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扬州豪富徐百万的大厅上,一共坐着四个人,除了徐百万本人之外,还有三个客人。但伺侯过四个人的丫头,却有八个。
其实,每个人面前的茶几上,只摆了一杯清茶,一盘细点。四盘细点,没人动过,就是那极难喝到的雀舌香茗也没人喝过一口。
八个伶俐的丫头,都不停地转动着目光,希望能找点事情,表现一下善伺人意的殷勤,只要有人喝一口茶,她们立刻会替你加添上滚烫的开水,可惜,八个人却很失望。
能到徐百万这里作客的人,至少要在扬州地方上有点声望、身份才行。事实上,这三位客人,也是扬州的大人物。
第一位青衫长髯,乃是名满八府的儒医叶天望。他不但医术精湛,而且,还有很好的学问,被誉为江东八府第一名医。
第二位是四十多岁,面如锅底,浓眉环目,身躯修伟,虬髦绕颊,是扬州龙威镖局的总镖头,铁掌罗刚。这人不但练成一双铁掌,力能碎石开碑,而且足迹遍及大江南北,江湖上的阅历,丰富异常。
第三位是徐百万府上的护院教师谭长风。那只是一个三十四五岁的人,中等身材,平庸面貌,看上去并不起眼,但他却是徐百万重金聘来的高手,也极得徐百万的看重。
像徐百万这样的豪富,自然要请一个一流的护院武师。就算是花银子也是在所不借,因为徐百万有太多的银子。谭长风就是在一次很秘密的比武征选之下,力败十三位高手,得到徐府总教头的职位的。徐百万亲自看过了那次比武的情形,对谭长风的武功,十分佩服,所以,对这位总教头,也有着一份特别的敬重。
四个人的面色都很严肃。徐百万缓缓站起身子,举手连挥,八个丫头一齐退了出去。搓搓手,他满脸惶急地说道:“天望兄,你的医术,已到了医死人、肉白骨的能耐,难道对犬子的病势,真的束手无策了吗?我不在乎银子,花多少银子,我都愿意。”
叶天望轻轻吁了一口气,道:“徐兄之言,未免见外了,就凭叶某人和徐兄这份交情,兄弟如是能尽心力,岂有推辞之理。小弟己然尽了心力,实在查不出徐少兄的病源,无法下药。”
徐百万不停地搓着双手,焦急之情,溢于神色之间,但他仍然尽量地使声音保持着平和,说道:“天望兄,你知道,兄弟就此一子,无论如何,要请天望兄成全了他。”
叶天望沉吟了一阵,道:“徐兄,兄弟不敢妄自菲薄,我的医道,放眼当今之世,也很难找出三五个人来,不过,今郎生的不是病。”
徐百万道:“不是病,怎么一直昏迷不醒?”
叶天望苦笑了一下,道:“至少,兄弟无法找出病源。”
铁掌罗刚皱皱眉头,道:“叶大夫,你说徐公子生的不是病?”
叶天望点点头:“所以,要罗兄多多费心了。”
罗刚道:“我!”
叶天望道:“徐公子昏迷了已有半日一夜不醒,天望又查不出其病源,可能是伤在了江湖人物的手中。”
谭长风突然接道:“叶大夫,如是徐公子伤在江湖人物手中会留下伤痕才是。”
叶天望沉思了一阵,道:“谭教头查看过徐公子的病情了?”
谭长风道:“查看过了,徐公子绝不是被人点了穴道,而且非为暗器所伤,是不是中了什么奇毒?”
叶天望抬头望着屋顶.出了一阵子神,端起面前的一杯荼,喝了一口,道:“不是!如是中了毒,定会有中毒的征兆。就算极为细小的淬毒暗器,天望也自信可以看得出来。”
罗刚道:“大夫,这就叫我罗某人想不明白了,他既不是中了毒,又不是被人点了穴道,怎会如此地昏迷不醒。”
叶天望又沉思了片刻,道:“天望不是江湖中人,但我涉猎庞杂,从几本和医道有关的札记上,我想起了一些江湖人物的传说、记述。江湖上有一种移魂大法的传说,不知道罗总镖头和谭教头听过没有?”
谭长风脸色一变道:“听过,难道除公子伤在移魂大法之下?”
叶天望缓缓站起身子,道:“徐兄,对令郎的病情,天望很惭愧无能为力,也许罗总镖头和谭教头能为徐兄分忧,兄弟先告辞了,徐兄如觉着还有需要兄弟之处,但请派人招呼一声,兄弟即刻赶来。”说着,径自举步向外行去。
徐百万虽然处于惶惶无依之中,仍然保持了礼节,起身送到了厅外,道:“天望兄好走。”
望着叶天望远去的背影,谭长风缓缓道:“罗总镖头足迹遍天下,见闻广博,可瞧出一些蛛丝马迹吗?”
罗刚道:“叶天望果然不愧是一个饱学的儒医,对这等江湖上的秘闻传奇,竟然也能知晓。”
徐百万道:“罗兄,江湖之上,真的有这种怪事吗?”
罗刚道:“有!不过,这也只是一种传说,我可没有见过。”
徐百万道:“好!好!既然找到了病源,就该有疗治之法,罗兄,你多帮忙,不管要花多少银子,我都不在乎。”
罗刚的黑脸上,泛现出一片尴尬之色,道:“徐兄,这只是一种传说,老实讲,兄弟从来没有遇见过这种事,也没有什么办法。”
谭长风道:“如若徐公子真的是被江湖人物所算计,他们应该有一个目的才对呀?”
徐百万道:“他们目的何在呢?如是要钱,也该泥人通知了。”
谭长风道:“东主,昨天下午公子受到暗算,现在,天还未过午时,照一般江湖中人的习性,今天,他们该有消息来的,至迟,不会超过明天。”
徐百万叹口气道:“长风,快一天一夜了,宝玉一直没有醒过,没有说一句话.没有l喝一口水,我担心他能否撑得下去。”
罗刚接道:“如若少兄真是受到江湖人物暗算,咱们可以找他们去,最好,把陪公子的书童找来,我再问问他。”
徐百万突然提高了声音,道:“把喜儿给我叫来。”
喜儿,只是一个十七八岁的大孩子,正当充满青春、快乐的年龄,但现在,他却形容憔悴、一脸愁苦,大概自从公子遇险晕倒之后,一直没有睡过。他畏怯地行到了徐百万的身前跪了下去.道:“老爷,喜儿叩见。”
徐百万冷哼一声,道:“你和公子走在一起,怎么晕倒在那里的不是你呢?”
喜儿道:“我!我”
罗刚道:“徐兄,我们要问明详细的内情,不要吓着他了。”
徐百万冷哼一声,道:“好,那就请罗兄问他吧?”
罗刚轻吁一口气,道:“喜儿,你起来,不要害伯,要据实回答我的问话。”
喜儿站起身子,躬身向罗刚说道:“见过罗爷。”
罗刚笑一笑,道:“不要多礼,少爷是怎么晕倒的?”
喜儿道:“昨天,少爷带我一起去游仙女庙。”
罗刚道:“这几天正是仙女庙会会期.听说赶庙会的人很多。”
喜儿究竞还未脱孩子气,说到庙会.脸上立时飞起了一抹神采,道:“是的,罗爷,那简直是人山人海”
罗刚道:“徐少爷就在那人山人海中晕了过去?”
“不是,我们看到了一个”喜儿的脸上.突然泛现出惊怖之色,顶门上泛出了冷汗,竞然接不下去。
徐百万怒道:“混帐,不是看到了一个人吗?为什么不说下去。”
喜儿惊惧池摇着头道:“不不是人。”
这下倒叫徐百万震惊了,一拍木案,道:“不是人是什么?”
罗刚道:“徐兄,请暂息怒火,你这样怎能问出内情,需知个中的经过,如若有得一点差错.就会有很大的谬误。”
徐百万道:“是,罗兄请问,兄弟不再插口就是。”
罗刚尽量使自己的声音变得温和,道:“喜儿,那么多赴庙会的人,总不见会出现一个妖怪吧!”喜儿摇摇头.道:“也不是跃怪,是是是仙女。”在座三人,都听得为之二呆。徐百万口齿启动,但他忍了下去,没有出声。
罗刚道:“仙女庙中,自然有很多的仙女塑像,进入庙中的人,自然是人人可以看到了。”
喜儿道:”不,不是塑像,是活的仙女。”
罗刚怔了一怔,道:“活的仙女,喜儿,你没有看错吧?”
喜儿道:“是真的。”
罗刚道:“那是有很多人看到了?”
喜儿道:“不是,只有我和少爷看到了。”
罗刚有些迷惘,笑道:“说明白点,仙女庙中不是有很多人吗?”
喜儿道:“我和少爷到了仙女庙的后院,看到了那个仙女,衣服、面貌,都和殿中的塑像一样。”
罗刚呆了一呆,道:“哦!那么以后呢?”
喜儿道:“少爷追上去了。”
罗刚道:“你为什么没有追去呢?”
喜儿道:“我本来想追去的,但少爷不许我跟去。少爷进入跨院后发生了什么事,我没有看到,我找去的时候,少爷已经晕在了地上。”罗刚道:“那里没有别人?”
喜儿道:“没有,仙女庙大殿后面的跨院,本来是禁止游客进去的,我和少爷溜了进去,那里很幽静,除了那个现身的仙女之外,再没有见过别的人,后来风少爷晕倒在地上.我吓坏了.背着少爷出来,就雇了一顶轿子奔回府中。”
徐百万怒道:“喜儿,你昨天回来,为什么不讲清楚呢?”
喜儿道:“回老爷,小的-直想说,但老爷一直在发脾气,小的实在没有机会说明详细的经过。”
徐百万想了一想,叹进:“好!你下去吧!”
喜儿转身行了几步,回头道:“罗爷,我想,我想少爷追逐仙女,一定是中了邪。”
徐百万道:“你胡”说了两个字,突然住口,原来,他想一想,觉着喜儿不会说谎,此事确也有些诡秘莫测,心中对那仙女现身一事,也有些犹豫起来,不敢再胡乱发作。
一直很少开口的谭长风,突然笑道:“喜儿,快去吃饭,再睡个午觉,养好了精神.下午带罗爷和我到仙女庙去瞧瞧。”
喜儿的脸上又现出惊怖之色,道:“我不敢再”
潭长风接通:“不要怕,有罗爷和我陪着你。”
喜儿无可奈何,点点头,举步而去。
大厅中,只剩下徐百万、罗刚和谭长风。徐百万搓搓手,叹息一声道:“罗兄,难道那仙女庙的仙女,真的会在白昼现身吗?”
罗刚略一沉声,道:“徐兄,我罗某人走了几十年江湖,耳闻目睹过不少稀奇、古怪的事,但仙女现身的事,倒是第一次听到。”
谭长风道:“那么,你也歇息一下吧!下午,我和罗爷勘查现场之后,也许能找出一些线索来。”
徐百万道:“谭教头,我也去。”
谭长风道:“好!”正值庙会期中的仙女庙,的确是十分热闹,四台大戏,一班马戏,百数十种的杂耍,当真是应有尽有,无所不包。庙会一连三七二十一天,四方之人从数百里外赶来,临时搭建的草舍篷帐,绵连了数里之长,果然是人山人海,热闹非凡。
徐百万换了一身很普通的衣裳,罗刚和谭长风,也穿着一般村汉衣装。这是潭长风出的主意,他觉得,如要真想在这里查出一点什么,必须要隐密身份。
徐百万是扬州的首富.名气大得很,但真正见过这位大富豪的人,却是不多,再加一身普通的村民衣着,竞是没有人认得出他。倒是罗刚,修躯虬髯,扬州地面上,确有不少人认识他,所以,罗刚经过了一番易容。在喜儿领路之下,三个人先进了仙女庙的大殿之中。
谭长风低声说道:“喜儿,你和公子看到的是哪一个仙女?”
喜儿道:“左边第一个。”
谭长风仔细看去,只见神像高可及人.栩栩如生。居中而坐的九天玄女神像,金身风冠.塑像端庄,但分站在她两例的四个女婢.却是塑造得十分娇丽。左首第一个婢女,身着粉衣裙,眉目如画,嘴角间还微微带着笑意。
徐百万低声道:“喜儿,你没瞧错吧!真和这个塑像一样吗?”
喜儿道:。没瞧错,我虽然只看了一眼,但瞧得十分清楚。”
谭长风道:“喜儿,带我们到公子晕倒的地方,记着,一定要走原路。”喜儿点点头,向大殿旁边一座侧门行去。
谭长风道:“罗兄请保护敝东主,我跟蓉喜儿。”其实,徐百万已加快脚步,紧追在喜儿的身后。
穿出侧门,果然有一块屏风,上写“静修内院.游客止步。”
喜儿轻车熟路,绕过屏风,径向前行去。屏风后是一座小小庭院,有一座月形圆门通向后院。这时,一个身首蓝布裤褂、白发萧萧的老妇人,正坐在一张木椅上闭目养神。那木椅就挡着圆门正中。
喜儿低声道:“谭爷,那一天,这里没有人看守。”
谭长风道:“走!咱们进去。”当先行向圆门。
那老妇缓缓睁开双目.道:“各位,后院是本庙中的女弟子静修之处,一向谢绝香客,诸位要卜财求子,请到大殿随喜。”
谭长风答非所问,道:“老夫人是这仙女庙中的”
者妇人道:“洒扫、作饭、打杂的老妈子。”
徐百万道:“贵庙可有住待?”他虽着村民衣装,但言语之间,仍不失扬州首富的气派。
老妇人的眼睛,似已老花,伸着头打量了徐百万一阵,道:“庙会之期,住持一早到大殿接待香客,施主请到前殿去找她吧!”
谭长风笑一笑,道:“咱们是远道而来,随缘观光,还请老夫人行个方便。”
老妇人摇头道:“大爷多多原谅,老身职司有关,不便破例。”
潭长风道:“这么说来,这仙女庙内院是一处禁地了?”
老妇道:“四方随喜的地方.说不上禁地,但后院却是女子静修之处,诸位都是大男人,入内实有不便,但如禀明住持,由她陪同诸位,也许可行”
谭长风冷笑道:“老夫人既是不肯方便,咱们只好闯进去了。”身子一侧,人已由那老妇人身侧滑了过去。喜儿一低头,也窜了进去。老妇人急急伸手拦阻,却挡住了徐百万。罗刚左手一伸,有如一道铁栅般挡住了那它妇人,徐百万举步而入。
老妇人急道:“你们这算”
罗刚冷冷接道:“咱们来查一件案子,者夫人不用大惊小怪。”
者妇人还想呼叫,徐百万却递过一块至少有五两重的银子。这老妇人眼睛虽花,但雪白银子却是看得清楚.呆了呆,伸手接过,又坐在了木椅之上,闭上双目。
喜儿带三人行在一条红砖道上,只见两侧都是青砖墙壁,每隔一段,都有一个圆形小门,似乎有不少的跨院。
喜儿在一座小月门前停下,道:“就是这座跨院。”谭长风举步而入。
小院幽静,有两侧房栋舍,一正一厢。院中种植了不少的花木,微风带来了扑鼻的花香。喜儿指着厢房前面两道石级,道:“公于就倒在这里!”潭长风哦了一声,踏上两层石级,一伸手推开了厢房木门。
幽静的小室,简单的布设,一桌一椅之外,别无长物。
谭长风锐利的目光,四顾了一眼,摇头道:“东主,没有人!”
徐百万道:“喜儿,这庙中跨院不少,你没有看错吧!”
喜儿道:“小的记得十分清楚,不会看错。”
徐百万道:“看看这房。”罗刚一直站在门口没有进来,闻言一个转身,向上房扑去。
上房的木门呀然而开,一个二十一二岁的布衣少女缓缓行了出来。罗刚停下了脚步,谭长风、徐百万也行入了院中。
徐百万道:“喜儿,是不是她?”其实,他早已瞧出不是,这少女布衣荆钗,打扮得很朴素,而且,貌仅中姿,和那殿中彩衣悦目、貌美如花的仙女相比,实有云壤之别。
喜儿摇摇头,道:“不是!”罗刚道:“姑娘。”
布衣少女合掌躬身,道:“小女子法名妙喜。”
罗刚道:“妙喜姑娘,你一直在此跨院中静修吗?”
妙喜道:“是,我入仙门不久,在此已坐禅半年。”
谭长风道:“妙喜姑娘既在此院静修,想必见过那位仙女了。”
妙喜道:“仙女?”
喜儿道:“是!就是那个穿着粉红衣裙的仙女。”
妙喜道:“此庙称为仙女庙,仙女在大殿之上,至于在这后殿静修的,都是凡俗之人。”
谭长风冷冷说道:“咱们找的是能蹦能跳、假扮仙女形貌的人。”
妙喜摇摇头,道:“我是凡胎俗女,从来未见过仙女行踪。”
徐百万皱皱眉头,道:“妙喜姑娘前天可在此院?”
妙喜沉吟一阵,道:“前天不在;这里每月逢七听经,前天好像正是七月初七.每月除此三日外,小女子那是在此院静修。”她说的合情合理,天衣无缝,潭长风等颇有无言以对之感。
徐百万道:“前天,犬子就在此院受人暗算,姑娘可曾听过?”
妙喜合掌道:“妙喜听经归来,听人说一位公子在此晕例,想不到竟是施主之子,妙喜不在,未能相助施救,还望施主海涵一二!”她这番话入情入理,既不否认事实,却又把事情推得一干二净,好伶俐的口齿!
潭长风道:“这跨院之中,只有姑娘一个人静修吗?”妙喜道:“是!只有妙喜一人独居于此。”
谭长风道:“妙喜姑娘,在下可不可以进上房瞧瞧?”
妙喜叹息一声,道:“诸位施主敌意甚浓,妙喜就算想拒绝,只怕也有所不能.施主请吧!”
谭长风不再客气,举步而行,直入上府。上房也不大,一塌一椅之外,还有一些打坐的蒲团。谭长风实在查不出什么可疑之处,只好退了出来。
徐百万急忙问道:“长风,瞧出什么没有?”
潭长风道:“东主,咱们走吧!”徐百万还想说什么,但却被谭长风以目力阻拦。
谭长风挥挥手.道:“对不起,打扰姑娘了。”
妙喜合掌说道:“不敢。”
徐百万的书房中,高燃着一枝红烛.门窗紧闭。徐百万习惯地搓搓手,焦虑地说道:
“罗兄、谭教头,休们看这件事”
谭长风道:“仙女庙有些可疑,但她们掩饰得很妥善.明里既找不出什么,所以在下难备今夜暗探仙女庙。”
罗刚道:“其实.那位妙喜姑娘就是一个很大的破绽.那伶俐口齿,如刀词锋,绝非一个普通的带发修行的女子所能.不过”
徐百万急急说道:“不过什么?”
罗刚道:“罗某人在这扬州地方上,一蹲十几年,却从来没有听说过仙女庙和江湖人物有关。”他看了潭长风一眼,接道:“谭兄,你仔细检查过徐公子的伤势,会不会是被江湖上奇异武功所暗算?”
谭长风道:“在下查得报仔细,公子的伤势,绝非点穴手法所伤,而且,全身也找不出一点伤痕。”
徐百万道:“以叶天望的医道而言,如是犬子中了毒,他一定可以看出来。”
谭长风道:“东主.不管仙女庙是如何的平静无波,但就长风今日所见而言,确有很多可疑之处,今夜长风暗探仙女庙,也许可以找到一点蛛丝马进出来。”
徐百万道:“他们的目的呢?如若只惩戒一下犬子的胡作非为,似乎也用不着使用此等手段,如是他们别有用心,也该有一点消息传出来才是。”
谭长风道:“罗总镖头见识渊博,你看这是不是敲诈?”
徐百万道:“唉!其实.他们只要能使犬子复元,就是花上个万把八干的银子,我也在所不惜。”
罗刚道:“徐公子这等点水不入,就算情况没有什么坏的变化,体能也撑不了太久,如是他们旨在讹诈银子,明天该有所行动了!”
徐百万点点头,道:“长风,罗总镖头说的不错,我不会在乎花多少钱,重要的是救回犬子的性命要紧。”
谭长风道:“东主的意思是”
徐百万道:“我不懂江湖事,但我也瞧出了那位妙喜姑娘有些不对,咱们今天去过,也算是有了反应,谭教头今晚去探仙女庙,万一惹火了他们,来个硬不认账,那就麻烦了。如是明天还没有反应,谭师父再去不迟。”
谭长风道:“长风遵命。”
徐百万目光转注到罗刚的脸上,道:“你是镖局的总镖头,咱们是朋友归朋友,生意归生意,由今天开始,我请罗兄保护徐家,咱们先照一个月算,我每天付二百两银子。”
罗刚道:“徐兄,这就见外了,令郎出了事,兄弟插手此事,那是义不容辞的,怎能当生意”
徐百万道:“罗兄.我还有下情。”
罗刚道:“徐兄只管吩咐,罗某人力能所及,绝不推辞。”
徐百万道:“如果事情如罗兄预料.明日有什么消息传来,就算他们存心讹诈,我亦愿息事宁人,花钱消灾,只要能使犬子复元就好,如是明日还不见消息,这就要请罗兄和谭师父全力追查了,届时,此事必需要一些有武功的高手相助,这就要罗兄由贵局之中抽调几个武功高强的镖师相助了,自然,兄弟要按规矩行事,应该付多少钱,罗兄吩咐一声就是。”
罗刚道:“钱的事,暂时不谈,不过,令郎真要牵入了江湖恩怨之中,兄弟自当全力以赴,兄弟暂时告别,明日再来,如有要事,徐兄派人通知一声,兄弟立即带人赶来。”
送走了罗刚,徐百万搓着双手,不停地在室内走动,道:“长风,你看,会不会是真的仙女显灵,使犬子中了邪?”
潭长风道:“神鬼之说.只是传言,长风不相信公子会中邪。”
徐百万叹息一声,道:“有些事,咱们大男人实也不大方便,明天,我叫宝玉他娘,到仙女庙去许个愿。”
谭长风笑一笑,道:“东主既有此念,劳夫人玉驾一趟也好,长风这就下去准备一下,不过,明天一早,东主最好派入把罗刚请来,如果可能,要他多带两个镖师来。”
徐百万道:“这个,干什么?”
谭长风道:“保护东主。”
徐百万道:“保护我,难道光天化日,他们还敢对我怎样不成。”
谭长风道:“这个,就很难说了,东主,如若这件事真的牵入了江湖人物,他们什么事都做得出来,如若罗总镖头肯带两位镖师来此,我想,长风也可以放心保护夫人了。”
徐百万道:“长风,我一向做我的生意,从来没和江湖人物结怨,江湖中人,怎会找上了我呢?”
谭长风道:“东主的生意做的很大,难免会和人结怨,如是利害冲突得太激烈,他们可能会不择手段。”
徐百万道:“难道他们会雇凶手来杀我?”
谭长风道:“不错,杀害了东主,他们才能把你的生意抢过去。”
徐百万道:“这个,会是谁呢?”
谭长风道:“当然是生意上最大的对手。不过,这个人是谁,长风就不知道了。何况,这些都是忖测之言,目下还没有证据,长风的用心是,先要保护东主的安全。”
徐百万点点头.道:“好!长风,疾风知劲草,我也不说什么见外的话了,我好高兴,我这个老眼不花。”
谭长风道:“东主劳累终日,也该好好地休息一下了,长风告退。”一抱拳,转身而去。
夜来一阵狂风暴雨,天亮后,仍然是阴雨绵连的天气。
罗刚得到了通知,冒着风雨带了两个镖师而来。那是龙威镖局中最有名的两个镖师,连环金镖何通,断魂刀程亮。
风雨挡不住徐夫人爱子亲情,一顶小轿,一个老仆,仍然按预定的时间赶往仙女庙。她没有带三牲礼品,但却带了巨额的银票。
一夜思量,徐百万似乎是想开了很多,摆一点精细点心,和罗刚、何通、程亮在大厅聊天。
仙女庙会,同样也没有受到风雨的很大影响,四台大戏仍然在唱,有很多人撑着伞、冒着风雨看戏。
徐夫人的小轿,在仙女庙前停了下来,老仆启动垂帘,徐夫人缓缓而出。她是个四十六七岁的妇人,仍有徐娘半老的风韵。只是穿得很朴素,并没有扬州第一富豪夫人的气派。她打量了庙中的人群一眼,缓步行向神坛,上香叩拜。尾随的老仆一直紧随在徐夫人身侧。
神坛前,两个执事的中年妇人,并没有特别注意这一位衣着朴素的夫人,但她们很快就改变了对徐夫人的看法。那是徐夫人上香叩拜之后奉上的灯油钱,一张叁干两的银票。
仙女庙的香火,虽然很兴盛,庙会期间,一天就有三五百两银子的收入,但像这祥一送就三干两银子,却是绝无仅有的事。
那执事妇人认识字,立刻改颜相向道:“夫人,请到客室侍茶。”
徐夫人截口道:“我想见见住持。”
执事妇人道:“像夫人这样的大香客,住持一定会接见,替你祈福求寿。”执事妇人一面收过银票,一面接道:“请随小妇人来。”转身向后行去。
那位苍髯老仆,也紧随在徐夫人的身后。也许是叁干两银子的缘故,执事妇人只回头望了一眼,没有阻拦随行的老仆。
客室,就在大殿后面,一个布置很雅致的房间。
仙女府的住持,穿着黑色的道袍,长发挽起了一个宫髻。
随行的老仆被挡在了雅室门外,但他却伸头向里面望了一眼,看到了仙女庙的住持。
宽大的黑袍,掩不去她天生丽质。她似乎只是三十上下,也许更年轻些,但却有一股冷厉的庄严,使人凛然生畏。
徐夫人怔了一怔,万福笑道:“我夫家姓徐,有事求见住持。”
黑衣女子道:“我就是仙女庙的住持,法号青莲子,徐夫人有何见教,只管吩咐。”
随来的执事妇人道:“徐夫人捐了三千两银子的灯油钱。”
青莲子哦了一声,道:“我知道,你下去吧。”目光转到了徐夫人的身上,接道:“仙女庙神迹常现.灵验得很,夫人有何祈求,只管说出来。”
徐夫人道:“小儿宝玉,日前在此行为不检,可能有冒犯神灵之处,还望住持拯救小儿。”
育莲子道:“日前,我也听到过此事,想不到竞是夫人的公子,但不知徐公子目下的情况如何?”
徐夫人道:“小儿自那日晕倒在庙中后,迄今为止,一直在昏迷不醒之中。”
青莲于沉吟了一阵,然后道:“夫人是”
徐夫人接道:“拙夫徐正庭,扬州府中人都称他徐百万。”
青莲子道:“哦!原来是徐夫人,真是失敬了,夫人请坐。”
徐夫人道:“小儿病况垂危,还望住持大发慈悲,救他一命。”
青莲子笑一笑,道:“夫人,在没有看到令郎的病情之前,我实在无法给夫人什么答复。得先看过令郎的病情再说。”
徐夫人道:“住持几时能到寒舍一行呢?”
青莲子道:“现在正是庙会期间,事务繁忙,白昼之间,也抽不开身子,或许今晚可到贵府中一行。”
徐夫人道:“那就有劳住持了,小妇人告辞。”
青莲子道:“恕我不送了。”
徐夫人道:“入夜之后,小妇人在家中恭侯法驾。”
青莲子道:“料理完庙中事务,我就到府上拜侯。”
徐夫人笑一笑,转身而去,直回徐府。
徐百万、罗刚、连环金镖何通、断魂刀程亮,仍然坐在大厅。不过.他们已经不喝茶了,而是在喝酒。徐府的酒好菜也好,但三个人喝的似乎并不开心。
大厅外突然进来一个须发苍然的老者,罗刚霍然站起身子。老者取下苍发、白须,恢复本来面目,赫然竞是谭长风。原来,一直紧随在那徐夫人身后的老仆,就是谭长风所改扮。
徐百万笑一笑,道:“看到那位住持吗?”
谭长风缓步入座,道:“见了。”转脸望着罗刚,问道:“罗爷认识仙女庙的住持吗?”、
罗刚摇摇头,道:“从未见过。”
谭长风道:。她道号青莲子,兄弟虽然未和她动过手,但从她凌厉异常的眼神中,可以瞧得出来,她是个有着武功的人。”
罗刚道:“这么说来,徐世兄的病情,确和仙女庙中有关了。”
谭长风道:“青莲子已答应今夜过府探视公子的病情。”
罗刚拂髯沉吟了一阵,道:“日落之前,若仍然没有别的消息,那就只好看看青莲子的了。”
徐百万搓搓双手,道:“长风,你看过宝玉情势吗?”
谭长风道:“公子仍然昏睡未醒,长风很惭愧。”
徐百万叹息道:“这不能怪你。我是问,他是否还能撑得下去。”
谭长风道:“看样子,三四天,公子还可以撑得下去。”
徐百万道:“昨天,下人曾替他滔下去一碗参汤,完全吐了出来,唉!两三天不吃东西怎么得了啊!”忽然,一阵清悦的串铃声传入了大厅之中,一个沙哑的声音紧随着铃声传了进来,道:
“专治疑难杂症,妙手回害,沉菏在床,当面试验,不灵分文不取。”那声音虽然沙哑.但却字字清晰,传入耳中。
谭长风呆了一呆,道:“罗爷,这声音好清楚。”
徐府深宅大院,这座大厅,在第二进院子里,不论在前街、后巷,呼喝之声,都很难传入这大厅,那沙哑的声音,就像在大厅外面一样,厅中之人,都听得十分清楚。
罗刚道:“对,这声音是用内功逼出来,故意传了进来,徐兄,快叫人召那郎中进来。”
徐百万爱子心切,早已没有了主意,立刻招呼两个守在厅门口的仆人,去请那郎中。
谭长风笑一笑,道:“罗爷,你的威名远播,如是被那郎中看到了,不知他会不会认出你的身份。”
罗刚是何等人物,一点就透,和两位镖师暂躲在屏风之后。
谭长风实在很细心,迅速地收起了桌上的四副杯筷,也搬开了木椅。看起来,就只是徐百万一人在大厅中自斟自饮。谓长风垂手肃立在徐百万的身后。他长相平庸忠厚,用不着易容改装就是一个仆从的形貌,再加上一件长衫,更是天衣无缝了。
一个身穿黑衫,左手提着药箱,右手执着串铃的中年人,缓步行了进来。
徐百万站起来,打量了那郎中两眼,只见他四十左右的年纪,浓眉鹰目,中等身材,薄唇大耳,给人一种很精明的感觉。徐百万拱拱手说道:“大夫,你能治各种疑难杂症?”
黑衣人放下药箱,笑一笑.道:“单方医大病,可惜,有钱的人总是一向不太信走方的郎中。”
徐百万道:“犬于生了一种怪病,但不知大夫能否医得?”
黑衣人道:“这要看过令即的病情之后,在下才能回答。”
徐百万道:“好!我带你去看看。”他心中对这走方郎中能够医好爱子奇病一事,实在没有信心。八府名医叶天望都无法下药的病,岂是一般的走方郎中能够治愈的。
徐宝玉躺在床上,微闭着双目。数日未进饮食,脸色有些苍白。
谭长风挤在床前,暗中运功戒备,如若这走方郎中有什么阴谋,立刻出手施袭。
黑衣人把过脉后,捏开徐宝玉的牙关看了一阵,又侧身在他前胸处停了一阵,点点头,站起身子.道:“恩!令郎的病很怪!”
徐百万道:“大夫,你能不能医治小儿的病?”
黑衣人道:“能!不过”徐百万接道:“要银子,只管开价,只要能医得好小儿之病,银子我不在乎,不过,你说过医不好分文不取。”
黑衣人笑一笑,道:“自然,如若在下要收银子,自会有把握医好令郎的病。”
徐百万道:“那么阁下,现在还是没有把握了?”
黑衣人道:“令郎虽然很虚弱,但他的脉象不乱,严格地说起来他并没有什么病。”
徐百万道:“如是无病,他又怎会倒卧床上昏迷不起?”
黑衣人拿起了串铃,道:“咱们到厅中说吧!”
谭长风抢前一步,道:“老奴替大夫带路。”伸手提起了黑衣人的药箱。黑衣人想阻止,但却忍了下来。谭长风当先引路,行入大厅。大厅中仍然摆着酒。
徐百万焦急地道:“大夫,想好了没有。”
黑衣人道:“在下开个价,徐东翁考虑一下。”
徐百万道;。好!只要你能医好病,价钱好谈得很,你说吧!”
黑衣人伸了一个指头,道:“这个如何?”
徐百万笑一笑,道:“是一百两,还是一干两?”
黑衣人道:“徐东翁怎么不往多处说一些呢?”
徐百万道:“难道是一万两?”
黑衣人道:“对!一万两黄金,如是徐东翁一时之间,凑不出这许多黄金,折合成银子也行。”
徐百万呆了一呆,道:“大夫,你没有喝醉吧?世上有什么药物,能价值一万两黄金?”
黑衣人道:“有些药物价位万金以上,可惜,那些药物,就算肯出十万两黄金,也未必能买得到,至于今郎的病,确实用不到那些黄金难求的药物,而且,也无法奏效。”
徐百万道:“你是说,小儿的病情,已然是药石无效了?””
黑衣人缓缓说道:“也可以这么说!无论如何名贵的药物,无法医得好令郎的病.因为,医他的病,实在用不着药物
徐百万诧异地道:“不用药物,用什么?”
黑衣人道:“技术,一种很神奇的技术。”
徐百万奇道:“那技术就值得万两黄金?”
黑衣人道:“技术本来无价,要看人而言,像你徐东翁这样的身份,扬州首富.万两黄金使令郎返魂重生,实在不算太贵。”徐百万道:“大夫,这好像是讹诈”黑衣人冷笑一声,接道:“这话大难听了,生意不成仁义在,漫天要价就地还钱,要多少银子是在下的事,还多少钱,是你的事,价钱不对,在下可以不看这个病人,在下告辞了。”提起药箱,大步向外行去了。
徐百万急道:“慢着。”
黑衣人道:“什么事?”
徐百万道:“可以还价?”
黑衣人道:“谈生意嘛!我可以要,你自然可以还
徐百万道:“我出一万两银子”
黑衣人扬头道:“见风涨,我现在要一万一干两黄金了,一两黄金拾两银,一万一干两黄金,拆台白银一拾一万两。”转身又向外行去。
徐百万气得脸色大变,高声说道:“站住!”
黑衣人已行到大厅门口,闻声停下来,道:“徐东翁还有事吗?”
徐百万道:“你有把握能医好小儿的病?”
黑衣人笑一笑,道:“妙手回春,保证令郎立刻清醒过来。”
徐百万脸上无限痛苦,道:好!我认了,十万两银于。”
黑衣人道:“不,现在是十二万两银子了。”
徐百万一下于跳了起来,道:“又涨了一万?”
黑衣入笑了一笑说道:... -->>
扬州豪富徐百万的大厅上,一共坐着四个人,除了徐百万本人之外,还有三个客人。但伺侯过四个人的丫头,却有八个。
其实,每个人面前的茶几上,只摆了一杯清茶,一盘细点。四盘细点,没人动过,就是那极难喝到的雀舌香茗也没人喝过一口。
八个伶俐的丫头,都不停地转动着目光,希望能找点事情,表现一下善伺人意的殷勤,只要有人喝一口茶,她们立刻会替你加添上滚烫的开水,可惜,八个人却很失望。
能到徐百万这里作客的人,至少要在扬州地方上有点声望、身份才行。事实上,这三位客人,也是扬州的大人物。
第一位青衫长髯,乃是名满八府的儒医叶天望。他不但医术精湛,而且,还有很好的学问,被誉为江东八府第一名医。
第二位是四十多岁,面如锅底,浓眉环目,身躯修伟,虬髦绕颊,是扬州龙威镖局的总镖头,铁掌罗刚。这人不但练成一双铁掌,力能碎石开碑,而且足迹遍及大江南北,江湖上的阅历,丰富异常。
第三位是徐百万府上的护院教师谭长风。那只是一个三十四五岁的人,中等身材,平庸面貌,看上去并不起眼,但他却是徐百万重金聘来的高手,也极得徐百万的看重。
像徐百万这样的豪富,自然要请一个一流的护院武师。就算是花银子也是在所不借,因为徐百万有太多的银子。谭长风就是在一次很秘密的比武征选之下,力败十三位高手,得到徐府总教头的职位的。徐百万亲自看过了那次比武的情形,对谭长风的武功,十分佩服,所以,对这位总教头,也有着一份特别的敬重。
四个人的面色都很严肃。徐百万缓缓站起身子,举手连挥,八个丫头一齐退了出去。搓搓手,他满脸惶急地说道:“天望兄,你的医术,已到了医死人、肉白骨的能耐,难道对犬子的病势,真的束手无策了吗?我不在乎银子,花多少银子,我都愿意。”
叶天望轻轻吁了一口气,道:“徐兄之言,未免见外了,就凭叶某人和徐兄这份交情,兄弟如是能尽心力,岂有推辞之理。小弟己然尽了心力,实在查不出徐少兄的病源,无法下药。”
徐百万不停地搓着双手,焦急之情,溢于神色之间,但他仍然尽量地使声音保持着平和,说道:“天望兄,你知道,兄弟就此一子,无论如何,要请天望兄成全了他。”
叶天望沉吟了一阵,道:“徐兄,兄弟不敢妄自菲薄,我的医道,放眼当今之世,也很难找出三五个人来,不过,今郎生的不是病。”
徐百万道:“不是病,怎么一直昏迷不醒?”
叶天望苦笑了一下,道:“至少,兄弟无法找出病源。”
铁掌罗刚皱皱眉头,道:“叶大夫,你说徐公子生的不是病?”
叶天望点点头:“所以,要罗兄多多费心了。”
罗刚道:“我!”
叶天望道:“徐公子昏迷了已有半日一夜不醒,天望又查不出其病源,可能是伤在了江湖人物的手中。”
谭长风突然接道:“叶大夫,如是徐公子伤在江湖人物手中会留下伤痕才是。”
叶天望沉思了一阵,道:“谭教头查看过徐公子的病情了?”
谭长风道:“查看过了,徐公子绝不是被人点了穴道,而且非为暗器所伤,是不是中了什么奇毒?”
叶天望抬头望着屋顶.出了一阵子神,端起面前的一杯荼,喝了一口,道:“不是!如是中了毒,定会有中毒的征兆。就算极为细小的淬毒暗器,天望也自信可以看得出来。”
罗刚道:“大夫,这就叫我罗某人想不明白了,他既不是中了毒,又不是被人点了穴道,怎会如此地昏迷不醒。”
叶天望又沉思了片刻,道:“天望不是江湖中人,但我涉猎庞杂,从几本和医道有关的札记上,我想起了一些江湖人物的传说、记述。江湖上有一种移魂大法的传说,不知道罗总镖头和谭教头听过没有?”
谭长风脸色一变道:“听过,难道除公子伤在移魂大法之下?”
叶天望缓缓站起身子,道:“徐兄,对令郎的病情,天望很惭愧无能为力,也许罗总镖头和谭教头能为徐兄分忧,兄弟先告辞了,徐兄如觉着还有需要兄弟之处,但请派人招呼一声,兄弟即刻赶来。”说着,径自举步向外行去。
徐百万虽然处于惶惶无依之中,仍然保持了礼节,起身送到了厅外,道:“天望兄好走。”
望着叶天望远去的背影,谭长风缓缓道:“罗总镖头足迹遍天下,见闻广博,可瞧出一些蛛丝马迹吗?”
罗刚道:“叶天望果然不愧是一个饱学的儒医,对这等江湖上的秘闻传奇,竟然也能知晓。”
徐百万道:“罗兄,江湖之上,真的有这种怪事吗?”
罗刚道:“有!不过,这也只是一种传说,我可没有见过。”
徐百万道:“好!好!既然找到了病源,就该有疗治之法,罗兄,你多帮忙,不管要花多少银子,我都不在乎。”
罗刚的黑脸上,泛现出一片尴尬之色,道:“徐兄,这只是一种传说,老实讲,兄弟从来没有遇见过这种事,也没有什么办法。”
谭长风道:“如若徐公子真的是被江湖人物所算计,他们应该有一个目的才对呀?”
徐百万道:“他们目的何在呢?如是要钱,也该泥人通知了。”
谭长风道:“东主,昨天下午公子受到暗算,现在,天还未过午时,照一般江湖中人的习性,今天,他们该有消息来的,至迟,不会超过明天。”
徐百万叹口气道:“长风,快一天一夜了,宝玉一直没有醒过,没有说一句话.没有l喝一口水,我担心他能否撑得下去。”
罗刚接道:“如若少兄真是受到江湖人物暗算,咱们可以找他们去,最好,把陪公子的书童找来,我再问问他。”
徐百万突然提高了声音,道:“把喜儿给我叫来。”
喜儿,只是一个十七八岁的大孩子,正当充满青春、快乐的年龄,但现在,他却形容憔悴、一脸愁苦,大概自从公子遇险晕倒之后,一直没有睡过。他畏怯地行到了徐百万的身前跪了下去.道:“老爷,喜儿叩见。”
徐百万冷哼一声,道:“你和公子走在一起,怎么晕倒在那里的不是你呢?”
喜儿道:“我!我”
罗刚道:“徐兄,我们要问明详细的内情,不要吓着他了。”
徐百万冷哼一声,道:“好,那就请罗兄问他吧?”
罗刚轻吁一口气,道:“喜儿,你起来,不要害伯,要据实回答我的问话。”
喜儿站起身子,躬身向罗刚说道:“见过罗爷。”
罗刚笑一笑,道:“不要多礼,少爷是怎么晕倒的?”
喜儿道:“昨天,少爷带我一起去游仙女庙。”
罗刚道:“这几天正是仙女庙会会期.听说赶庙会的人很多。”
喜儿究竞还未脱孩子气,说到庙会.脸上立时飞起了一抹神采,道:“是的,罗爷,那简直是人山人海”
罗刚道:“徐少爷就在那人山人海中晕了过去?”
“不是,我们看到了一个”喜儿的脸上.突然泛现出惊怖之色,顶门上泛出了冷汗,竞然接不下去。
徐百万怒道:“混帐,不是看到了一个人吗?为什么不说下去。”
喜儿惊惧池摇着头道:“不不是人。”
这下倒叫徐百万震惊了,一拍木案,道:“不是人是什么?”
罗刚道:“徐兄,请暂息怒火,你这样怎能问出内情,需知个中的经过,如若有得一点差错.就会有很大的谬误。”
徐百万道:“是,罗兄请问,兄弟不再插口就是。”
罗刚尽量使自己的声音变得温和,道:“喜儿,那么多赴庙会的人,总不见会出现一个妖怪吧!”喜儿摇摇头.道:“也不是跃怪,是是是仙女。”在座三人,都听得为之二呆。徐百万口齿启动,但他忍了下去,没有出声。
罗刚道:“仙女庙中,自然有很多的仙女塑像,进入庙中的人,自然是人人可以看到了。”
喜儿道:”不,不是塑像,是活的仙女。”
罗刚怔了一怔,道:“活的仙女,喜儿,你没有看错吧?”
喜儿道:“是真的。”
罗刚道:“那是有很多人看到了?”
喜儿道:“不是,只有我和少爷看到了。”
罗刚有些迷惘,笑道:“说明白点,仙女庙中不是有很多人吗?”
喜儿道:“我和少爷到了仙女庙的后院,看到了那个仙女,衣服、面貌,都和殿中的塑像一样。”
罗刚呆了一呆,道:“哦!那么以后呢?”
喜儿道:“少爷追上去了。”
罗刚道:“你为什么没有追去呢?”
喜儿道:“我本来想追去的,但少爷不许我跟去。少爷进入跨院后发生了什么事,我没有看到,我找去的时候,少爷已经晕在了地上。”罗刚道:“那里没有别人?”
喜儿道:“没有,仙女庙大殿后面的跨院,本来是禁止游客进去的,我和少爷溜了进去,那里很幽静,除了那个现身的仙女之外,再没有见过别的人,后来风少爷晕倒在地上.我吓坏了.背着少爷出来,就雇了一顶轿子奔回府中。”
徐百万怒道:“喜儿,你昨天回来,为什么不讲清楚呢?”
喜儿道:“回老爷,小的-直想说,但老爷一直在发脾气,小的实在没有机会说明详细的经过。”
徐百万想了一想,叹进:“好!你下去吧!”
喜儿转身行了几步,回头道:“罗爷,我想,我想少爷追逐仙女,一定是中了邪。”
徐百万道:“你胡”说了两个字,突然住口,原来,他想一想,觉着喜儿不会说谎,此事确也有些诡秘莫测,心中对那仙女现身一事,也有些犹豫起来,不敢再胡乱发作。
一直很少开口的谭长风,突然笑道:“喜儿,快去吃饭,再睡个午觉,养好了精神.下午带罗爷和我到仙女庙去瞧瞧。”
喜儿的脸上又现出惊怖之色,道:“我不敢再”
潭长风接通:“不要怕,有罗爷和我陪着你。”
喜儿无可奈何,点点头,举步而去。
大厅中,只剩下徐百万、罗刚和谭长风。徐百万搓搓手,叹息一声道:“罗兄,难道那仙女庙的仙女,真的会在白昼现身吗?”
罗刚略一沉声,道:“徐兄,我罗某人走了几十年江湖,耳闻目睹过不少稀奇、古怪的事,但仙女现身的事,倒是第一次听到。”
谭长风道:“那么,你也歇息一下吧!下午,我和罗爷勘查现场之后,也许能找出一些线索来。”
徐百万道:“谭教头,我也去。”
谭长风道:“好!”正值庙会期中的仙女庙,的确是十分热闹,四台大戏,一班马戏,百数十种的杂耍,当真是应有尽有,无所不包。庙会一连三七二十一天,四方之人从数百里外赶来,临时搭建的草舍篷帐,绵连了数里之长,果然是人山人海,热闹非凡。
徐百万换了一身很普通的衣裳,罗刚和谭长风,也穿着一般村汉衣装。这是潭长风出的主意,他觉得,如要真想在这里查出一点什么,必须要隐密身份。
徐百万是扬州的首富.名气大得很,但真正见过这位大富豪的人,却是不多,再加一身普通的村民衣着,竞是没有人认得出他。倒是罗刚,修躯虬髯,扬州地面上,确有不少人认识他,所以,罗刚经过了一番易容。在喜儿领路之下,三个人先进了仙女庙的大殿之中。
谭长风低声说道:“喜儿,你和公子看到的是哪一个仙女?”
喜儿道:“左边第一个。”
谭长风仔细看去,只见神像高可及人.栩栩如生。居中而坐的九天玄女神像,金身风冠.塑像端庄,但分站在她两例的四个女婢.却是塑造得十分娇丽。左首第一个婢女,身着粉衣裙,眉目如画,嘴角间还微微带着笑意。
徐百万低声道:“喜儿,你没瞧错吧!真和这个塑像一样吗?”
喜儿道:。没瞧错,我虽然只看了一眼,但瞧得十分清楚。”
谭长风道:“喜儿,带我们到公子晕倒的地方,记着,一定要走原路。”喜儿点点头,向大殿旁边一座侧门行去。
谭长风道:“罗兄请保护敝东主,我跟蓉喜儿。”其实,徐百万已加快脚步,紧追在喜儿的身后。
穿出侧门,果然有一块屏风,上写“静修内院.游客止步。”
喜儿轻车熟路,绕过屏风,径向前行去。屏风后是一座小小庭院,有一座月形圆门通向后院。这时,一个身首蓝布裤褂、白发萧萧的老妇人,正坐在一张木椅上闭目养神。那木椅就挡着圆门正中。
喜儿低声道:“谭爷,那一天,这里没有人看守。”
谭长风道:“走!咱们进去。”当先行向圆门。
那老妇缓缓睁开双目.道:“各位,后院是本庙中的女弟子静修之处,一向谢绝香客,诸位要卜财求子,请到大殿随喜。”
谭长风答非所问,道:“老夫人是这仙女庙中的”
者妇人道:“洒扫、作饭、打杂的老妈子。”
徐百万道:“贵庙可有住待?”他虽着村民衣装,但言语之间,仍不失扬州首富的气派。
老妇人的眼睛,似已老花,伸着头打量了徐百万一阵,道:“庙会之期,住持一早到大殿接待香客,施主请到前殿去找她吧!”
谭长风笑一笑,道:“咱们是远道而来,随缘观光,还请老夫人行个方便。”
老妇人摇头道:“大爷多多原谅,老身职司有关,不便破例。”
潭长风道:“这么说来,这仙女庙内院是一处禁地了?”
老妇道:“四方随喜的地方.说不上禁地,但后院却是女子静修之处,诸位都是大男人,入内实有不便,但如禀明住持,由她陪同诸位,也许可行”
谭长风冷笑道:“老夫人既是不肯方便,咱们只好闯进去了。”身子一侧,人已由那老妇人身侧滑了过去。喜儿一低头,也窜了进去。老妇人急急伸手拦阻,却挡住了徐百万。罗刚左手一伸,有如一道铁栅般挡住了那它妇人,徐百万举步而入。
老妇人急道:“你们这算”
罗刚冷冷接道:“咱们来查一件案子,者夫人不用大惊小怪。”
者妇人还想呼叫,徐百万却递过一块至少有五两重的银子。这老妇人眼睛虽花,但雪白银子却是看得清楚.呆了呆,伸手接过,又坐在了木椅之上,闭上双目。
喜儿带三人行在一条红砖道上,只见两侧都是青砖墙壁,每隔一段,都有一个圆形小门,似乎有不少的跨院。
喜儿在一座小月门前停下,道:“就是这座跨院。”谭长风举步而入。
小院幽静,有两侧房栋舍,一正一厢。院中种植了不少的花木,微风带来了扑鼻的花香。喜儿指着厢房前面两道石级,道:“公于就倒在这里!”潭长风哦了一声,踏上两层石级,一伸手推开了厢房木门。
幽静的小室,简单的布设,一桌一椅之外,别无长物。
谭长风锐利的目光,四顾了一眼,摇头道:“东主,没有人!”
徐百万道:“喜儿,这庙中跨院不少,你没有看错吧!”
喜儿道:“小的记得十分清楚,不会看错。”
徐百万道:“看看这房。”罗刚一直站在门口没有进来,闻言一个转身,向上房扑去。
上房的木门呀然而开,一个二十一二岁的布衣少女缓缓行了出来。罗刚停下了脚步,谭长风、徐百万也行入了院中。
徐百万道:“喜儿,是不是她?”其实,他早已瞧出不是,这少女布衣荆钗,打扮得很朴素,而且,貌仅中姿,和那殿中彩衣悦目、貌美如花的仙女相比,实有云壤之别。
喜儿摇摇头,道:“不是!”罗刚道:“姑娘。”
布衣少女合掌躬身,道:“小女子法名妙喜。”
罗刚道:“妙喜姑娘,你一直在此跨院中静修吗?”
妙喜道:“是,我入仙门不久,在此已坐禅半年。”
谭长风道:“妙喜姑娘既在此院静修,想必见过那位仙女了。”
妙喜道:“仙女?”
喜儿道:“是!就是那个穿着粉红衣裙的仙女。”
妙喜道:“此庙称为仙女庙,仙女在大殿之上,至于在这后殿静修的,都是凡俗之人。”
谭长风冷冷说道:“咱们找的是能蹦能跳、假扮仙女形貌的人。”
妙喜摇摇头,道:“我是凡胎俗女,从来未见过仙女行踪。”
徐百万皱皱眉头,道:“妙喜姑娘前天可在此院?”
妙喜沉吟一阵,道:“前天不在;这里每月逢七听经,前天好像正是七月初七.每月除此三日外,小女子那是在此院静修。”她说的合情合理,天衣无缝,潭长风等颇有无言以对之感。
徐百万道:“前天,犬子就在此院受人暗算,姑娘可曾听过?”
妙喜合掌道:“妙喜听经归来,听人说一位公子在此晕例,想不到竟是施主之子,妙喜不在,未能相助施救,还望施主海涵一二!”她这番话入情入理,既不否认事实,却又把事情推得一干二净,好伶俐的口齿!
潭长风道:“这跨院之中,只有姑娘一个人静修吗?”妙喜道:“是!只有妙喜一人独居于此。”
谭长风道:“妙喜姑娘,在下可不可以进上房瞧瞧?”
妙喜叹息一声,道:“诸位施主敌意甚浓,妙喜就算想拒绝,只怕也有所不能.施主请吧!”
谭长风不再客气,举步而行,直入上府。上房也不大,一塌一椅之外,还有一些打坐的蒲团。谭长风实在查不出什么可疑之处,只好退了出来。
徐百万急忙问道:“长风,瞧出什么没有?”
潭长风道:“东主,咱们走吧!”徐百万还想说什么,但却被谭长风以目力阻拦。
谭长风挥挥手.道:“对不起,打扰姑娘了。”
妙喜合掌说道:“不敢。”
徐百万的书房中,高燃着一枝红烛.门窗紧闭。徐百万习惯地搓搓手,焦虑地说道:
“罗兄、谭教头,休们看这件事”
谭长风道:“仙女庙有些可疑,但她们掩饰得很妥善.明里既找不出什么,所以在下难备今夜暗探仙女庙。”
罗刚道:“其实.那位妙喜姑娘就是一个很大的破绽.那伶俐口齿,如刀词锋,绝非一个普通的带发修行的女子所能.不过”
徐百万急急说道:“不过什么?”
罗刚道:“罗某人在这扬州地方上,一蹲十几年,却从来没有听说过仙女庙和江湖人物有关。”他看了潭长风一眼,接道:“谭兄,你仔细检查过徐公子的伤势,会不会是被江湖上奇异武功所暗算?”
谭长风道:“在下查得报仔细,公子的伤势,绝非点穴手法所伤,而且,全身也找不出一点伤痕。”
徐百万道:“以叶天望的医道而言,如是犬子中了毒,他一定可以看出来。”
谭长风道:“东主.不管仙女庙是如何的平静无波,但就长风今日所见而言,确有很多可疑之处,今夜长风暗探仙女庙,也许可以找到一点蛛丝马进出来。”
徐百万道:“他们的目的呢?如若只惩戒一下犬子的胡作非为,似乎也用不着使用此等手段,如是他们别有用心,也该有一点消息传出来才是。”
谭长风道:“罗总镖头见识渊博,你看这是不是敲诈?”
徐百万道:“唉!其实.他们只要能使犬子复元,就是花上个万把八干的银子,我也在所不惜。”
罗刚道:“徐公子这等点水不入,就算情况没有什么坏的变化,体能也撑不了太久,如是他们旨在讹诈银子,明天该有所行动了!”
徐百万点点头,道:“长风,罗总镖头说的不错,我不会在乎花多少钱,重要的是救回犬子的性命要紧。”
谭长风道:“东主的意思是”
徐百万道:“我不懂江湖事,但我也瞧出了那位妙喜姑娘有些不对,咱们今天去过,也算是有了反应,谭教头今晚去探仙女庙,万一惹火了他们,来个硬不认账,那就麻烦了。如是明天还没有反应,谭师父再去不迟。”
谭长风道:“长风遵命。”
徐百万目光转注到罗刚的脸上,道:“你是镖局的总镖头,咱们是朋友归朋友,生意归生意,由今天开始,我请罗兄保护徐家,咱们先照一个月算,我每天付二百两银子。”
罗刚道:“徐兄,这就见外了,令郎出了事,兄弟插手此事,那是义不容辞的,怎能当生意”
徐百万道:“罗兄.我还有下情。”
罗刚道:“徐兄只管吩咐,罗某人力能所及,绝不推辞。”
徐百万道:“如果事情如罗兄预料.明日有什么消息传来,就算他们存心讹诈,我亦愿息事宁人,花钱消灾,只要能使犬子复元就好,如是明日还不见消息,这就要请罗兄和谭师父全力追查了,届时,此事必需要一些有武功的高手相助,这就要罗兄由贵局之中抽调几个武功高强的镖师相助了,自然,兄弟要按规矩行事,应该付多少钱,罗兄吩咐一声就是。”
罗刚道:“钱的事,暂时不谈,不过,令郎真要牵入了江湖恩怨之中,兄弟自当全力以赴,兄弟暂时告别,明日再来,如有要事,徐兄派人通知一声,兄弟立即带人赶来。”
送走了罗刚,徐百万搓着双手,不停地在室内走动,道:“长风,你看,会不会是真的仙女显灵,使犬子中了邪?”
潭长风道:“神鬼之说.只是传言,长风不相信公子会中邪。”
徐百万叹息一声,道:“有些事,咱们大男人实也不大方便,明天,我叫宝玉他娘,到仙女庙去许个愿。”
谭长风笑一笑,道:“东主既有此念,劳夫人玉驾一趟也好,长风这就下去准备一下,不过,明天一早,东主最好派入把罗刚请来,如果可能,要他多带两个镖师来。”
徐百万道:“这个,干什么?”
谭长风道:“保护东主。”
徐百万道:“保护我,难道光天化日,他们还敢对我怎样不成。”
谭长风道:“这个,就很难说了,东主,如若这件事真的牵入了江湖人物,他们什么事都做得出来,如若罗总镖头肯带两位镖师来此,我想,长风也可以放心保护夫人了。”
徐百万道:“长风,我一向做我的生意,从来没和江湖人物结怨,江湖中人,怎会找上了我呢?”
谭长风道:“东主的生意做的很大,难免会和人结怨,如是利害冲突得太激烈,他们可能会不择手段。”
徐百万道:“难道他们会雇凶手来杀我?”
谭长风道:“不错,杀害了东主,他们才能把你的生意抢过去。”
徐百万道:“这个,会是谁呢?”
谭长风道:“当然是生意上最大的对手。不过,这个人是谁,长风就不知道了。何况,这些都是忖测之言,目下还没有证据,长风的用心是,先要保护东主的安全。”
徐百万点点头.道:“好!长风,疾风知劲草,我也不说什么见外的话了,我好高兴,我这个老眼不花。”
谭长风道:“东主劳累终日,也该好好地休息一下了,长风告退。”一抱拳,转身而去。
夜来一阵狂风暴雨,天亮后,仍然是阴雨绵连的天气。
罗刚得到了通知,冒着风雨带了两个镖师而来。那是龙威镖局中最有名的两个镖师,连环金镖何通,断魂刀程亮。
风雨挡不住徐夫人爱子亲情,一顶小轿,一个老仆,仍然按预定的时间赶往仙女庙。她没有带三牲礼品,但却带了巨额的银票。
一夜思量,徐百万似乎是想开了很多,摆一点精细点心,和罗刚、何通、程亮在大厅聊天。
仙女庙会,同样也没有受到风雨的很大影响,四台大戏仍然在唱,有很多人撑着伞、冒着风雨看戏。
徐夫人的小轿,在仙女庙前停了下来,老仆启动垂帘,徐夫人缓缓而出。她是个四十六七岁的妇人,仍有徐娘半老的风韵。只是穿得很朴素,并没有扬州第一富豪夫人的气派。她打量了庙中的人群一眼,缓步行向神坛,上香叩拜。尾随的老仆一直紧随在徐夫人身侧。
神坛前,两个执事的中年妇人,并没有特别注意这一位衣着朴素的夫人,但她们很快就改变了对徐夫人的看法。那是徐夫人上香叩拜之后奉上的灯油钱,一张叁干两的银票。
仙女庙的香火,虽然很兴盛,庙会期间,一天就有三五百两银子的收入,但像这祥一送就三干两银子,却是绝无仅有的事。
那执事妇人认识字,立刻改颜相向道:“夫人,请到客室侍茶。”
徐夫人截口道:“我想见见住持。”
执事妇人道:“像夫人这样的大香客,住持一定会接见,替你祈福求寿。”执事妇人一面收过银票,一面接道:“请随小妇人来。”转身向后行去。
那位苍髯老仆,也紧随在徐夫人的身后。也许是叁干两银子的缘故,执事妇人只回头望了一眼,没有阻拦随行的老仆。
客室,就在大殿后面,一个布置很雅致的房间。
仙女府的住持,穿着黑色的道袍,长发挽起了一个宫髻。
随行的老仆被挡在了雅室门外,但他却伸头向里面望了一眼,看到了仙女庙的住持。
宽大的黑袍,掩不去她天生丽质。她似乎只是三十上下,也许更年轻些,但却有一股冷厉的庄严,使人凛然生畏。
徐夫人怔了一怔,万福笑道:“我夫家姓徐,有事求见住持。”
黑衣女子道:“我就是仙女庙的住持,法号青莲子,徐夫人有何见教,只管吩咐。”
随来的执事妇人道:“徐夫人捐了三千两银子的灯油钱。”
青莲子哦了一声,道:“我知道,你下去吧。”目光转到了徐夫人的身上,接道:“仙女庙神迹常现.灵验得很,夫人有何祈求,只管说出来。”
徐夫人道:“小儿宝玉,日前在此行为不检,可能有冒犯神灵之处,还望住持拯救小儿。”
育莲子道:“日前,我也听到过此事,想不到竞是夫人的公子,但不知徐公子目下的情况如何?”
徐夫人道:“小儿自那日晕倒在庙中后,迄今为止,一直在昏迷不醒之中。”
青莲于沉吟了一阵,然后道:“夫人是”
徐夫人接道:“拙夫徐正庭,扬州府中人都称他徐百万。”
青莲子道:“哦!原来是徐夫人,真是失敬了,夫人请坐。”
徐夫人道:“小儿病况垂危,还望住持大发慈悲,救他一命。”
青莲子笑一笑,道:“夫人,在没有看到令郎的病情之前,我实在无法给夫人什么答复。得先看过令郎的病情再说。”
徐夫人道:“住持几时能到寒舍一行呢?”
青莲子道:“现在正是庙会期间,事务繁忙,白昼之间,也抽不开身子,或许今晚可到贵府中一行。”
徐夫人道:“那就有劳住持了,小妇人告辞。”
青莲子道:“恕我不送了。”
徐夫人道:“入夜之后,小妇人在家中恭侯法驾。”
青莲子道:“料理完庙中事务,我就到府上拜侯。”
徐夫人笑一笑,转身而去,直回徐府。
徐百万、罗刚、连环金镖何通、断魂刀程亮,仍然坐在大厅。不过.他们已经不喝茶了,而是在喝酒。徐府的酒好菜也好,但三个人喝的似乎并不开心。
大厅外突然进来一个须发苍然的老者,罗刚霍然站起身子。老者取下苍发、白须,恢复本来面目,赫然竞是谭长风。原来,一直紧随在那徐夫人身后的老仆,就是谭长风所改扮。
徐百万笑一笑,道:“看到那位住持吗?”
谭长风缓步入座,道:“见了。”转脸望着罗刚,问道:“罗爷认识仙女庙的住持吗?”、
罗刚摇摇头,道:“从未见过。”
谭长风道:。她道号青莲子,兄弟虽然未和她动过手,但从她凌厉异常的眼神中,可以瞧得出来,她是个有着武功的人。”
罗刚道:“这么说来,徐世兄的病情,确和仙女庙中有关了。”
谭长风道:“青莲子已答应今夜过府探视公子的病情。”
罗刚拂髯沉吟了一阵,道:“日落之前,若仍然没有别的消息,那就只好看看青莲子的了。”
徐百万搓搓双手,道:“长风,你看过宝玉情势吗?”
谭长风道:“公子仍然昏睡未醒,长风很惭愧。”
徐百万叹息道:“这不能怪你。我是问,他是否还能撑得下去。”
谭长风道:“看样子,三四天,公子还可以撑得下去。”
徐百万道:“昨天,下人曾替他滔下去一碗参汤,完全吐了出来,唉!两三天不吃东西怎么得了啊!”忽然,一阵清悦的串铃声传入了大厅之中,一个沙哑的声音紧随着铃声传了进来,道:
“专治疑难杂症,妙手回害,沉菏在床,当面试验,不灵分文不取。”那声音虽然沙哑.但却字字清晰,传入耳中。
谭长风呆了一呆,道:“罗爷,这声音好清楚。”
徐府深宅大院,这座大厅,在第二进院子里,不论在前街、后巷,呼喝之声,都很难传入这大厅,那沙哑的声音,就像在大厅外面一样,厅中之人,都听得十分清楚。
罗刚道:“对,这声音是用内功逼出来,故意传了进来,徐兄,快叫人召那郎中进来。”
徐百万爱子心切,早已没有了主意,立刻招呼两个守在厅门口的仆人,去请那郎中。
谭长风笑一笑,道:“罗爷,你的威名远播,如是被那郎中看到了,不知他会不会认出你的身份。”
罗刚是何等人物,一点就透,和两位镖师暂躲在屏风之后。
谭长风实在很细心,迅速地收起了桌上的四副杯筷,也搬开了木椅。看起来,就只是徐百万一人在大厅中自斟自饮。谓长风垂手肃立在徐百万的身后。他长相平庸忠厚,用不着易容改装就是一个仆从的形貌,再加上一件长衫,更是天衣无缝了。
一个身穿黑衫,左手提着药箱,右手执着串铃的中年人,缓步行了进来。
徐百万站起来,打量了那郎中两眼,只见他四十左右的年纪,浓眉鹰目,中等身材,薄唇大耳,给人一种很精明的感觉。徐百万拱拱手说道:“大夫,你能治各种疑难杂症?”
黑衣人放下药箱,笑一笑.道:“单方医大病,可惜,有钱的人总是一向不太信走方的郎中。”
徐百万道:“犬于生了一种怪病,但不知大夫能否医得?”
黑衣人道:“这要看过令即的病情之后,在下才能回答。”
徐百万道:“好!我带你去看看。”他心中对这走方郎中能够医好爱子奇病一事,实在没有信心。八府名医叶天望都无法下药的病,岂是一般的走方郎中能够治愈的。
徐宝玉躺在床上,微闭着双目。数日未进饮食,脸色有些苍白。
谭长风挤在床前,暗中运功戒备,如若这走方郎中有什么阴谋,立刻出手施袭。
黑衣人把过脉后,捏开徐宝玉的牙关看了一阵,又侧身在他前胸处停了一阵,点点头,站起身子.道:“恩!令郎的病很怪!”
徐百万道:“大夫,你能不能医治小儿的病?”
黑衣人道:“能!不过”徐百万接道:“要银子,只管开价,只要能医得好小儿之病,银子我不在乎,不过,你说过医不好分文不取。”
黑衣人笑一笑,道:“自然,如若在下要收银子,自会有把握医好令郎的病。”
徐百万道:“那么阁下,现在还是没有把握了?”
黑衣人道:“令郎虽然很虚弱,但他的脉象不乱,严格地说起来他并没有什么病。”
徐百万道:“如是无病,他又怎会倒卧床上昏迷不起?”
黑衣人拿起了串铃,道:“咱们到厅中说吧!”
谭长风抢前一步,道:“老奴替大夫带路。”伸手提起了黑衣人的药箱。黑衣人想阻止,但却忍了下来。谭长风当先引路,行入大厅。大厅中仍然摆着酒。
徐百万焦急地道:“大夫,想好了没有。”
黑衣人道:“在下开个价,徐东翁考虑一下。”
徐百万道;。好!只要你能医好病,价钱好谈得很,你说吧!”
黑衣人伸了一个指头,道:“这个如何?”
徐百万笑一笑,道:“是一百两,还是一干两?”
黑衣人道:“徐东翁怎么不往多处说一些呢?”
徐百万道:“难道是一万两?”
黑衣人道:“对!一万两黄金,如是徐东翁一时之间,凑不出这许多黄金,折合成银子也行。”
徐百万呆了一呆,道:“大夫,你没有喝醉吧?世上有什么药物,能价值一万两黄金?”
黑衣人道:“有些药物价位万金以上,可惜,那些药物,就算肯出十万两黄金,也未必能买得到,至于今郎的病,确实用不到那些黄金难求的药物,而且,也无法奏效。”
徐百万道:“你是说,小儿的病情,已然是药石无效了?””
黑衣人缓缓说道:“也可以这么说!无论如何名贵的药物,无法医得好令郎的病.因为,医他的病,实在用不着药物
徐百万诧异地道:“不用药物,用什么?”
黑衣人道:“技术,一种很神奇的技术。”
徐百万奇道:“那技术就值得万两黄金?”
黑衣人道:“技术本来无价,要看人而言,像你徐东翁这样的身份,扬州首富.万两黄金使令郎返魂重生,实在不算太贵。”徐百万道:“大夫,这好像是讹诈”黑衣人冷笑一声,接道:“这话大难听了,生意不成仁义在,漫天要价就地还钱,要多少银子是在下的事,还多少钱,是你的事,价钱不对,在下可以不看这个病人,在下告辞了。”提起药箱,大步向外行去了。
徐百万急道:“慢着。”
黑衣人道:“什么事?”
徐百万道:“可以还价?”
黑衣人道:“谈生意嘛!我可以要,你自然可以还
徐百万道:“我出一万两银子”
黑衣人扬头道:“见风涨,我现在要一万一干两黄金了,一两黄金拾两银,一万一干两黄金,拆台白银一拾一万两。”转身又向外行去。
徐百万气得脸色大变,高声说道:“站住!”
黑衣人已行到大厅门口,闻声停下来,道:“徐东翁还有事吗?”
徐百万道:“你有把握能医好小儿的病?”
黑衣人笑一笑,道:“妙手回春,保证令郎立刻清醒过来。”
徐百万脸上无限痛苦,道:好!我认了,十万两银于。”
黑衣人道:“不,现在是十二万两银子了。”
徐百万一下于跳了起来,道:“又涨了一万?”
黑衣入笑了一笑说道:... -->>
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