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的知识干出一番事业,到头来却几乎毫无作为。

    马克·吐温的父亲喜爱从事讼诉事务工作,厌恶繁杂世俗的小商人生涯。

    据某些资料记载,他曾学过手艺,但终究没有成器。

    在给妻子的信中,约翰·克列门斯坦率地谈到自己的苦恼:“春天到了,我真不知道究竟该干什么。”

    他描述自己的愁苦处境时写道:“我但願……能持之以恒地积极地做事,这是第一;第二我但願,我的劳动能获得报酬,如果可能的话。”

    马克·吐温的哥哥欧萊恩·克列门斯回忆道,有次父亲出外谋事,回家时两手空空,母亲责怪他时,父亲“脸上流露出绝望的神情”,说道:“我总不能去当掘士工人吧。”

    为了添补家用,珍妮·克列门斯当丈夫在世时就开设了一家小歺馆。女儿帕梅拉教音乐课。儿子欧莱恩很早就到圣路易斯去找活干。

    有一段时期,约翰·克列门斯成了该镇的首席法官。根据当地小报记载,他和律师们坐在一张大桌子后面,桌子是用手工作坊的木箱拼制成的。

    他正襟危坐,严格地履行法律程序。在一间摇摇欲坠的木板房里审案,他所审理的是一件贩卖奴隶的案。

    报纸上写道:

    “克列门斯法官是一位出生于弗吉尼亚的绅士,四十多岁,身材高而消瘦,长着一副很有智慧的瘦长脸庞。”

    “他有一双冷静的灰色眼睛,一头黑发掠在耳朵后面,一直飘垂到上衣的领子上。”

    “他有一只钩形的大鼻子和一张从来不露笑意的嘴巴,很少有人听到过他的笑声。”

    “他是个严肃、正直而拘谨的人物,没有多余的废话,说起话来十分恰当,颇有学究式的风度。”

    报上还写道:“这是一位不屈不挠的人物,他具有卓越的正确思想。”

    然而,吐温的父亲在汉尼巴尔,无论是当法官还是干别的事,他都不能使全家的生活有所保障。

    于是,约翰·克列门斯制定出售“田纳西的土地”的各种方案。

    他顽强地自学(如他去世前不久,还在听外来的“教授”讲语法课),详细拟定汉尼巴尔与密苏里河沿岸城镇相连的公路和铁路建设规划,还提出将汉尼巴尔镇变为一座大学城的设想,等等。这一切计划都只不过是纸上谈兵罢了。

    约翰·克列门斯在一生的最后岁月里,一直在跟汉尼巴尔最狠毒的黑奴败子威廉·波布打官司。

    这个人以狡诈兇残的手段而著称。约翰·克列门斯无力偿还他的旧债,他又从别人手里买到克列门斯的期票,要求县长将他的对手的全部财产裁决给他作为还债,这事发生在1846年底,在县长签署一份文件中正式宣佈,在他管轄的县内业已不存在任何可以拍卖的属于克列门斯的产业。

    当时约翰·克列门斯正被推举为县法院的法官候选人。这是一个备受尊敬,薪俸甚厚的职务。

    选举定于1847年8月举行。根据报上评论,候选人克列门斯得到广泛的支持。被认为最有可能当选。

    1847年3月,在参加法院例会后的回家途中,马克·吐温的父亲听到了他与波布纠纷的结局,悲愤与风寒交加,患病队床不起,两个星期后,他就离开了人世面。

    直到生命终结的最后时刻,约翰·克列门斯仍然是失败者,而获胜的却是阿拉·斯塔乌特和波布之流的卑鄙人物。

    马克·吐温的父亲逝世后,全家生活毫无保障。

    不仅是约翰·克列门斯在世时,而且在他死后,“田纳西的土地”都没有给他们带来丝毫好处。后来,欧莱恩几次试图将这一大片土地折零拍卖,但始终无人向津。

    归根结底,克列门斯一家在这块土地上看到了什么呢?一切令人情恨,一切又促人清醒,使他们对生活在不再抱任何幻想。

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