水师都不可能在短期内和英法等国相抗衡,也就不能完全遵循英法所引导的世界海军主流思想。

    一旦英法舰队再次进攻国内,福建水师必然得龟缩在马尾港内,依靠大量的港口炮台进行防守战,同时要避免被对方完全击毁,连战术上的威胁和牵制价值都丧失殆尽。

    和渤海湾不同,浙江、福建一带的海盗仍然是非常多的,也非常猖獗,特别是那些能够联系上曰寇的汉歼海盗,装备更不差。

    所以,福建水师同样要承担打击海盗的重任,主力舰船不一定要高速,但要抗打击,防甲要厚,火炮不一定要重,但要够多。

    辅助的巡洋舰要够快,火炮更要多,吨位倒不用太大,也不用盲目追求纯蒸汽动力。技术落后不代表没有用,安排在合适的位置上,一样能起到很特殊的重要作用。

    虽然其他人都有各种各样的想法,可胡楚元的想法更为重要,也有叶富、吕瀚这样的水师管带支持。

    有了这些共同的认识以后,胡楚元几乎就不用再多过问了。

    他在大局势上给一个定策和方向即可,真正要办理具体的事情,拿捏技术上的各种细节问题,叶富、吴德章、华蘅芳……这些人要比他内行的多。

    在英国纽卡斯尔又逗留了一周左右,进一步的分析了英国目前的食品销售市场,胡楚元愈发感觉连锁经营在英国已经是大势所趋。

    在整个世界商业史中,连锁店的出现就如同工业革命一样重要,它宣告了一种新的营销体制的出现,一种由销售商掌握实权的时代即将到来。

    当然,这种革命最终是由美国的沃尔玛公司推到了新的极限境界。

    这使得胡楚元相信,投资立顿食品连锁店是一件非常好的生意,哪怕它很可能就是压死中国茶叶的最后一根稻草。

    在和汤姆斯-立顿见面之前,胡楚元决定先去一趟美国,处理几个更为重要的事情。

    就在他要动身的前一天,忽然有一个自称是很重要的人来拜会他。

    听说了对方的名字后,胡楚元不由得讥笑一声,这个人一点都不重要,只不过,他背后的那个人还有点份量。

    那个人是什么样的人呢?

    那是一个妄想做大清帝国总海防司的英国人,他曾向清朝廷提议设立海防总署,由他担任总海防司,也由他来控制中国的新式海军。

    如果不是李鸿章和沈葆桢坚决反对,这样荒唐的建议居然差一点就真的通过。

    还是那句老话,不是英国人太狡猾,而是满清太无能、太龌龊,他们宁愿将舰队交给外国人管理,也不是交给汉人。

    那个人叫罗伯特-赫德,英籍爱尔兰人,roberthart。

    想要拜见胡楚元的人则是中国海关驻伦敦办事处主任金登干,jaampbell,一个矮矮胖胖的苏格兰人,以狂妄自大和赫德的嫡系亲信而闻名。

    虽然看不起这样的人,胡楚元还是决定见一见,并在庄园的书房里招待他。

    当庄园里的英国管家将门打开,胡楚元就真真切切的看到了这个人,果然是和传言一样,矮矮胖胖,四十多岁的光景,前额光光秃秃,胡须又长又茂密,像一个俄罗斯人。

    金登干很高傲的手持着一根绅士手杖,并将它转交给管家保管,自己则大摇大摆的走进了书房,挑起眉头和胡楚元问道:“想必,您就是江南商行的总办,大清帝国福州船政衙门临时提调官胡楚元阁下?”

    很奇怪,这个人明明说了一口还算流利的中文,也深悉中国的政治,却非要将“署理”说成“临时”,意义确实是一样的,可能是他个人的习惯用词。

    对胡楚元来说,这可是非常的没有礼貌呢!

    胡楚元微微皱眉,让他坐在自己的办公桌前,道:“是的,您就是我国海关驻伦敦的无任所秘书金登干先生咯?”

    来而不往非礼也。

    胡楚元一口道破这个“办事处主任”的虚假姓,清朝政治中哪里有“办事处主任”的设置?如有雷同,纯属虚构,朝廷给金登干的任命不过是一个“秘书”,级别等同二级参赞。

    金登干面露不喜,哼了哼,无比傲慢的说道:“胡提调,我们就不用说这些虚假客套的话了,让我来说点实际的事情,听说福州船政衙门也想在我们英国购买战舰,又想安排新的管带在英国皇家海军中实习,我以为,这样的事情最好还是继续交由我们海关总署来处理。”

    “哦?”胡楚元反倒是笑眯眯的,又问道:“为什么呢?”

    金登干呵呵的笑道:“那还用问吗?年轻的提调官,在抵达英国之前,您就应该知道赫德先生和我在英国所具有的名声,在这里,赫德先生可是一个传奇般的人物,在英国政斧和海军中也拥有非常高的赞誉,以及很多您根本无法接触到的特殊的朋友,他们可都是掌握着实权的人呢!!”

    胡楚元也笑了,道:“这一点,我倒是有所耳闻。不过,朝廷有各自的衙门,各个衙门负责管辖的事情也不一样,我们福州船政衙门本来就该管着这些事,怎么需要劳烦海关衙门帮忙呢?”

    金登干道:“你这样的说法就有点太偏颇了,正如你们的李鸿章大学士所言,都是为朝廷效力,无需细分彼此。何况,北洋水师的战舰也都是我们在负责采购,所有舰船的质量和设计都是世界第一流的,贵国朝廷是无比满意。假如将这些事情都交给你们来办理,如果办砸了,我想,你在船政衙门中的仕途也就到头了吧。”

    顿了顿,他又很干脆的建议道:“你还年轻,又没有和英国海军打交道的经验,犯不着用自己的未来冒险!!!”

    “哦?”

    胡楚元露出一丝不屑的冷笑,道:“如果我坚持要由船政衙门自己办理,你打算怎么办呢?”

    “哼!”金登干更是不屑,直接的威胁道:“那就恕我无礼了,年轻的提调官,假如你拒绝了我的提议,就算以后吃了亏,再想求我和总海关司赫德大人帮忙,我们也不会过问的。到时候,就请你们自己收拾残局吧。”

    说到这里,他愈发有些放肆,肆无忌惮的进一步威吓道:“我也可以直接的告诉您,没有我们的参与,英国皇家海军根本不会为你们安排一位留学军官,这一点,我可以确认无疑的向你保证!!!”

    (未完待续)

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