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sp; 他正欲扬刃，范仲淹回来了，一脸喜气：“你想抢人吗？已经迟了。”
云中魂一扭头，五个血衣人已到了他身边，几乎把他包围了。
云中魂惊心不已，两眼闪忽不定，若要硬拼，他肯定占不了便宜；若就此放手，他又甘心。
范仲淹看透了他的心理，笑道：“何不坐下来谈谈呢？也许会有另外的收获。”
“什么收获？”云中魂有些不信。
“投靠朝廷，报效国家，这不是很好的出路吗？”
云中魂大摇其头“让我去当走狗？不干，大丈夫不能轰轰烈烈，不如去河边钓鱼。”
范仲淹哼了一声：“恐怕你没那么好的福气，我不认为你有三条路好走。要么投降，要么死掉，两者必居其一。你的嘴太不严谨。”
云中魂大怒，在美人面前这么逼他，不是要他的好看吗？寒光流泻，大刀飞扬，直取范仲淹的脑袋。
范仲淹晃身一摇，随之拍出一片玉白的掌影，犹如李白笔下燕山的雪花飞卷而起。
与此同时，五个血衣人扬起了大铁勺子刨了过去，劲气如山。
“扑啪”几声，云中魂被击出房去，墙倒屋塌。
范仲淹仅被削去半截袖子。
杜云香挟着侯至爽跳到院中。
客栈里乱作了一团，呼儿叫爹声此起彼伏，人影乱窜。
杜云香欲挟侯至爽离去，云中魂一刀向她劈去。
岳华峰大骇，飞扑云中魂的脑袋。
云中魂吃了大亏，不敢硬挡，唯有急闪。
杜云香死里逃生，吓得脸色苍白，细汗淋淋。
范仲淹道：“不能让他跑了，该是除去这小子的时候了。”
血衣人飞抢而上，齐扬勺子。
云中魂见势不妙，拔腿就溜。
“哪里走！”
血衣人犹如几团火飘飞过去，欲把一切化为灰烬。可怕的念头。
侯至爽一脸冰色，素心沉向水底。朦胧的、凉凉的虚空，那就是她的归处。
突然，一条人影泻落，众人皆惊。
蓝天格外高远，仿佛也不动了。沉默。
总是一片血红的火，这就是江湖。是生机？野性？还是荒芜的歌？难说！
杜云香忽见眼前一花，挺剑就刺，左臂突然被轻轻一抚，半边身立时软了，侯至爽到了来人手里。
范仲淹见是牟道，又恨又急，怒道：“小子，你若把人放了，我们还有话好说；否则，这里就是你的葬身之地！”
牟道满不在乎地说：“我救人不是假的，难道仅有你的话算数？
你的梦恐怕太旧了。”
范仲淹眼里顿时堆起炽烈的火云，身子颤了起来，疯子都不会认为他是乐成这样的。他逼向牟道。
空气顿时沉闷了，杜云香都感到到压力。
牟道不为所动，轻轻一拍，解了侯至爽的穴道。
刹那间，她仿佛在憋得半死时吸到了新鲜的空气，脸上飞起特有的红云。
范仲淹怒吼一声，身形立动，宛若万里风卷起千重雪，旋起一个云头，向牟道袭去，大有埋葬一切之势。
牟道十分沉着，以静制动，忽儿一挪，到了范仲淹的身后，谁都没有看出先兆，犹如魔术。
范仲淹大吃一惊，急忙反臂劈掌，终归晚了。他先吃了一拳“膨”地一声，他的身体飞出五丈外去。平生奇辱。
五个血衣人不愧是争锋老手，见牟道需要换气，趁机上了，大铁勺子划空扬起，犹如五颗勺子星流逝，几颗星相撞意欲大毁灭。
牟道不敢怠慢，身形晃，长剑搅天而起，剑端生出一个银芒四射的“太阳”光华逼人。“太阳剑”终被发挥到了极至。“太阳”蓦地破碎，残块流泻，分射四方。
几声惨哼，五个血衣人全被震出一丈外去，胸前一个血洞在流血，大铁勺子不知扔到哪里去了。
牟道泰然自若，无事。
血衣人受了致命的伤害，慢慢倒地了。
范仲淹呆在了那里，他这才相信牟道是不可战胜的。
岳华峰见师傅吃了亏，怒道：“牟兄，你怎么这样对待我的师傅？”
“你想让我杀他吗？”牟道冷道“我对他已经够客气了。”
岳华峰欲与牟道见个高低，范仲淹叫住了他：“扬儿，师傅是自找的。他没有错，两者拼杀，他不还手那才怪呢。你不是他的对手。”
岳华峰心中滚起一片冰水，很不舒服：“师傅，他总是太过分了，徒儿无能”
范仲淹摇了摇了头，淡然道：“扬儿，我们该走了，把这里留给他吧。”
岳华峰极为复杂地看了牟道一眼，扶着师傅与杜云香一同离去。
侯至爽陡地一跃，猛地向云中魂扑去，吓得云中魂连滚带爬。
侯至爽恨他坏了大事，匕首飞出，直刺他的咽喉。
云中魂急忙挥刀拨打，若在平时，云中魂绝不会把小小的匕首放在眼里。如今他受了伤，情况不同了，应付颇为吃力。一个不慎，被匕首刺了一下子，鲜血飞迸。
云中魂骇核了，知道纠缠下去非把小命丢了不可，连忙弹射，不顾一切了。
侯至爽没有去追，回眸向牟道投去感激的一瞥，眼光挺丰富，什么涵义都有了。
牟道一挥手，两人飘扬而起，分外自如。
行至小巷深处，牟道道：“你可让我好找，老家伙怎么把你逮住的？”
侯至爽叹了一声：“一言难尽，他是突然袭击；否则，我哪有不逃的道理。”
牟道笑道：“你还迷恋皇后的位置？跟我去看一眼皇帝老哥的尊容吗？你若是见了他，绝不要再当皇后了。”
侯至爽“扑哧”一笑：“不见他也一个样，我已经不想当了，何必再往心里装进一个人呢？”
牟道点头说：“好得很，不过我还是要修理他的，那么多道姑不能白死。”
“你要杀他？”侯至爽来了精神。
牟道道：“若是杀他更好一些，我会的。”
“那我跟你去，一定会热闹的。”
牟道想了一下：“还是我先去探路，等回来再带你去吧。”
侯至爽点了点头，两人拐向东去。
这是一条长街，两人犹如云一样飘飘。
两人进了客栈，直奔张严馨住的客房。
房间里有男人的声音，牟道不由一怔。
他猛地推开房门，老夫子一掌向他劈去，迅雷不及掩耳，内劲如潮。
牟道急身一晃，闪到一旁。
老夫子纵身出了客房，冷道：“小子，人这回是你杀的了吧？”
牟道没有话，花心夫人与唯明羽从屋子里走了出来。两个美妇站了一会儿，花心夫人冷着脸说：“你害得我们两人都成了寡妇，这笔帐总是算的！我们没理由放过你！”
牟道看了一眼房里的张严馨，心里乱糟糟的，碰上这样的倒霉景，有什么话好说呢？
他沉默了一阵子，终于说：“算帐我是不怕的，我欠别人的不多，还得起。但我现在不想与你们结帐，我还有许多事未了呢。”
唯明羽说：“那可由不得你，这是大家的事，你得问问我们。”
侯至爽忽道：“如今谁家不死人？有的帐是算不清的，你们还是省了吧。”
唯明羽瞥了她一眼：“你是他什么人？这关你什么事？”
“我是他的朋友，路见不平，总要说几句吗。”
唯明羽哼了一声，闪身欺上，伸手去扣侯至爽的脉门。
侯至爽料不到她的身法如此之好，花容失色，急晃稍迟，正被抓住，牟道都没来及救她。
唯明羽抓住了侯至爽，快活地笑起来：“小子，你已失一招，看你还有多少高明。”
牟道道：“她又不欠你的，抓她何用？”
“这是我的策略，对敌岂有不用脑的？”
“你想怎么样？”
“用她换你一条手臂，这总可以吧？”
牟道心头一暗，没有吱声。
唯明羽冷笑道：“你不愿意？那就别怪我不客气了。不过你要记住，她是因你而死的。”
她右手扬起，陡地向侯至爽的脑袋拍去，牟道大惊失色，欲救不及。
突然，戈剑从房里冲出来，叫道“妈，你怎么能这样？这与那些坏蛋有什么不同？”
唯明羽收住手，不快地说：“他就是坏蛋，对付坏蛋还要选择手段吗？”
戈剑并不信眼，表现出少女难得的勇敢，冷道：“他是坏蛋与她又有什么相干，你这么连累别人正大光明吗？”
唯明羽气得头脑发昏，脸上腾起一股紫气，那么神秘、冷煞、高傲，似乎什么也不能动摇她的决心：“丫头，他害死你爹，正大光明吗？”
戈剑道：“他怎么做的我没有看见，你这么要挟他，反正让人难以忍受。”
唯明羽哼道：“我若非这么做不可呢？”
“那我永远不再见你！”语气坚定。
唯明羽愣住了，戈剑给她出了一道难题，能否冲破女儿的障碍，她心里没底。
然而，谁也想不到，最不安的反而是牟道。戈剑的纯正的心灵给了他沉重的负担。宽容有时是最好的武器，这话很对。牟道忽儿又感到欠了戈剑什么，心中十分苦涩。
唯明羽迟疑了一阵，在女儿的目光里找到了不容置疑的东西，她退却了，失去了女儿就失去了一切，也给牟道以可乘之机，这样的傻事不能再干了。
她长叹了一声，极不情愿地放开了侯至爽，眼里满是清冷的光。
侯至爽恢复了自由，向戈剑投去感激的目光，深情地点了点头，徘红的微笑浮上眼角。
戈剑淡淡的，没有特别的反应，扫了侯至爽一下，返回屋里去了。
张严馨向她报以赞许的微笑，感到两人的心又靠近了一步。
戈剑抓住她的手，两人偎在了一起：“姐姐，我这么做你很高兴，是吗？”
张严馨道：“我们总算走到一起去了，不再仅仅是女儿。”
戈剑把香腮贴上去，两人笑了。
老夫子这时说；“我看她们是不能指望了，还是咱们动手吧。
这小子再滑溜也不是咱们三个人的对手，好戏不能总是一个人唱。”
花心夫人点头同意，三人把牟道围起来。
牟道有所顾虑，不由向老夫子面前挪，谁出的坏点子谁倒霉，牟道打的就是这个主意。
老夫子没见牟道闪动就到了他身边，不由头上长角，心里发毛，顾不了许多，双掌飘飞而起，急运“枯血神功”领起一片血气，向牟道狂击过去。
牟道身形一转，失了踪影。
老夫子惊骇欲死，弹身就蹿，然而迟了，牟道占了先机，一掌拍向他的肩头，仿佛是空伸手。老夫子大叫一声，身子飞出去了。
花心夫人、唯明羽趁势而动，把神功提到极限，顿时一片惊涛骇浪。江湖上出现了百年不见的争杀奇观。
牟道不敢硬拼，身子一弯宛如激流而下的月牙儿，飞冲丈外。
两美妇又没得手，心中一片虚空，泛在脸上，便是青白不定，两人的目光都有深秋落叶滚动的忧伤。她们并非无能，却总也不胜，这是比一败涂地更糟的处境。
花心夫人看了牟道片刻，冷道：“你老是跑什么？我们并不要你相让，你若是个真正的男人，就该毫无惧色地迎着。”
牟道道：“我若听你们的，那还用得着争斗吗？你们太不了解自己，我有什么办法呢？”
花心夫人说：“你想这样纠缠下去？”
“我并没有去找你们。”
“那好，你若接下我们合力一掌，我们这就走，永远不再言仇。”
车道笑道：“你说话管用吗？”
“当然管用，你准备一下吧。”
牟道点了点头，摆好应战的姿式。
唯明羽握住花心夫人的手，两人并肩站在一起。
少顷，两人急身抽动，犹如一条龙舞起。霎时间，两人猛然分开，四掌并排向牟道推了过去，丝毫不见真劲的影子。
牟道知其因缘，挥掌迎上，这样的打法难以弄巧，唯凭功力。
“砰”地一声，牟道被击退半丈，她俩竟沉稳如山。
两人见折了牟道的锐气，痛下杀手，斜闪到他的两旁，直取他的太阳穴。
牟道身形一矮又没了。
两人无法，唯有暗恨。
牟道道：“我可是挺住了，你们怎么刹不住手呢？”
花心夫人说：“你输了，我们凭什么饶你？”
牟道笑了：“在中原，有以退为进之说，里面并无失败的味道，多半有种艺术在。我后退三尺，是给你们一个面子，非不敌也。
唯明羽抓住他的话柄，说：“我们不要你的面子，有能耐就稳如泰山。敢应吗？”
牟道向客房里看了一眼，张严馨止向他投以安样的目光，他下了决心。
两夫人身形一晃，刀团虚影犹如螺旋般欺向牟道，内劲也象收紧的绳子向里勒。蓦地，掌影扯地连天，宛如飘摆的落叶向牟道旋去，声势骇人之极。
牟道一招“海底捞月”闪电般迎上。
闷响就在头顶，劲气四溅，牟道差点儿给击碎，身子矮了半截。
这回他没动。却吃了亏，体内气血翻腾，仿佛要寻个口冲出去，眼前一片金星飞舞。
两夫人见他挺住了，呆在了那里，久久无语，心中是什么滋味连她们也说不清。许多年后，她们还在琢磨。这不是黄道吉日，却值得她们记忆，这刺激给了她们终生的清醒。
唯明羽终于少气无力地说：“他的运气总是太好，我们选择错了时候。”
花心夫人脸上泛起病态的微笑，没有吱声。
牟道知道呆下去不会有味了，便冲着张严馨道：“珍重，我还会来看你的。”
张严馨迟迟不语，眼里有了泪水，在这种场合里哭泣一点也不奇怪，但为何而哭就没人知道了。
人生总伴着眼泪，但不是说流就流的。
牟道似乎见不得她的眼泪，总还知道流泪是因为有了伤害，这时没有激动的理由。
他长叹了一口气，说：“我们都知道流泪，却不知流到什么时候，这更悲哀。”
张严馨忽儿笑了：“牟兄，无论什么时候，我都不会忘记你的。你去吧。”
“兄台，还有我呢，我也不会忘记你。”戈剑说。
牟道点了点头，飘身而去。
侯至爽追上他说：“她们好象恨你呢，别理她们吧。”
牟道道：“你先找个客栈歇一会儿，我去皇宫。”
侯至爽急道：“这怎么可以，天黑再去吧。皇宫里说不定早已得了信，有了防备，去了岂不自投罗网？”
牟道摇头道：“他们若也这么想，那情况就不同了，你就放心吧，谁还能逮住我呢？”
侯至爽低头不语了，牟道的轻功她是清楚的。
两人进了一家小客栈，侯至爽住下了。
牟道与她约好时间，上了大街。
街上行人不少，京城里的吆喝声也余味悠长，细心人不难发现，行人少有镇定的，大多慌慌张张，唯恐走慢了一点被人扯去了裤子。
牟道故意挺胸凸肚，引来不少惊奇的目光。
他悠哉游哉走了一阵子，到了皇宫一旁。
宫门前有两排站岗的，象木头，刀枪却亮，他停下了。
四下打量了一会儿，见南面的门楼上有许多旗子，他冲上去拔下来一杆。
红旗在他手中一舞，打了个旋儿，向宫门冲去。
他的身法实在曼妙，太也神奇，旗子左右飘飘，快如云霞飞流，两旁的宫问卫士仅见红旗飞，不见有人动，多半以为是风刮的，也有聪明的，叫道：“妖怪！这是不吉利的，故而没人助喊。
红旗转眼间飘进了宫门，两边的卫士一片茫然，没有人敢动，敢乱。对他们来说，弄不明白的事最好别管，这是上策。
牟道进了皇宫，在高墙深院中遛起来。
皇宫里没有明快的东酉，砖石之间都凝聚着铁一样的沉重，正大方中的建筑透着特有的阴森，在这样环境里生活，首光想到的就是权力，整个皇宫给人极大的压抑，似乎只有巨大的权力才能刺破
它的阴云，保持相当的平衡。
皇宫使人渺小，唯有牟道视它为砖瓦游戏，他在此间走，能看到另外东西，那就是能工巧匠的方略。正大方中是这里的主旋律，儒家孟子的东西多一些。
至于威严，在牟道眼里又是另一回事，一点也不神秘。
他在院落之间窜了一阵子，到了养心殿前。他正要溜进去，忽听有人说：“皇上，您亲自看一下吧。”
是道衍的声音。
牟道快速欺过去，向殿内探看，只见朱棣半闭着眼睛，不想下龙墩。
道衍站在一旁，毕恭毕敬，十分小心。
大殿里放着悟因的尸体，被一块布蒙着。
殿内的气氛格外沉郁，谁在里面也不会有欢乐。
朱棣似乎稳住了情绪，慢慢站起来，灰黄的面孔打不起半点精神。他轻轻走到悟因的尸体旁，停了一会儿才去揭布。
看到悟因苍白的死相，他的手颤栗了一下。道衍还以为他要昏过去呢，差一点蹿过去扶他。
朱棣并不虚弱，马上有了精神，目光落到下巴旁的暗记上，他长出了一口气，这是建文帝无疑了。
道衍也长出了一口气，悟因下已旁的暗记是他的杰作，朱棣没发现破绽，那他就过了关了。
朱棣一颗心落地，却忽地闪出凌人冷峻的目光，厉声道：“他是你杀的吗？”
道衍吓了一跳，念头乱飞，这人什么毛病，不是我杀的难道是你杀的？但他毕竟是个滑头，深知与皇上对话的要诀，忙说：“不，是他想不开自杀的。”
朱棣就要他这句话，这下满意了，哀伤他说“蚊儿，你怎么这样狠心呢，就不想见一下叔父吗？”
鬼知道他动了多少感情，但他的眼睛却湿了，泪水盈眶。
牟道看得感慨不已，连连轻笑，乖乖，皇上真是好身手，要哭要笑立时见，不愧天才的表演家。
道衍心中雪亮，便说：“皇上，龙体要紧，别为他伤心了，一切都是天数。”
这话投朱棣的意，眼里有了喜色，轻道：“他的后事就由你操办吧，要对得起他。”
道衍大喜，扶起悟因的尸体飞奔而去。
牟道正要进殿与朱棣摆一摆龙门阵，忽见郑和从旁边走了出来，他便没动。
这时，一群宫廷侍卫奔了过来，他不得不离开了，他不想在官延里大开杀戒，唯有一闪了之。侍卫们停在了大殿周围，他只有躲进殿里去了。
朱棣又回到了龙椅上，威严闪了出来，冷漠地问：“朕让你办的事，办得怎么样了？”
郑和道：“回皇上，都已办妥了。”
“唐赛儿也抓到了？”
“不，她在半年前就死去了，被锦衣卫杀的，只是那时没弄清她的来历。”
朱棣说：“我不相信传言，这事不算办得好。那个侯文通的女儿呢？”
郑知道：“正在客栈候旨，皇上打算何时召见她？”
朱棣想了一下：“就今晚吧。”
郑和点头应道：“那我这就去传旨。”
朱棣摇手说：“不慌，我还有话呢。”
牟道在一旁暗惊，郑和玩的什么把戏，难道鱼目混珠？
他耐着性子等他们谈完，随郑和离去。他走的是偏门。
离开养心殿，他大模大样地跟在了郑和的后头，郑和一点也没有察觉，宫中侍卫还以为他是郑和的随从呢。
顺顺当当出了宫门，两人上了长街。不料，对面走来少林和尚，他只好闪到一边去。
悟远和尚向郑和道一声佛号：“郑公公，老衲的师弟郑和笑道：
“他已‘成佛’了，皇上下旨厚葬他呢。”
“阿弥陀佛！”悟远说“师弟总算得了正果，没白修行。”
郑和说：“大师，这正是少林的福气呢。”
悟远连忙低下头，轻念一阵谁也不懂的话。
郑和冲他们一笑：“你们找道衍大师去吧，我还有事。”
几个和尚远去了。
郑和继续前走，牟道又跟了上去，如影子。
两人拐弯抹角进了一条胡同，到了一家客栈门前。
店老板笑脸相迎：“两位住店？”
郑和猛地扭头，并不见后面有人，冷道：“哪里来的两位？”
店老板一指他身边的牟道，说：“他不是一位吗？”
郑和又回首，仍不见人，怒道：“你搞什么鬼？你把那人拽出来！”
店老板伸手去拉牟道，总是摸不上边，犹如与郑和捉迷藏似的。
郑和大怒，一脚把他踢翻：“到底是一位还是两位？”
店老板打了自己一个嘴巴，急道：“是一位，刚才小人花了眼。”
郑和哼了一声，进了一间客房。
牟道冲店老板笑道：“我看你还要学会闭嘴，不知道祸从口出吗？”
店老板忙说：“小人该死，大仙莫怪！”
牟道道：“你只要装着什么也没看见，就不会有事。”
店老板连连点头。
牟道走向那间客房，听到郑和说：“范姑娘，如今有个大好的机会，你可不要错过。”
“什么机会？”
“皇上要立新皇后，选中了你，这算是喜从天降啊！”“可皇上并没见过我呀？这怎么可能？”
“我见过你呀，是我向皇上保举的。”
“这恐怕不行，我什么都不懂，怎能做皇后？”
“没关系，一学就会了，反正立皇后也不是三天两天的事，慢慢来吗。”
“我害怕见皇上，没法儿和他在一起的。”
“皇上有什么可怕的，只要你听他的话，一切都会如意的，他也是人吗。”
“两人都不吱声了，各自想着心中事。
过了一会儿，范幼思说：“我能去看一眼皇上吗？”
“为什么？”郑和低沉地问。
“如果他的样子不太可怕，我就答应你。”
郑和嘿嘿一笑：“相亲的我见过不少，相皇上的我还是头一回听说呢。”
“不行吗？”
“并非不行，只是太危险，这有辱皇上的尊颜，若让他知道了，那还不砸了饭碗？”
牟道在外面笑了，轻轻的，想不到郑和也有女人的耐心，看来他是要下定决心糊弄朱棣了。也许一个好的太监永远就是一个骗子，否则没法儿干。宫廷就是造就骗子的地方。假如人人讲实话，那皇帝没法儿活了，他也怕呀！
范幼思沉默了良久，说：“我只能顺从吗？”
郑和沉闷地说：“恐怕是这样，皇上英明神武，连我也不能违背他的旨意呢。”
又是沉默，可怕的寂静，周围的一切仿佛都在动，意在催促他们。
牟道忍不住了，笑了起来：“郑和，你又在造孽呀？”
房里顿时没了动静.一切死了似的。
牟道推开房门，郑和一掌向他击去。
牟道早有准备，顺势而退，很轻松。
范幼思坐在那里未动，好象并不以为牟道坏了她的好事，眼里含着别样的情。
郑和知耐衔脸。
“你已经搅了两次.还想继续吗？”
牟道笑道：“老兄，我这尼俗你哪。人我已经去了，那是不祥之地。”
郑和说：“老大不是容易当的，进入皇宫的人并非都有非凡的运气。我相信她进了宫会把江湖上的一切都忘个干净，还她清净之身，她本就是名门之后吗。”
牟道摇了摇头：“你不会成功的，一个进入江湖的人是不会轻易退出来的，你这是在玩火哪。”
郑和低下了头，暗自盘算，牟道的活未尝没有道理，但放弃了她，如何向皇上交待呢？
突然，一团刀光在牟道身后闪起，犹如怪云卷向他的脖子，快极了。
牟道大吃一惊，闪躲都嫌迟了眼前幽暗。
郑和却不由赞道：“妙！”
sp; 他正欲扬刃，范仲淹回来了，一脸喜气：“你想抢人吗？已经迟了。”
云中魂一扭头，五个血衣人已到了他身边，几乎把他包围了。
云中魂惊心不已，两眼闪忽不定，若要硬拼，他肯定占不了便宜；若就此放手，他又甘心。
范仲淹看透了他的心理，笑道：“何不坐下来谈谈呢？也许会有另外的收获。”
“什么收获？”云中魂有些不信。
“投靠朝廷，报效国家，这不是很好的出路吗？”
云中魂大摇其头“让我去当走狗？不干，大丈夫不能轰轰烈烈，不如去河边钓鱼。”
范仲淹哼了一声：“恐怕你没那么好的福气，我不认为你有三条路好走。要么投降，要么死掉，两者必居其一。你的嘴太不严谨。”
云中魂大怒，在美人面前这么逼他，不是要他的好看吗？寒光流泻，大刀飞扬，直取范仲淹的脑袋。
范仲淹晃身一摇，随之拍出一片玉白的掌影，犹如李白笔下燕山的雪花飞卷而起。
与此同时，五个血衣人扬起了大铁勺子刨了过去，劲气如山。
“扑啪”几声，云中魂被击出房去，墙倒屋塌。
范仲淹仅被削去半截袖子。
杜云香挟着侯至爽跳到院中。
客栈里乱作了一团，呼儿叫爹声此起彼伏，人影乱窜。
杜云香欲挟侯至爽离去，云中魂一刀向她劈去。
岳华峰大骇，飞扑云中魂的脑袋。
云中魂吃了大亏，不敢硬挡，唯有急闪。
杜云香死里逃生，吓得脸色苍白，细汗淋淋。
范仲淹道：“不能让他跑了，该是除去这小子的时候了。”
血衣人飞抢而上，齐扬勺子。
云中魂见势不妙，拔腿就溜。
“哪里走！”
血衣人犹如几团火飘飞过去，欲把一切化为灰烬。可怕的念头。
侯至爽一脸冰色，素心沉向水底。朦胧的、凉凉的虚空，那就是她的归处。
突然，一条人影泻落，众人皆惊。
蓝天格外高远，仿佛也不动了。沉默。
总是一片血红的火，这就是江湖。是生机？野性？还是荒芜的歌？难说！
杜云香忽见眼前一花，挺剑就刺，左臂突然被轻轻一抚，半边身立时软了，侯至爽到了来人手里。
范仲淹见是牟道，又恨又急，怒道：“小子，你若把人放了，我们还有话好说；否则，这里就是你的葬身之地！”
牟道满不在乎地说：“我救人不是假的，难道仅有你的话算数？
你的梦恐怕太旧了。”
范仲淹眼里顿时堆起炽烈的火云，身子颤了起来，疯子都不会认为他是乐成这样的。他逼向牟道。
空气顿时沉闷了，杜云香都感到到压力。
牟道不为所动，轻轻一拍，解了侯至爽的穴道。
刹那间，她仿佛在憋得半死时吸到了新鲜的空气，脸上飞起特有的红云。
范仲淹怒吼一声，身形立动，宛若万里风卷起千重雪，旋起一个云头，向牟道袭去，大有埋葬一切之势。
牟道十分沉着，以静制动，忽儿一挪，到了范仲淹的身后，谁都没有看出先兆，犹如魔术。
范仲淹大吃一惊，急忙反臂劈掌，终归晚了。他先吃了一拳“膨”地一声，他的身体飞出五丈外去。平生奇辱。
五个血衣人不愧是争锋老手，见牟道需要换气，趁机上了，大铁勺子划空扬起，犹如五颗勺子星流逝，几颗星相撞意欲大毁灭。
牟道不敢怠慢，身形晃，长剑搅天而起，剑端生出一个银芒四射的“太阳”光华逼人。“太阳剑”终被发挥到了极至。“太阳”蓦地破碎，残块流泻，分射四方。
几声惨哼，五个血衣人全被震出一丈外去，胸前一个血洞在流血，大铁勺子不知扔到哪里去了。
牟道泰然自若，无事。
血衣人受了致命的伤害，慢慢倒地了。
范仲淹呆在了那里，他这才相信牟道是不可战胜的。
岳华峰见师傅吃了亏，怒道：“牟兄，你怎么这样对待我的师傅？”
“你想让我杀他吗？”牟道冷道“我对他已经够客气了。”
岳华峰欲与牟道见个高低，范仲淹叫住了他：“扬儿，师傅是自找的。他没有错，两者拼杀，他不还手那才怪呢。你不是他的对手。”
岳华峰心中滚起一片冰水，很不舒服：“师傅，他总是太过分了，徒儿无能”
范仲淹摇了摇了头，淡然道：“扬儿，我们该走了，把这里留给他吧。”
岳华峰极为复杂地看了牟道一眼，扶着师傅与杜云香一同离去。
侯至爽陡地一跃，猛地向云中魂扑去，吓得云中魂连滚带爬。
侯至爽恨他坏了大事，匕首飞出，直刺他的咽喉。
云中魂急忙挥刀拨打，若在平时，云中魂绝不会把小小的匕首放在眼里。如今他受了伤，情况不同了，应付颇为吃力。一个不慎，被匕首刺了一下子，鲜血飞迸。
云中魂骇核了，知道纠缠下去非把小命丢了不可，连忙弹射，不顾一切了。
侯至爽没有去追，回眸向牟道投去感激的一瞥，眼光挺丰富，什么涵义都有了。
牟道一挥手，两人飘扬而起，分外自如。
行至小巷深处，牟道道：“你可让我好找，老家伙怎么把你逮住的？”
侯至爽叹了一声：“一言难尽，他是突然袭击；否则，我哪有不逃的道理。”
牟道笑道：“你还迷恋皇后的位置？跟我去看一眼皇帝老哥的尊容吗？你若是见了他，绝不要再当皇后了。”
侯至爽“扑哧”一笑：“不见他也一个样，我已经不想当了，何必再往心里装进一个人呢？”
牟道点头说：“好得很，不过我还是要修理他的，那么多道姑不能白死。”
“你要杀他？”侯至爽来了精神。
牟道道：“若是杀他更好一些，我会的。”
“那我跟你去，一定会热闹的。”
牟道想了一下：“还是我先去探路，等回来再带你去吧。”
侯至爽点了点头，两人拐向东去。
这是一条长街，两人犹如云一样飘飘。
两人进了客栈，直奔张严馨住的客房。
房间里有男人的声音，牟道不由一怔。
他猛地推开房门，老夫子一掌向他劈去，迅雷不及掩耳，内劲如潮。
牟道急身一晃，闪到一旁。
老夫子纵身出了客房，冷道：“小子，人这回是你杀的了吧？”
牟道没有话，花心夫人与唯明羽从屋子里走了出来。两个美妇站了一会儿，花心夫人冷着脸说：“你害得我们两人都成了寡妇，这笔帐总是算的！我们没理由放过你！”
牟道看了一眼房里的张严馨，心里乱糟糟的，碰上这样的倒霉景，有什么话好说呢？
他沉默了一阵子，终于说：“算帐我是不怕的，我欠别人的不多，还得起。但我现在不想与你们结帐，我还有许多事未了呢。”
唯明羽说：“那可由不得你，这是大家的事，你得问问我们。”
侯至爽忽道：“如今谁家不死人？有的帐是算不清的，你们还是省了吧。”
唯明羽瞥了她一眼：“你是他什么人？这关你什么事？”
“我是他的朋友，路见不平，总要说几句吗。”
唯明羽哼了一声，闪身欺上，伸手去扣侯至爽的脉门。
侯至爽料不到她的身法如此之好，花容失色，急晃稍迟，正被抓住，牟道都没来及救她。
唯明羽抓住了侯至爽，快活地笑起来：“小子，你已失一招，看你还有多少高明。”
牟道道：“她又不欠你的，抓她何用？”
“这是我的策略，对敌岂有不用脑的？”
“你想怎么样？”
“用她换你一条手臂，这总可以吧？”
牟道心头一暗，没有吱声。
唯明羽冷笑道：“你不愿意？那就别怪我不客气了。不过你要记住，她是因你而死的。”
她右手扬起，陡地向侯至爽的脑袋拍去，牟道大惊失色，欲救不及。
突然，戈剑从房里冲出来，叫道“妈，你怎么能这样？这与那些坏蛋有什么不同？”
唯明羽收住手，不快地说：“他就是坏蛋，对付坏蛋还要选择手段吗？”
戈剑并不信眼，表现出少女难得的勇敢，冷道：“他是坏蛋与她又有什么相干，你这么连累别人正大光明吗？”
唯明羽气得头脑发昏，脸上腾起一股紫气，那么神秘、冷煞、高傲，似乎什么也不能动摇她的决心：“丫头，他害死你爹，正大光明吗？”
戈剑道：“他怎么做的我没有看见，你这么要挟他，反正让人难以忍受。”
唯明羽哼道：“我若非这么做不可呢？”
“那我永远不再见你！”语气坚定。
唯明羽愣住了，戈剑给她出了一道难题，能否冲破女儿的障碍，她心里没底。
然而，谁也想不到，最不安的反而是牟道。戈剑的纯正的心灵给了他沉重的负担。宽容有时是最好的武器，这话很对。牟道忽儿又感到欠了戈剑什么，心中十分苦涩。
唯明羽迟疑了一阵，在女儿的目光里找到了不容置疑的东西，她退却了，失去了女儿就失去了一切，也给牟道以可乘之机，这样的傻事不能再干了。
她长叹了一声，极不情愿地放开了侯至爽，眼里满是清冷的光。
侯至爽恢复了自由，向戈剑投去感激的目光，深情地点了点头，徘红的微笑浮上眼角。
戈剑淡淡的，没有特别的反应，扫了侯至爽一下，返回屋里去了。
张严馨向她报以赞许的微笑，感到两人的心又靠近了一步。
戈剑抓住她的手，两人偎在了一起：“姐姐，我这么做你很高兴，是吗？”
张严馨道：“我们总算走到一起去了，不再仅仅是女儿。”
戈剑把香腮贴上去，两人笑了。
老夫子这时说；“我看她们是不能指望了，还是咱们动手吧。
这小子再滑溜也不是咱们三个人的对手，好戏不能总是一个人唱。”
花心夫人点头同意，三人把牟道围起来。
牟道有所顾虑，不由向老夫子面前挪，谁出的坏点子谁倒霉，牟道打的就是这个主意。
老夫子没见牟道闪动就到了他身边，不由头上长角，心里发毛，顾不了许多，双掌飘飞而起，急运“枯血神功”领起一片血气，向牟道狂击过去。
牟道身形一转，失了踪影。
老夫子惊骇欲死，弹身就蹿，然而迟了，牟道占了先机，一掌拍向他的肩头，仿佛是空伸手。老夫子大叫一声，身子飞出去了。
花心夫人、唯明羽趁势而动，把神功提到极限，顿时一片惊涛骇浪。江湖上出现了百年不见的争杀奇观。
牟道不敢硬拼，身子一弯宛如激流而下的月牙儿，飞冲丈外。
两美妇又没得手，心中一片虚空，泛在脸上，便是青白不定，两人的目光都有深秋落叶滚动的忧伤。她们并非无能，却总也不胜，这是比一败涂地更糟的处境。
花心夫人看了牟道片刻，冷道：“你老是跑什么？我们并不要你相让，你若是个真正的男人，就该毫无惧色地迎着。”
牟道道：“我若听你们的，那还用得着争斗吗？你们太不了解自己，我有什么办法呢？”
花心夫人说：“你想这样纠缠下去？”
“我并没有去找你们。”
“那好，你若接下我们合力一掌，我们这就走，永远不再言仇。”
车道笑道：“你说话管用吗？”
“当然管用，你准备一下吧。”
牟道点了点头，摆好应战的姿式。
唯明羽握住花心夫人的手，两人并肩站在一起。
少顷，两人急身抽动，犹如一条龙舞起。霎时间，两人猛然分开，四掌并排向牟道推了过去，丝毫不见真劲的影子。
牟道知其因缘，挥掌迎上，这样的打法难以弄巧，唯凭功力。
“砰”地一声，牟道被击退半丈，她俩竟沉稳如山。
两人见折了牟道的锐气，痛下杀手，斜闪到他的两旁，直取他的太阳穴。
牟道身形一矮又没了。
两人无法，唯有暗恨。
牟道道：“我可是挺住了，你们怎么刹不住手呢？”
花心夫人说：“你输了，我们凭什么饶你？”
牟道笑了：“在中原，有以退为进之说，里面并无失败的味道，多半有种艺术在。我后退三尺，是给你们一个面子，非不敌也。
唯明羽抓住他的话柄，说：“我们不要你的面子，有能耐就稳如泰山。敢应吗？”
牟道向客房里看了一眼，张严馨止向他投以安样的目光，他下了决心。
两夫人身形一晃，刀团虚影犹如螺旋般欺向牟道，内劲也象收紧的绳子向里勒。蓦地，掌影扯地连天，宛如飘摆的落叶向牟道旋去，声势骇人之极。
牟道一招“海底捞月”闪电般迎上。
闷响就在头顶，劲气四溅，牟道差点儿给击碎，身子矮了半截。
这回他没动。却吃了亏，体内气血翻腾，仿佛要寻个口冲出去，眼前一片金星飞舞。
两夫人见他挺住了，呆在了那里，久久无语，心中是什么滋味连她们也说不清。许多年后，她们还在琢磨。这不是黄道吉日，却值得她们记忆，这刺激给了她们终生的清醒。
唯明羽终于少气无力地说：“他的运气总是太好，我们选择错了时候。”
花心夫人脸上泛起病态的微笑，没有吱声。
牟道知道呆下去不会有味了，便冲着张严馨道：“珍重，我还会来看你的。”
张严馨迟迟不语，眼里有了泪水，在这种场合里哭泣一点也不奇怪，但为何而哭就没人知道了。
人生总伴着眼泪，但不是说流就流的。
牟道似乎见不得她的眼泪，总还知道流泪是因为有了伤害，这时没有激动的理由。
他长叹了一口气，说：“我们都知道流泪，却不知流到什么时候，这更悲哀。”
张严馨忽儿笑了：“牟兄，无论什么时候，我都不会忘记你的。你去吧。”
“兄台，还有我呢，我也不会忘记你。”戈剑说。
牟道点了点头，飘身而去。
侯至爽追上他说：“她们好象恨你呢，别理她们吧。”
牟道道：“你先找个客栈歇一会儿，我去皇宫。”
侯至爽急道：“这怎么可以，天黑再去吧。皇宫里说不定早已得了信，有了防备，去了岂不自投罗网？”
牟道摇头道：“他们若也这么想，那情况就不同了，你就放心吧，谁还能逮住我呢？”
侯至爽低头不语了，牟道的轻功她是清楚的。
两人进了一家小客栈，侯至爽住下了。
牟道与她约好时间，上了大街。
街上行人不少，京城里的吆喝声也余味悠长，细心人不难发现，行人少有镇定的，大多慌慌张张，唯恐走慢了一点被人扯去了裤子。
牟道故意挺胸凸肚，引来不少惊奇的目光。
他悠哉游哉走了一阵子，到了皇宫一旁。
宫门前有两排站岗的，象木头，刀枪却亮，他停下了。
四下打量了一会儿，见南面的门楼上有许多旗子，他冲上去拔下来一杆。
红旗在他手中一舞，打了个旋儿，向宫门冲去。
他的身法实在曼妙，太也神奇，旗子左右飘飘，快如云霞飞流，两旁的宫问卫士仅见红旗飞，不见有人动，多半以为是风刮的，也有聪明的，叫道：“妖怪！这是不吉利的，故而没人助喊。
红旗转眼间飘进了宫门，两边的卫士一片茫然，没有人敢动，敢乱。对他们来说，弄不明白的事最好别管，这是上策。
牟道进了皇宫，在高墙深院中遛起来。
皇宫里没有明快的东酉，砖石之间都凝聚着铁一样的沉重，正大方中的建筑透着特有的阴森，在这样环境里生活，首光想到的就是权力，整个皇宫给人极大的压抑，似乎只有巨大的权力才能刺破
它的阴云，保持相当的平衡。
皇宫使人渺小，唯有牟道视它为砖瓦游戏，他在此间走，能看到另外东西，那就是能工巧匠的方略。正大方中是这里的主旋律，儒家孟子的东西多一些。
至于威严，在牟道眼里又是另一回事，一点也不神秘。
他在院落之间窜了一阵子，到了养心殿前。他正要溜进去，忽听有人说：“皇上，您亲自看一下吧。”
是道衍的声音。
牟道快速欺过去，向殿内探看，只见朱棣半闭着眼睛，不想下龙墩。
道衍站在一旁，毕恭毕敬，十分小心。
大殿里放着悟因的尸体，被一块布蒙着。
殿内的气氛格外沉郁，谁在里面也不会有欢乐。
朱棣似乎稳住了情绪，慢慢站起来，灰黄的面孔打不起半点精神。他轻轻走到悟因的尸体旁，停了一会儿才去揭布。
看到悟因苍白的死相，他的手颤栗了一下。道衍还以为他要昏过去呢，差一点蹿过去扶他。
朱棣并不虚弱，马上有了精神，目光落到下巴旁的暗记上，他长出了一口气，这是建文帝无疑了。
道衍也长出了一口气，悟因下已旁的暗记是他的杰作，朱棣没发现破绽，那他就过了关了。
朱棣一颗心落地，却忽地闪出凌人冷峻的目光，厉声道：“他是你杀的吗？”
道衍吓了一跳，念头乱飞，这人什么毛病，不是我杀的难道是你杀的？但他毕竟是个滑头，深知与皇上对话的要诀，忙说：“不，是他想不开自杀的。”
朱棣就要他这句话，这下满意了，哀伤他说“蚊儿，你怎么这样狠心呢，就不想见一下叔父吗？”
鬼知道他动了多少感情，但他的眼睛却湿了，泪水盈眶。
牟道看得感慨不已，连连轻笑，乖乖，皇上真是好身手，要哭要笑立时见，不愧天才的表演家。
道衍心中雪亮，便说：“皇上，龙体要紧，别为他伤心了，一切都是天数。”
这话投朱棣的意，眼里有了喜色，轻道：“他的后事就由你操办吧，要对得起他。”
道衍大喜，扶起悟因的尸体飞奔而去。
牟道正要进殿与朱棣摆一摆龙门阵，忽见郑和从旁边走了出来，他便没动。
这时，一群宫廷侍卫奔了过来，他不得不离开了，他不想在官延里大开杀戒，唯有一闪了之。侍卫们停在了大殿周围，他只有躲进殿里去了。
朱棣又回到了龙椅上，威严闪了出来，冷漠地问：“朕让你办的事，办得怎么样了？”
郑和道：“回皇上，都已办妥了。”
“唐赛儿也抓到了？”
“不，她在半年前就死去了，被锦衣卫杀的，只是那时没弄清她的来历。”
朱棣说：“我不相信传言，这事不算办得好。那个侯文通的女儿呢？”
郑知道：“正在客栈候旨，皇上打算何时召见她？”
朱棣想了一下：“就今晚吧。”
郑和点头应道：“那我这就去传旨。”
朱棣摇手说：“不慌，我还有话呢。”
牟道在一旁暗惊，郑和玩的什么把戏，难道鱼目混珠？
他耐着性子等他们谈完，随郑和离去。他走的是偏门。
离开养心殿，他大模大样地跟在了郑和的后头，郑和一点也没有察觉，宫中侍卫还以为他是郑和的随从呢。
顺顺当当出了宫门，两人上了长街。不料，对面走来少林和尚，他只好闪到一边去。
悟远和尚向郑和道一声佛号：“郑公公，老衲的师弟郑和笑道：
“他已‘成佛’了，皇上下旨厚葬他呢。”
“阿弥陀佛！”悟远说“师弟总算得了正果，没白修行。”
郑和说：“大师，这正是少林的福气呢。”
悟远连忙低下头，轻念一阵谁也不懂的话。
郑和冲他们一笑：“你们找道衍大师去吧，我还有事。”
几个和尚远去了。
郑和继续前走，牟道又跟了上去，如影子。
两人拐弯抹角进了一条胡同，到了一家客栈门前。
店老板笑脸相迎：“两位住店？”
郑和猛地扭头，并不见后面有人，冷道：“哪里来的两位？”
店老板一指他身边的牟道，说：“他不是一位吗？”
郑和又回首，仍不见人，怒道：“你搞什么鬼？你把那人拽出来！”
店老板伸手去拉牟道，总是摸不上边，犹如与郑和捉迷藏似的。
郑和大怒，一脚把他踢翻：“到底是一位还是两位？”
店老板打了自己一个嘴巴，急道：“是一位，刚才小人花了眼。”
郑和哼了一声，进了一间客房。
牟道冲店老板笑道：“我看你还要学会闭嘴，不知道祸从口出吗？”
店老板忙说：“小人该死，大仙莫怪！”
牟道道：“你只要装着什么也没看见，就不会有事。”
店老板连连点头。
牟道走向那间客房，听到郑和说：“范姑娘，如今有个大好的机会，你可不要错过。”
“什么机会？”
“皇上要立新皇后，选中了你，这算是喜从天降啊！”“可皇上并没见过我呀？这怎么可能？”
“我见过你呀，是我向皇上保举的。”
“这恐怕不行，我什么都不懂，怎能做皇后？”
“没关系，一学就会了，反正立皇后也不是三天两天的事，慢慢来吗。”
“我害怕见皇上，没法儿和他在一起的。”
“皇上有什么可怕的，只要你听他的话，一切都会如意的，他也是人吗。”
“两人都不吱声了，各自想着心中事。
过了一会儿，范幼思说：“我能去看一眼皇上吗？”
“为什么？”郑和低沉地问。
“如果他的样子不太可怕，我就答应你。”
郑和嘿嘿一笑：“相亲的我见过不少，相皇上的我还是头一回听说呢。”
“不行吗？”
“并非不行，只是太危险，这有辱皇上的尊颜，若让他知道了，那还不砸了饭碗？”
牟道在外面笑了，轻轻的，想不到郑和也有女人的耐心，看来他是要下定决心糊弄朱棣了。也许一个好的太监永远就是一个骗子，否则没法儿干。宫廷就是造就骗子的地方。假如人人讲实话，那皇帝没法儿活了，他也怕呀！
范幼思沉默了良久，说：“我只能顺从吗？”
郑和沉闷地说：“恐怕是这样，皇上英明神武，连我也不能违背他的旨意呢。”
又是沉默，可怕的寂静，周围的一切仿佛都在动，意在催促他们。
牟道忍不住了，笑了起来：“郑和，你又在造孽呀？”
房里顿时没了动静.一切死了似的。
牟道推开房门，郑和一掌向他击去。
牟道早有准备，顺势而退，很轻松。
范幼思坐在那里未动，好象并不以为牟道坏了她的好事，眼里含着别样的情。
郑和知耐衔脸。
“你已经搅了两次.还想继续吗？”
牟道笑道：“老兄，我这尼俗你哪。人我已经去了，那是不祥之地。”
郑和说：“老大不是容易当的，进入皇宫的人并非都有非凡的运气。我相信她进了宫会把江湖上的一切都忘个干净，还她清净之身，她本就是名门之后吗。”
牟道摇了摇头：“你不会成功的，一个进入江湖的人是不会轻易退出来的，你这是在玩火哪。”
郑和低下了头，暗自盘算，牟道的活未尝没有道理，但放弃了她，如何向皇上交待呢？
突然，一团刀光在牟道身后闪起，犹如怪云卷向他的脖子，快极了。
牟道大吃一惊，闪躲都嫌迟了眼前幽暗。
郑和却不由赞道：“妙！”