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并不见他身上有宝光外露,而且是身法轻灵,也不似藏有份量沉重的贡物,方自奇怪,这时忽见他的坐骑南奔,而他却向北走,心中一动,疾掠数丈,一口飞刀,插入马背,大声叫道:“追这匹马!”龙剑虹怔了一怔,立即醒悟,想道:“是了,贡物既不在乔少少身上,那定然是藏在马上了。”但那匹马除了马鞍之外,马背上再也没有别的东西,难道那马鞍内有古怪?
张玉虎道:“这是匹久经训练的战马,乔少少故意与它背道而驰,想引我们去追他,好叫这匹马得以逃脱,咱们不可上他的当。”那匹马先着了龙剑虹的一支袖箭,再中了张玉虎的一柄飞刀,负痛狂奔,张、龙二人轻功虽好,哪里追赶得上,但他们都知道这马受伤之后,没人替它止血,至多还可以狂跑一程,终必要因失血过多,倒毙路旁。故此他们不怕追它不上,跟着马蹄印痕,加快脚步,追了约半个时辰,那匹马越跑越慢,与他们的距离拉近,已经可以望得见了。
忽听得“呜”的一声,一支响箭从路旁的树林中射出,张玉虎喝道:“是哪条线上的朋友?”话声未了,但听得那匹马一声悲鸣,四腕屈地,脑门上插了一枝羽箭,倒了下来,刚翻转半边身子,就不能动了。张玉虎心中一凛,想道:“这人一箭就射毙骏马,手劲倒是不小。”
就在这时,林子里涌出一彪人马,却是一队娘子军,约有二三十人,当前的一个老妇人碟碟怪笑道:“好呀,原来是你!”张玉虎大出意外,原来这个射毙乔少少坐骑的老妇人乃是七阴教主。心念方动,七阴教主身旁的一个少女跃了出来,拿走了地上的马鞍。这个少女是七阴教主的女儿阴秀兰,她拿起马鞍之时,上身晃了几晃,好像相当吃力的样子。
张玉虎抱拳说道:“教主远来,幸会,幸会!”七阴教主冷笑道:“在你说来,应该是不幸之至吧?哼,哼!你原来还认得我吗?”张玉虎道:“教主言重了,想你我之间,虽有过节,但我替你换回了留在丐帮的人质,对贵帮似亦不无微劳,这梁子也该挑开了吧?”
张玉虎曾拒婚七阴教主的女儿,如今又提起七阴教主惨败给丐帮的旧事。七阴教主大怒,嘿嘿冷笑。阴秀兰道:“妈,他既不讲交情,咱们也不必卖他们的帐,就此各走各的,也免得生许多闲气。”阴秀兰口中说“不讲交情”.其实是怕她母亲与张玉虎动手,亦即对张玉虎留了情分了。七阴教主懂得女儿的心事,压下怒气,冷笑说道:“好小子,下次你不要撞在我的手上。”说罢便走,张玉虎叫道:“且慢!”七阴教主止了脚步,回头说道:“我放你走,你还要罗唆我么?”张玉虎道:“咱们本来河水不犯井水,各走各的,那是最好不过。但教主赐还这个马鞍,在下立刻便走。”七阴教主冷笑道:“这马鞍是你的吗?”张玉虎道:“这匹马我们已追了半夜了,你瞧见这马背上的飞刀么?这飞刀便是我的。”七阴教主道:“这匹马是你的么?”张玉虎道:“马上的强盗是我们打跑的,按照江湖上的规矩,这匹马当然应该属于我。”七阴教主冷笑道:“什么规矩?原来是黑道上的规矩!原来你们才是强盗!好吧,就算照黑道的规矩,这匹马也是我射杀的,马鞍我是拿定的了。”七阴教主振振有辞,照黑道上的规矩,确也不能说她全无道理,最多是两份平分,但这马鞍是整只的,难道把它劈为两半?而且谁知道里面藏的什么宝物?
张玉虎窒了一窒,说道:“实不相瞒,这匹马的主人与天下各路英雄作对,你要了这个马鞍,各路英雄只怕都放你不过。”七阴教主双眉一竖,嘿嘿笑道:“你是拿天下英雄吓我,我也不怕!”阴秀兰忽道:“一只马鞍又值得什么?你好好的说,也许我们卖你一个交情。”七阴教主改口说道:“是呀,你要这个马鞍,随我回去,我可以与你好好商谈、你要蛮不讲理,我就是不讲理的祖宗!”龙剑虹噗嗤一笑,说道:“就是要他一个人去么?”阴秀兰怒道:“谁与你这个女强盗说话?”一扬手两枚毒指环疾飞而来,却都给龙剑虹避开了。
张玉虎叫道:“有话好说,何必出手?马鞍先请赐还,日后我自然会与金刀寨主登门道谢。”七阴教主道:“这小子全无诚意,兰儿,你们先走!”张玉虎喝声:“慢走!”飞身便迫,七阴教主十指齐弹,腥风疾射!冷笑喝道:“给我滚开!”
张玉虎知她指甲有毒、只好闪开,龙剑虹拔出宝剑,身形方起,七阴教主飞身一扑,向她抓下,龙剑虹剑诀一领,一招“长虹经天”刺将过去,七阻教主却不拨招,一个“盘龙绕步”又拦到了张玉虎的面前。以张、龙二人之力,联手合斗,本来可以战胜七阴教主,但最少也得五七十招,给她这样左拦石挡,缠了一阵,阴秀兰早已乘马跑了。
张玉虎大怒,刀光霍霍,疾攻几招。七阴教主哈哈大笑,转身便跑,张玉虎与龙剑虹紧迫不舍,他们三人都是一等一的轻功本领,十里之内,疾如奔马,追了一程,七阴教主赶上了大队,跳上了一匹马背,喝道:“放箭!”登时箭如雨落,七阴教主冷笑道:“这是见血封喉的毒箭,不怕死的便来追。”
张玉虎舞动缅刀,拨开毒箭,举目遥望,在那群七阴教的女儿徒弟中,却没有阴秀兰,想她乘的乃是快马,早已去得远了。张、龙二人一想,事已如斯,追亦不及,何况七阴教主的坐骑已跑出里许,他们的轻功虽好,总不能长时间和马赛跑,只好暗然止步,眼睁睁的目送七阴教主和她的徒众远走高飞。
张玉虎道:“想不到又生波折。”龙剑虹笑道:“人生何处不逢君。那位小姐和你倒是有缘得很。”张玉虎道:“亏你还有心情说笑!”龙剑虹道:“人家这样情意殷殷,请你作客,真不是开玩笑呢。”张玉虎道:“要去么就和你一同去。”龙剑虹笑道:“人家没有请我,我才没有这样大的面子呢!”张玉虎道:“原来你不只武功厉害,唇枪舌剑,更是不易抵挡。”
两人正在相互取笑,忽听得有人争着叫道:“小虎子!“虹妹妹!”张玉虎抬头一看,却原来凌云凤与于承珠联袂而来。
凌云凤笑道:“你们两人早相识了?”龙剑虹道:“何止相识,刀来剑往的也曾经交过几次手了。”凌云凤笑道:“是么?那倒真是有缘得很。”这句话刚好与龙剑虹适才取笑张玉虎的话语相同,把龙剑虹羞得满面通红。
凌云凤笑道:“小虎子,你不知道,我这个小妹子早就想认识你呢。”张玉虎心头一荡,有点害羞,更多欢喜,低声问道:“是么?”
凌云凤道:“她常听得我说起你,说你精灵俏皮,武功又好,后来我接到了金刀寨主的绿林箭,又知道是你去主持劫南方各省的贡物,她就忍不住要出来暗中和你较量了。”于承珠道:“真是长江后浪推前浪,世上新人换旧人。一代强似一代。他们俩年纽轻轻,已干出了这样惊天动地的事业。比我们年轻的时候,强得多了。嗯,我本来是说龙小姐的,却连我的师弟也一同夸赞了一好在凌姐姐不是外人,不会见笑。”凌云凤笑道:“我也一样要夸赞我这个小妹子强呢。哈,哈,咱们两人倒有点像说媒的口吻。”
龙剑虹道:“凌姐姐,你再取笑,我可要走啦。”张玉虎道:“说正经的,贡物被人捡便宜捡去了。”于承珠诧道:“有这样的事,是谁捡去了?”张玉虎道:“是七阴教主。”将刚才的经过说了一遍。于承珠道:“照你这样说来,乔少少的身上没藏有贡物,你看得出来。那么这马鞍必定内有古怪。嗯,这事情可有点麻烦。”
凌云凤道:“这七阴教主的本领如何?”龙剑虹道:“比我们要好一点,比两位姐姐却是不如。”凌云凤笑道:“那又有什么麻烦?”张玉虎道:“乔家父子有意与这七阴教主结纳,若是他们会合一齐,要追回来可不是又得大动干戈?”龙剑虹“噗嗤”笑道:“你说得不清楚,我代你说。乔北漠想要七阴教主的女儿做媳妇儿,已托人提过亲了,媒人就是厉抗天。不过,那位阴小姐呀,她喜欢的却是你们的小虎子。”凌云凤笑道:“原来如此。是有点麻烦了。”于承珠道:“听说七阴教主的行径还不算太坏。咱们能不动武最好。不过担心的是乔家父子与她们合流,要去讨取贡物,也得几个好手才行。”张玉虎道:“还得知道她们落脚的地方。而且事不宜迟,要去就得快。这里到北京不过三四天路程,若给她们先把贡物送入京城,那就更难了。”龙剑虹笑道:“贡物若是落入七阴教主手中,我看她未必肯送给皇帝。大半是要留给女儿做嫁妆,看是乔少少上钩呢还是你上钩了。”张玉虎道:“你又来说笑了,快点商议怎么讨回贡物吧。”
凌云凤忽然问于承珠道:“和天都一道的那位是不是丐帮的?”于承珠道:“不错,是北京丐帮副香主褚元。”原来刚才周山民分配群雄去寻找张玉虎,每两人一组,凌云凤与于承珠情同姊妹,多年不见,因此她宁愿撇下夫婿,与于承珠作同伴。周山民怕霍天都路道不熟,便请褚元与他作伴。于承珠听得凌云凤这样问她,立刻会意,说道:“对啦,这事可得找他们帮忙。至于打听七阴教主的下落,那就要靠褚元了,好在他们搜索的范围,是在这座山的南面,离此不远。”
于是一行人等,登上山头,凌云凤发声长啸,清脆燎亮,响遏行云,于承珠微笑逼:“八年不见,凌姐姐的功力之深,已远超我辈了。”过了一会,只听得远处有啸声相和,声音不高,入耳柔和,听得清清楚楚。这种传音入密的功夫,非得有极纯正的内功不行,那当然是霍天都了。
于承珠道:“这回事情,得贤伉俪帮忙不少。”凌云凤笑道:“你怎么和我客气起来了。嗯,说起来令人心烦,要不是我,天都还未必肯下山呢。”于承珠道:“我正要跟你说,天都曾经到过我那儿,给我留下了一封信,托我劝你回去呢。你们两口子闹的什么?”凌云凤杏脸微红,忽地黯然说道:“我真羡慕你和叶大哥。”于承珠笑道:“你们两口子比翼双飞,度的是神仙岁月,怎么却颠倒的说,羡慕起我们江湖风浪的生涯?”凌云凤叹口气道:“承珠姐姐,几年不见,你和我也不肯说真心的话了么?”
于承珠紧紧握着凌云凤的双手,笑道:“是天都,他敢欺负你么?”凌云凤道:“那还不至于。”于承珠道:“是你们为了什么事情吵架么?”凌云凤道:“我倒真想和他大吵一场。”于承珠笑道:“可是他偏偏不肯和你吵,是不?夫妇之间,有什么事情,总要互相谅解。能够避免吵架,还是不吵的好。”凌云凤道:“他这个人呀,就是很少想及别人,他这次来是不许我下山的,我瞒着他,接到了英雄帖就来了。他很不高兴,刚才我邀他联手斗那老怪,他还不大愿意呢。”他们的纠纷,于承珠从霍天都那封信中已是略知一二,不过霍天都此次原来并不准备拔刀相助,却是颇出了于承珠意外,听来到觉难过。半晌说道:“那么这次事情过后,你还是与天都回去吧。你们能够合创剑派,这也是千秋不朽的事业呢。”
凌云凤苦笑道:“那么一来,我就不是凌云之风,而是笼中之鸟了。练好剑术为的什么?他从来不肯想这个问题。他就好像只是为了剑术而练剑术。对这种离群独居的日子,我呀,我却过不惯。每每在深夜人静的时候,他独自练功,我则想起你来,想起咱们以前在义军的那段日子。”于承珠笑道:“是么,多谢你的姐妹深情。”凌云凤道:“还有,他骄傲得很。”于承珠道:“这我倒看不出未。”凌云凤道:“表面上看不出来的。他现在剑术还未练成,便以一派宗祖自居。他对当世的英雄,没有一个衷心佩服的,即算是张丹枫张大侠,比较起来,是他稍为佩服的,但他却常常非议张大侠不是专心做学问的人,他指的是武学方面的钻研。他非议张大侠每每为外物所扰,纵然拥有虚名,却误了自己。他说,张大侠最多也不过是做一个名震当世的大侠,在武学上却缺乏开天辟地的成就。他又常常嘲笑我,说我若是总想跟你们到江湖上去混的话,将来做他的弟子,也得要从头学起了。他一直就把我当作他的学生,内心里从不曾把我当作与他同等身份的妻子看待。”于承珠道:“对所谓成就的看法,本来有多种多样,各个不同。不过夫妻之间,若有一方自视过高,那却是要设法将他纠正过来。”凌云凤道:“所以有时我偏偏不肯照他教的来学,可惜我资质愚鲁,不然我也想练成一家剑术,和他比斗一番。”
张玉虎听得霍天都非议他的师父,心中早自有气,这时忍不住说道:“凌姐姐,我们都帮你,你就迟几年再回天山吧。我和师姐将百变玄机剑法与你互相切磋,霍天都收藏的那些剑谱反正你也看过,我师祖所创的这套剑法也是采纳百家之长的,咱们用心琢磨,说不定你将来新创的剑法比他更要厉害,那时你要他做你的学生!”于承珠“噗嗤”笑道:“小虎子真是孩子脾气,你要拆散人家夫妻吗?”
张玉虎给他师姐这么一说,躁得满脸通红,讷讷说道:“我不是这个意思。”凌云凤柳眉一扬,朗声笑道:“我最喜欢小虎子的直心眼儿,对,这个主意最好,咱们互相琢磨,也创出一套新奇的剑法来,将来和天都比比高下,好叫他知道,在江湖上一样可以钻研精深的武功。”于承珠笑道:“话可别说得满了,要创立一门精深的武功,独开一派的剑术,那谈何容易!”凌云凤道:“三个臭皮匠,胜过一个诸葛亮。何况咱们三个还不是臭皮匠呢,怎见得会输给他?”豪气勃勃,当真是不减须眉。于承珠大笑道:“好呀,你们夫妻斗气,把我们都牵上去了。给天都知道,该骂我们是帮凶啦!”
龙剑虹忽地“嘘”了一声,道:“霍大哥来啦。”过了片刻,只见霍天都和一个老叫化来到跟能,霍天都笑道:“原来小虎子和龙姑娘都在这里了,怎么样,贡物找回来了吗?”张玉虎淡淡说道:“多谢霍大哥关心。”于承珠道:“正想找你们两位帮忙呢。”褚元躬腰说道:“于女侠有何吩咐,老叫化当效微劳。”霍天都道:“好说,好说,对江湖上的事情我一窍不通,只怕帮不上什么忙。”口头谦虚,心头甚不高兴。
于承珠道:“诸香主,我向你请教一些缉情。凌姐姐,今日辛苦了你们,你们夫妻也该聚聚啦。刚才发生的事情你就顺便和霍大哥说说吧。”
霍天都甚是惶惑,见凌云凤神来飞扬,不知她心中打何主意,便道:“也好,我正有话要和云凤说说。”两夫妻漫步轻谈!不一会就没入了树林深处。
张玉虎与龙剑虹在不知不觉之间,也并肩同行起来,只听得树林里隐隐传出霍天都夫妻谈话的声音,声音时大时小,龙剑虹笑道:“他们真是一对冤家,一会儿如胶似漆,一会儿又似冰炭难容,你听,他们敢情又吵架了。”龙剑虹说得好像轻描淡写,心中却知道他们夫妻间的争执,除非一方根本变了,否则实是很难调和。
张玉虎很替凌云凤难过,忽地低声说道:“咱们别听人家夫妻相吵了,到那边林子里去吧。”龙剑虹啧道:“你这样说,好像我有心偷听他们吵架了,我才懒得听呢,要走就走吧。”张玉虎笑道:“咱们可别先吵起来。”龙剑虹面上一红,心头发热,意欲止步,却又在不知不觉之间,跟着张玉虎走到另一面林子里去了。
天色刚刚发亮,暴风中送来野花的香气,沁人如醉,龙剑虹道:“我在天山上只有春夏之交,才看到山花盛开,不过天山的雪莲那却是四季都有的,什么花都比不上它那么美,只是极难遇见。”张玉虎道:“我等了大半年了,直到现在才第一次听到你说及你的来历。”
龙剑虹微笑道:“你最初当我是什么人?”张玉虎道:“我以为你是哪位武林世家的大小姐,带了丫鬟出来闯荡江湖。”龙剑虹道:“我像一个世家小姐么?”张玉虎道:“后来我看你并没有半点扭扭捏捏的小姐味儿!我又以为你是个女寨主,但你却又没有草莽英雄那种放荡不蹑的气息,你爽朗明快,聪慧娴雅,而又落落大方,不沾俗气,有一个时期令我迷惑得很,不知你是什么样人。后来我从你的剑法上才猜到你和凌姐姐大约会有渊源,嗯,你的性情也有点像她。”龙剑虹掩口笑道:“天下的好字眼都给你拿来形容我了,幸好没人听见,要不然可笑歪了人家的嘴啦。其实春杏、夏荷她们四人也并不是我的丫鬟。我的母亲以前倒曾经做过山寨的女头目,她们四人的母亲则是凌姐姐以前手下的女兵。”
原来凌云凤未与霍天都重逢之前,曾在芙蓉山做过名震一时的女寨主,龙剑虹的母亲是她最得力的助手,后来在一次战役中阵亡,凌云凤便将龙剑虹当作妹妹抚养。后来她与霍天都归隐天山,有一部分女兵舍不得她,跟她同往,这些女兵和她们的家人耐不得山上的严寒,便在山脚落脚,就像迁徙到回疆的汉人一样,自成村落。凌云凤在女兵的家属中选出四个聪明伶俐的小姑娘与龙剑虹作伴,这便是春杏、夏荷、秋菊,冬梅四人的来历了。
张玉虎道:“这么说来,凌姐姐既是你的姐姐又是你的母父了。”龙剑虹道:“不错,我自小便是她传接我的武功,不过因为我们的年龄相差不到十岁,因此一向以姐妹相称。这次劫贡物的事情,霍大哥本来是不许凌姐姐参加的,但他却不能禁止我,因此,我便带春杏她们先来了,委屈她们充作我的丫鬟。”张玉虎道:“真看不出你是第一次行走江湖,竞像一位久经闯荡的行家一样。”龙剑虹道:“你不要忘了我是在兵荒马乱之中出生,而且又是在义军中长大的。”
张玉虎道:“这样说来,你我之间倒有许多地方相似,我也是自小失掉父母的孤儿,在兵荒马乱之中长大,于承珠姐姐对我,就像凌云凤姐姐对你一般。”龙剑虹道:“你的身世我早就从凌姐姐口中知道一些了,所以我在从未曾见到你的面之前,在我很小很小的时候,你就像是我一个熟悉的朋友了。”张玉虎道:“可惜我以前却不知道你,不过,有一点相同的是,我第一次见到你,就觉得这个人是以前见过似的,又像早已相识你多时的好朋友一般!嗯,真是奇妙得很,那时你还是和我作对的啊,我心底里已把你当知己了。”龙剑虹低声说道:“是么?”不知不觉之间,两人的手已经紧紧握在一起了!正是:
江湖虽是初相识,一缕柔情已暗通。
欲知后事如何?请听下回分解。
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并不见他身上有宝光外露,而且是身法轻灵,也不似藏有份量沉重的贡物,方自奇怪,这时忽见他的坐骑南奔,而他却向北走,心中一动,疾掠数丈,一口飞刀,插入马背,大声叫道:“追这匹马!”龙剑虹怔了一怔,立即醒悟,想道:“是了,贡物既不在乔少少身上,那定然是藏在马上了。”但那匹马除了马鞍之外,马背上再也没有别的东西,难道那马鞍内有古怪?
张玉虎道:“这是匹久经训练的战马,乔少少故意与它背道而驰,想引我们去追他,好叫这匹马得以逃脱,咱们不可上他的当。”那匹马先着了龙剑虹的一支袖箭,再中了张玉虎的一柄飞刀,负痛狂奔,张、龙二人轻功虽好,哪里追赶得上,但他们都知道这马受伤之后,没人替它止血,至多还可以狂跑一程,终必要因失血过多,倒毙路旁。故此他们不怕追它不上,跟着马蹄印痕,加快脚步,追了约半个时辰,那匹马越跑越慢,与他们的距离拉近,已经可以望得见了。
忽听得“呜”的一声,一支响箭从路旁的树林中射出,张玉虎喝道:“是哪条线上的朋友?”话声未了,但听得那匹马一声悲鸣,四腕屈地,脑门上插了一枝羽箭,倒了下来,刚翻转半边身子,就不能动了。张玉虎心中一凛,想道:“这人一箭就射毙骏马,手劲倒是不小。”
就在这时,林子里涌出一彪人马,却是一队娘子军,约有二三十人,当前的一个老妇人碟碟怪笑道:“好呀,原来是你!”张玉虎大出意外,原来这个射毙乔少少坐骑的老妇人乃是七阴教主。心念方动,七阴教主身旁的一个少女跃了出来,拿走了地上的马鞍。这个少女是七阴教主的女儿阴秀兰,她拿起马鞍之时,上身晃了几晃,好像相当吃力的样子。
张玉虎抱拳说道:“教主远来,幸会,幸会!”七阴教主冷笑道:“在你说来,应该是不幸之至吧?哼,哼!你原来还认得我吗?”张玉虎道:“教主言重了,想你我之间,虽有过节,但我替你换回了留在丐帮的人质,对贵帮似亦不无微劳,这梁子也该挑开了吧?”
张玉虎曾拒婚七阴教主的女儿,如今又提起七阴教主惨败给丐帮的旧事。七阴教主大怒,嘿嘿冷笑。阴秀兰道:“妈,他既不讲交情,咱们也不必卖他们的帐,就此各走各的,也免得生许多闲气。”阴秀兰口中说“不讲交情”.其实是怕她母亲与张玉虎动手,亦即对张玉虎留了情分了。七阴教主懂得女儿的心事,压下怒气,冷笑说道:“好小子,下次你不要撞在我的手上。”说罢便走,张玉虎叫道:“且慢!”七阴教主止了脚步,回头说道:“我放你走,你还要罗唆我么?”张玉虎道:“咱们本来河水不犯井水,各走各的,那是最好不过。但教主赐还这个马鞍,在下立刻便走。”七阴教主冷笑道:“这马鞍是你的吗?”张玉虎道:“这匹马我们已追了半夜了,你瞧见这马背上的飞刀么?这飞刀便是我的。”七阴教主道:“这匹马是你的么?”张玉虎道:“马上的强盗是我们打跑的,按照江湖上的规矩,这匹马当然应该属于我。”七阴教主冷笑道:“什么规矩?原来是黑道上的规矩!原来你们才是强盗!好吧,就算照黑道的规矩,这匹马也是我射杀的,马鞍我是拿定的了。”七阴教主振振有辞,照黑道上的规矩,确也不能说她全无道理,最多是两份平分,但这马鞍是整只的,难道把它劈为两半?而且谁知道里面藏的什么宝物?
张玉虎窒了一窒,说道:“实不相瞒,这匹马的主人与天下各路英雄作对,你要了这个马鞍,各路英雄只怕都放你不过。”七阴教主双眉一竖,嘿嘿笑道:“你是拿天下英雄吓我,我也不怕!”阴秀兰忽道:“一只马鞍又值得什么?你好好的说,也许我们卖你一个交情。”七阴教主改口说道:“是呀,你要这个马鞍,随我回去,我可以与你好好商谈、你要蛮不讲理,我就是不讲理的祖宗!”龙剑虹噗嗤一笑,说道:“就是要他一个人去么?”阴秀兰怒道:“谁与你这个女强盗说话?”一扬手两枚毒指环疾飞而来,却都给龙剑虹避开了。
张玉虎叫道:“有话好说,何必出手?马鞍先请赐还,日后我自然会与金刀寨主登门道谢。”七阴教主道:“这小子全无诚意,兰儿,你们先走!”张玉虎喝声:“慢走!”飞身便迫,七阴教主十指齐弹,腥风疾射!冷笑喝道:“给我滚开!”
张玉虎知她指甲有毒、只好闪开,龙剑虹拔出宝剑,身形方起,七阴教主飞身一扑,向她抓下,龙剑虹剑诀一领,一招“长虹经天”刺将过去,七阻教主却不拨招,一个“盘龙绕步”又拦到了张玉虎的面前。以张、龙二人之力,联手合斗,本来可以战胜七阴教主,但最少也得五七十招,给她这样左拦石挡,缠了一阵,阴秀兰早已乘马跑了。
张玉虎大怒,刀光霍霍,疾攻几招。七阴教主哈哈大笑,转身便跑,张玉虎与龙剑虹紧迫不舍,他们三人都是一等一的轻功本领,十里之内,疾如奔马,追了一程,七阴教主赶上了大队,跳上了一匹马背,喝道:“放箭!”登时箭如雨落,七阴教主冷笑道:“这是见血封喉的毒箭,不怕死的便来追。”
张玉虎舞动缅刀,拨开毒箭,举目遥望,在那群七阴教的女儿徒弟中,却没有阴秀兰,想她乘的乃是快马,早已去得远了。张、龙二人一想,事已如斯,追亦不及,何况七阴教主的坐骑已跑出里许,他们的轻功虽好,总不能长时间和马赛跑,只好暗然止步,眼睁睁的目送七阴教主和她的徒众远走高飞。
张玉虎道:“想不到又生波折。”龙剑虹笑道:“人生何处不逢君。那位小姐和你倒是有缘得很。”张玉虎道:“亏你还有心情说笑!”龙剑虹道:“人家这样情意殷殷,请你作客,真不是开玩笑呢。”张玉虎道:“要去么就和你一同去。”龙剑虹笑道:“人家没有请我,我才没有这样大的面子呢!”张玉虎道:“原来你不只武功厉害,唇枪舌剑,更是不易抵挡。”
两人正在相互取笑,忽听得有人争着叫道:“小虎子!“虹妹妹!”张玉虎抬头一看,却原来凌云凤与于承珠联袂而来。
凌云凤笑道:“你们两人早相识了?”龙剑虹道:“何止相识,刀来剑往的也曾经交过几次手了。”凌云凤笑道:“是么?那倒真是有缘得很。”这句话刚好与龙剑虹适才取笑张玉虎的话语相同,把龙剑虹羞得满面通红。
凌云凤笑道:“小虎子,你不知道,我这个小妹子早就想认识你呢。”张玉虎心头一荡,有点害羞,更多欢喜,低声问道:“是么?”
凌云凤道:“她常听得我说起你,说你精灵俏皮,武功又好,后来我接到了金刀寨主的绿林箭,又知道是你去主持劫南方各省的贡物,她就忍不住要出来暗中和你较量了。”于承珠道:“真是长江后浪推前浪,世上新人换旧人。一代强似一代。他们俩年纽轻轻,已干出了这样惊天动地的事业。比我们年轻的时候,强得多了。嗯,我本来是说龙小姐的,却连我的师弟也一同夸赞了一好在凌姐姐不是外人,不会见笑。”凌云凤笑道:“我也一样要夸赞我这个小妹子强呢。哈,哈,咱们两人倒有点像说媒的口吻。”
龙剑虹道:“凌姐姐,你再取笑,我可要走啦。”张玉虎道:“说正经的,贡物被人捡便宜捡去了。”于承珠诧道:“有这样的事,是谁捡去了?”张玉虎道:“是七阴教主。”将刚才的经过说了一遍。于承珠道:“照你这样说来,乔少少的身上没藏有贡物,你看得出来。那么这马鞍必定内有古怪。嗯,这事情可有点麻烦。”
凌云凤道:“这七阴教主的本领如何?”龙剑虹道:“比我们要好一点,比两位姐姐却是不如。”凌云凤笑道:“那又有什么麻烦?”张玉虎道:“乔家父子有意与这七阴教主结纳,若是他们会合一齐,要追回来可不是又得大动干戈?”龙剑虹“噗嗤”笑道:“你说得不清楚,我代你说。乔北漠想要七阴教主的女儿做媳妇儿,已托人提过亲了,媒人就是厉抗天。不过,那位阴小姐呀,她喜欢的却是你们的小虎子。”凌云凤笑道:“原来如此。是有点麻烦了。”于承珠道:“听说七阴教主的行径还不算太坏。咱们能不动武最好。不过担心的是乔家父子与她们合流,要去讨取贡物,也得几个好手才行。”张玉虎道:“还得知道她们落脚的地方。而且事不宜迟,要去就得快。这里到北京不过三四天路程,若给她们先把贡物送入京城,那就更难了。”龙剑虹笑道:“贡物若是落入七阴教主手中,我看她未必肯送给皇帝。大半是要留给女儿做嫁妆,看是乔少少上钩呢还是你上钩了。”张玉虎道:“你又来说笑了,快点商议怎么讨回贡物吧。”
凌云凤忽然问于承珠道:“和天都一道的那位是不是丐帮的?”于承珠道:“不错,是北京丐帮副香主褚元。”原来刚才周山民分配群雄去寻找张玉虎,每两人一组,凌云凤与于承珠情同姊妹,多年不见,因此她宁愿撇下夫婿,与于承珠作同伴。周山民怕霍天都路道不熟,便请褚元与他作伴。于承珠听得凌云凤这样问她,立刻会意,说道:“对啦,这事可得找他们帮忙。至于打听七阴教主的下落,那就要靠褚元了,好在他们搜索的范围,是在这座山的南面,离此不远。”
于是一行人等,登上山头,凌云凤发声长啸,清脆燎亮,响遏行云,于承珠微笑逼:“八年不见,凌姐姐的功力之深,已远超我辈了。”过了一会,只听得远处有啸声相和,声音不高,入耳柔和,听得清清楚楚。这种传音入密的功夫,非得有极纯正的内功不行,那当然是霍天都了。
于承珠道:“这回事情,得贤伉俪帮忙不少。”凌云凤笑道:“你怎么和我客气起来了。嗯,说起来令人心烦,要不是我,天都还未必肯下山呢。”于承珠道:“我正要跟你说,天都曾经到过我那儿,给我留下了一封信,托我劝你回去呢。你们两口子闹的什么?”凌云凤杏脸微红,忽地黯然说道:“我真羡慕你和叶大哥。”于承珠笑道:“你们两口子比翼双飞,度的是神仙岁月,怎么却颠倒的说,羡慕起我们江湖风浪的生涯?”凌云凤叹口气道:“承珠姐姐,几年不见,你和我也不肯说真心的话了么?”
于承珠紧紧握着凌云凤的双手,笑道:“是天都,他敢欺负你么?”凌云凤道:“那还不至于。”于承珠道:“是你们为了什么事情吵架么?”凌云凤道:“我倒真想和他大吵一场。”于承珠笑道:“可是他偏偏不肯和你吵,是不?夫妇之间,有什么事情,总要互相谅解。能够避免吵架,还是不吵的好。”凌云凤道:“他这个人呀,就是很少想及别人,他这次来是不许我下山的,我瞒着他,接到了英雄帖就来了。他很不高兴,刚才我邀他联手斗那老怪,他还不大愿意呢。”他们的纠纷,于承珠从霍天都那封信中已是略知一二,不过霍天都此次原来并不准备拔刀相助,却是颇出了于承珠意外,听来到觉难过。半晌说道:“那么这次事情过后,你还是与天都回去吧。你们能够合创剑派,这也是千秋不朽的事业呢。”
凌云凤苦笑道:“那么一来,我就不是凌云之风,而是笼中之鸟了。练好剑术为的什么?他从来不肯想这个问题。他就好像只是为了剑术而练剑术。对这种离群独居的日子,我呀,我却过不惯。每每在深夜人静的时候,他独自练功,我则想起你来,想起咱们以前在义军的那段日子。”于承珠笑道:“是么,多谢你的姐妹深情。”凌云凤道:“还有,他骄傲得很。”于承珠道:“这我倒看不出未。”凌云凤道:“表面上看不出来的。他现在剑术还未练成,便以一派宗祖自居。他对当世的英雄,没有一个衷心佩服的,即算是张丹枫张大侠,比较起来,是他稍为佩服的,但他却常常非议张大侠不是专心做学问的人,他指的是武学方面的钻研。他非议张大侠每每为外物所扰,纵然拥有虚名,却误了自己。他说,张大侠最多也不过是做一个名震当世的大侠,在武学上却缺乏开天辟地的成就。他又常常嘲笑我,说我若是总想跟你们到江湖上去混的话,将来做他的弟子,也得要从头学起了。他一直就把我当作他的学生,内心里从不曾把我当作与他同等身份的妻子看待。”于承珠道:“对所谓成就的看法,本来有多种多样,各个不同。不过夫妻之间,若有一方自视过高,那却是要设法将他纠正过来。”凌云凤道:“所以有时我偏偏不肯照他教的来学,可惜我资质愚鲁,不然我也想练成一家剑术,和他比斗一番。”
张玉虎听得霍天都非议他的师父,心中早自有气,这时忍不住说道:“凌姐姐,我们都帮你,你就迟几年再回天山吧。我和师姐将百变玄机剑法与你互相切磋,霍天都收藏的那些剑谱反正你也看过,我师祖所创的这套剑法也是采纳百家之长的,咱们用心琢磨,说不定你将来新创的剑法比他更要厉害,那时你要他做你的学生!”于承珠“噗嗤”笑道:“小虎子真是孩子脾气,你要拆散人家夫妻吗?”
张玉虎给他师姐这么一说,躁得满脸通红,讷讷说道:“我不是这个意思。”凌云凤柳眉一扬,朗声笑道:“我最喜欢小虎子的直心眼儿,对,这个主意最好,咱们互相琢磨,也创出一套新奇的剑法来,将来和天都比比高下,好叫他知道,在江湖上一样可以钻研精深的武功。”于承珠笑道:“话可别说得满了,要创立一门精深的武功,独开一派的剑术,那谈何容易!”凌云凤道:“三个臭皮匠,胜过一个诸葛亮。何况咱们三个还不是臭皮匠呢,怎见得会输给他?”豪气勃勃,当真是不减须眉。于承珠大笑道:“好呀,你们夫妻斗气,把我们都牵上去了。给天都知道,该骂我们是帮凶啦!”
龙剑虹忽地“嘘”了一声,道:“霍大哥来啦。”过了片刻,只见霍天都和一个老叫化来到跟能,霍天都笑道:“原来小虎子和龙姑娘都在这里了,怎么样,贡物找回来了吗?”张玉虎淡淡说道:“多谢霍大哥关心。”于承珠道:“正想找你们两位帮忙呢。”褚元躬腰说道:“于女侠有何吩咐,老叫化当效微劳。”霍天都道:“好说,好说,对江湖上的事情我一窍不通,只怕帮不上什么忙。”口头谦虚,心头甚不高兴。
于承珠道:“诸香主,我向你请教一些缉情。凌姐姐,今日辛苦了你们,你们夫妻也该聚聚啦。刚才发生的事情你就顺便和霍大哥说说吧。”
霍天都甚是惶惑,见凌云凤神来飞扬,不知她心中打何主意,便道:“也好,我正有话要和云凤说说。”两夫妻漫步轻谈!不一会就没入了树林深处。
张玉虎与龙剑虹在不知不觉之间,也并肩同行起来,只听得树林里隐隐传出霍天都夫妻谈话的声音,声音时大时小,龙剑虹笑道:“他们真是一对冤家,一会儿如胶似漆,一会儿又似冰炭难容,你听,他们敢情又吵架了。”龙剑虹说得好像轻描淡写,心中却知道他们夫妻间的争执,除非一方根本变了,否则实是很难调和。
张玉虎很替凌云凤难过,忽地低声说道:“咱们别听人家夫妻相吵了,到那边林子里去吧。”龙剑虹啧道:“你这样说,好像我有心偷听他们吵架了,我才懒得听呢,要走就走吧。”张玉虎笑道:“咱们可别先吵起来。”龙剑虹面上一红,心头发热,意欲止步,却又在不知不觉之间,跟着张玉虎走到另一面林子里去了。
天色刚刚发亮,暴风中送来野花的香气,沁人如醉,龙剑虹道:“我在天山上只有春夏之交,才看到山花盛开,不过天山的雪莲那却是四季都有的,什么花都比不上它那么美,只是极难遇见。”张玉虎道:“我等了大半年了,直到现在才第一次听到你说及你的来历。”
龙剑虹微笑道:“你最初当我是什么人?”张玉虎道:“我以为你是哪位武林世家的大小姐,带了丫鬟出来闯荡江湖。”龙剑虹道:“我像一个世家小姐么?”张玉虎道:“后来我看你并没有半点扭扭捏捏的小姐味儿!我又以为你是个女寨主,但你却又没有草莽英雄那种放荡不蹑的气息,你爽朗明快,聪慧娴雅,而又落落大方,不沾俗气,有一个时期令我迷惑得很,不知你是什么样人。后来我从你的剑法上才猜到你和凌姐姐大约会有渊源,嗯,你的性情也有点像她。”龙剑虹掩口笑道:“天下的好字眼都给你拿来形容我了,幸好没人听见,要不然可笑歪了人家的嘴啦。其实春杏、夏荷她们四人也并不是我的丫鬟。我的母亲以前倒曾经做过山寨的女头目,她们四人的母亲则是凌姐姐以前手下的女兵。”
原来凌云凤未与霍天都重逢之前,曾在芙蓉山做过名震一时的女寨主,龙剑虹的母亲是她最得力的助手,后来在一次战役中阵亡,凌云凤便将龙剑虹当作妹妹抚养。后来她与霍天都归隐天山,有一部分女兵舍不得她,跟她同往,这些女兵和她们的家人耐不得山上的严寒,便在山脚落脚,就像迁徙到回疆的汉人一样,自成村落。凌云凤在女兵的家属中选出四个聪明伶俐的小姑娘与龙剑虹作伴,这便是春杏、夏荷、秋菊,冬梅四人的来历了。
张玉虎道:“这么说来,凌姐姐既是你的姐姐又是你的母父了。”龙剑虹道:“不错,我自小便是她传接我的武功,不过因为我们的年龄相差不到十岁,因此一向以姐妹相称。这次劫贡物的事情,霍大哥本来是不许凌姐姐参加的,但他却不能禁止我,因此,我便带春杏她们先来了,委屈她们充作我的丫鬟。”张玉虎道:“真看不出你是第一次行走江湖,竞像一位久经闯荡的行家一样。”龙剑虹道:“你不要忘了我是在兵荒马乱之中出生,而且又是在义军中长大的。”
张玉虎道:“这样说来,你我之间倒有许多地方相似,我也是自小失掉父母的孤儿,在兵荒马乱之中长大,于承珠姐姐对我,就像凌云凤姐姐对你一般。”龙剑虹道:“你的身世我早就从凌姐姐口中知道一些了,所以我在从未曾见到你的面之前,在我很小很小的时候,你就像是我一个熟悉的朋友了。”张玉虎道:“可惜我以前却不知道你,不过,有一点相同的是,我第一次见到你,就觉得这个人是以前见过似的,又像早已相识你多时的好朋友一般!嗯,真是奇妙得很,那时你还是和我作对的啊,我心底里已把你当知己了。”龙剑虹低声说道:“是么?”不知不觉之间,两人的手已经紧紧握在一起了!正是:
江湖虽是初相识,一缕柔情已暗通。
欲知后事如何?请听下回分解。
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