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差不多。”
武维之毅然道：“那就让在下对付两个鬼王吧！”
怪老人一瞥天色，急促地又道：“过了三更就没事了，现在还差半个时辰！”
武维之点点头道：“在下理会得。”
怪老人扮了个怪脸道：“咱们之间的输赢就以此为准啦！”说着哈哈一笑，大踏步走出。武维之长吸一口清气，昂然地跨前两步，跟怪老人站了个比肩。
就在这时，三条身形也恰好在前面丈外站定。眉山天毒叟轻噫了一声，好似颇为意外。
他朝两鬼王分别望了一眼，然后一声轻哼，双目绿光闪闪，大刺刺地跨至两鬼王身前。手一指，下巴一抬，阴森地道：“喂，你们是谁？”
怪老人哈哈一笑，反问道：“你们又是谁？”
天毒叟往自己鼻子上一指道：“老夫是谁你不认识？”
怪老人哦了一声，忙道：“且慢！让我看看。”
天毒叟两手往腰间一插，翻眼望天，一派凛然神情。怪老人见了不住点头，一面自语道：“好，好！你个子矮，这样才看得清楚。”
武维之几乎笑出声来。天毒叟怒哼了一声。怪老人却佯装未闻，一本正经地端详了好一会，这才点着头，缓缓地说道：“绿眼睛、黄眉毛、塌鼻子、阔嘴巴，矮而瘦！神气活现，就像当了一辈子龟孙子刚刚出了头的样子。噢，噢，知道啦！”接着，故作巴结地道：“眉山天毒仙翁？”
天毒叟气得绿眼乱翻，咬牙道：“等下瞧吧！”
怪老人不答腔，又指着二鬼王道：“仙翁身后的那两位呢？”
疤汉子冷冷地道：“铁面阎罗！”
八字眉冷冷地道：“勾魂使者！”
怪老人忙不迭地道：“鬼气森森，果然都不是人。久仰，久仰！”紧接着指指自己，又指指武维之，以极为谦虚的口气说道：“老夫贱号‘降毒叟’，这位是‘驱鬼仙童’，尚请多多指教。”
天毒叟冷冷喝道：“除下面纱来！”
怪老人双手连摇，大声道：“免了，免了！”
天毒叟冷冷地道：“为什么？”
怪老人左右张望一眼，然后故意压低嗓门道：“说来惭愧，老夫比阁下还要难看”
武维之噗哧一声笑了出来。
眉山天毒叟显已怒极，锉牙一声闷哼，正待发作，双目中绿光一闪，忽又勒住冲势，仰脸冷冷地问道：“你们是这里主人请来的么？”
怪老人道：“是便怎样？”
天毒叟目闪凶光，厉声道：“那便表示她对本帮礼聘的拒绝！”
怪老人又道：“不是呢？”
天毒叟沉声喝道：“不是便滚开！”
怪老人忽似想起什么，问道：“你说这里主人这里主人是谁？”
武维之听得暗暗好笑。天毒果却是蓦地一怔，绿目中满布着惊讶之色，咦的一声，正待开口时，他背后那个刀疤汉子已冷冷接口道：“五哥，你上当了！”
天毒叟仰脸匆匆一瞥天色，顿然省悟过来。当下一声问吼，伸臂便向怪老人面门抓去。
怪老人哈哈大笑，脚下微微一错，左掌向左下角一划“雁落平沙”架开天毒叟来势；右掌一圈一推“易水风寒”打出一股狂烈的掌风。
天毒叟一边抽招换式，一边喝道：“把那小子也一并拿下！”丰都双鬼王齐齐一诺，立即欺身分两翼向武维之扑到。武维之想不到两个鬼王竟毫无顾虑地以二打一，当下不敢怠慢，猛提真气，一声清啸，平地拔起三丈来高。空中看得清切，十指屈曲“左擒龙”、“右拿虎”第一招就施出了“少林十八罗汉手”中的绝招“降龙伏虎”凌空向两鬼王疾抓而下。
铁面阎罗喊道：“少林弟子！”喊声未毕，武维之脚尖一点地面，招式已变。但见他左掌虚托，右掌一挥“玉笏初现”、“轻拂重弹”同时打出了武当派大罗神掌中的两大绝招来。勾魂使者喊道：“武当门人！”
武维之哈哈大笑道：“两位好法眼！”大笑声中，双掌一合猛分，却又打出了一招昆仑派的“穿帘春燕”、紧接着，又打出了青城派的“洞天福地”、峨嵋派的“金顶三仙”、北邙派的“鬼哭神嚎”、衡山派的“圣狱巍巍”、峰山派的“彩莲朵朵”有时并指作剑，有时又立掌为刀；一招一个门派，一招一个花样。绵绵不断，有如长江大河。
怪老人大声赞道：“好小子，真有你的！”
武维之笑着答道：“后生可畏！”
两鬼王大为骇异，暗递了一个眼色，立将攻势改为守势。
武维之误以为两鬼王已是不敌，再经怪老人这一称赞，愈觉精神抖擞起来。算来这尚是他第二次正式临敌，加以怪老人说这一仗的结果就代表他们之间武功印证的输赢，忘情之下，早将师父一再交代的“攻人常留三分自保”的训言忘到九霄云外，全力施为，毫未顾及真力的保留。
眨眼之间，三十招业已过去，两鬼王一直只守不攻。就在武维之自以为快要得手的一刹那，两鬼王蓦地齐声大喝，双双打出一股强劲的掌风。武维之硬接之下，这才发觉有点不妙。微微一怔，先机立失。两鬼王相顾阴阴一笑，攻势猛然凌厉起来。
这样没上十招，武维之已自渐感不支，心中一急，出手更猛。这种打法虽暂时收到一点夕阳运照的效果，但三招一过，形势更见危殆。他咬牙强撑着，面纱已被汗水淋湿。这时，他惟一的希望便是怪老人能早点胜了天毒叟，再来帮自己。
他知道怪老人来头不小，辈分一定远在自己之上。更因怪老人此来的目的是为了替巫山神女护法，跟自己此行之目的可算大同小异，因而他不但早消除了跟怪老人争胜之心，而且由衷地自心底产生出一股敬意。可是，眼角迅扫之下，他失望了。
此刻的怪老人，跟天毒叟已由快打变为慢攻，双方神态均甚凝重。怪老人虽未落处下风，却也并没有占到多少优势。他暗急道：“完定啦，他也是泥菩萨过江呢！”又想道：
“这是怎么回事？怪老人比起我师父来，似乎差得相当远嘛！”
武维之所以会有这种想法，实在是由于世故太浅的关系。他没想想，眉山天毒叟是何许人物？平常人物想在他手底下走过三招，已是难乎其难；能打个平手，真是谈何容易？再说，武林中又有几个“金判”？而他自己，刚出道未久，临敌经验可说一点没有；现在居然能够以一敌二，同时敌住两名黑道中的一流高手，这份成就已该多么惊人？
就在这时，怪老人哈哈一笑，忽然喊道：“拿点劲出来，小子，功德快圆满啦！”
武维之强笑着应了一声，心里却在喊苦道：“劲早光啦，三招也挨不住了呢！”
其实怪老人这番话是一条救命绝计，他早看出武维之的窘状，苦于分身乏术。情急智生地这一喊，两鬼王果然上当！铁面阎罗匆匆一瞥天色，一声轻啊，掌发虚招，抽身便欲往庙后扑去。怪老人立即大喝道：“下煞手呀，小子！”
武维之暗忖：“下煞手？哼，他们不对我下煞手就算好的了！”忽然，他明白老头心意了。当下拚提最后一股真气，一声暴叱，并指便往铁面阎罗后心点去。铁面阎罗不得不回身招架。
刹那之间，情势大变。两鬼王这时心浮气动，已无心恋战，一味只想脱身。武维之惟一要做的，便是觑准他们谁想开溜便向谁全力攻去。勾魂使者忽然大声招呼道：“这样不对—
—”虽只喊出四字，铁面阎罗却已会意过来。
两鬼王这一改变主意，武维之立即再度陷入岌岌可危之境。更因两鬼王志在速战速决，手底下全是狠辣招数，武维之暗叹道：“想来必然要功亏一篑了！”
月行中天，三更正。神女峰有如笔立银池，神女庙前却是石走沙飞，一片昏暗。就在武维之一发千钧之际，神女庙后，突然传出一阵漫唱。唱的是：
“乱猿啼处望高唐，路入烟霞草木香。
山色未能忘宋玉，水声犹似哭襄王。
朝朝暮暮阳台下，为雨为云梦国亡。
怅望庙前多少柳，春来空斗画眉长。”
音节低沉，宛转凄切；一句比一句慢，一字比一字慢。唱到后半阕直似杜鹃啼血，婺妇拥孤儿夜泣，令人柔肠寸断。武维之肠回气荡，不知不觉地竟垂手立定下来。恍恍惚惚之间，耳中传来一阵低语道：“赶快盘坐调息。小子，这就是‘序奏’，‘天魔曲’快要开始了！”
武维之悚然一惊，神智略清，睁眼四下一看：怪老人跟天毒叟正相隔丈许对面盘坐着，而他对面也早坐着两个人铁面阎罗跟勾魂使者。四人均是闭目垂帘，一动不动，神情极为肃穆。武维之不敢大意，立即就地坐下。心神刚归本府，一阵呜呜如泣的箫声，已然浮空飘扬过来。
箫声初入耳中，令人有心酸魂颤之感，接着感到昏昏欲眠。武维之暗觉这情形颇似师门心诀第七节的“万念止，无我相”便以第八节心诀接引下去。片刻之后，周身白气缭绕，心静神定，灵台明净，进入四空境界。
很久很久之后，箫声歇，武维之神远紫府，天君安泰，百体从令，身心俱觉无比舒适，连忙睁眼自地上一跃而起。他起身时，怪老人也正好缓缓起立。再看天毒叟、铁面阎罗、勾魂使者等三人，却已倒卧如僵，有如三具尸体。
武维之讶道：“他们都死了么？”
怪老人摇摇头道：“伤了而已！”
武维之上前逐一俯身查看：两鬼王脸色苍白，气息如丝，情形尚好；而那位功力较高的天毒叟，却就跟死人几乎一样！武维之不禁回头向怪老人迟疑地问道：“这怎么回事？他不是功力较高么？”
怪老人微微一笑道：“你比他如何？”紧接着喟然叹道：“这不是功力深浅的问题。天毒叟其所以伤得比两鬼王厉害，那是因为他做过的亏心事比两鬼王多的关系。老夫说它用之正则正，用于魔则魔，就是这个道理。”
武维之想了一下，忽然又问道：“这种‘天魔曲’，难道就是终南一品箫‘人、鬼、神、魔’四大玄功中的‘魔调’不成？”
怪老人微笑道：“这个你应该问主人！”
武维之脱口道：“巫山神女？”
怪老人轻轻一哼道：“小子放肆！”
武维之双颊一热，忙道：“余女侠人呢？”
怪老人微笑不答，身后却突有一个柔和的声音接口道：“少侠，小女子在这里。”
武维之急忙转身看时，身后五尺之外，不知什么时候已经多了一位身穿黑衣，披着一袭黑纱披风，年可二七八，眉如春山，目赛秋水的绝色佳人！黑衣佳人手拈一支凤凰箫，正朝他浅笑着，神态极其端庄而雍容。
武维之暗道一声惭愧，双颊又是一热。正待躬身致意时，巫山神女却又含笑摇了摇头，然后款步向倒卧着的眉山天毒舆走去。纱披飘飘，脚下行云流水般地在三魔身边绕了一圈；长箫三点，三魔先后无力地挣扎着立起身来。
三魔起身后，巫山神女挥手轻声道：“为思为怨都好，你们走吧。”三魔神色委靡地垂头转身，缓缓消失于夜色之中。
待三魔走远，巫山神女这才轻轻一叹，重新走了回来。武维之除下面纱，上前见了礼，同时说出自己的姓名、身分以及受托传送两极丹的经过。说完后，立将盛着两极丹的锦盒奉了上去。巫山神女沉吟着，好似在想什么，并未伸手来接。怪老人望了武维之一眼，突然向巫山神女低声道：“你们谈吧，我要先走了！”
巫山神女抬脸怅然地道：“不能多留一会儿么？”
怪老人摇摇头道：“不能了！”
巫山神女低声道：“好的，那你就走吧。”
怪老人走了两步，忽又回头道：“他很好，你放心好了。”巫山神女点点头，没再说什么。怪老人轻轻一叹，旋即飞身下峰而去。
怪老人跟巫山神女之间这段简短的对答，武维之听得完全莫名其妙。由于出神的关系，直到怪老人去了很久之后，他这才脱口问道：“余女侠，刚才那位老人是谁啊？”
巫山神女轻啊一声，好像自梦中醒来一般，抬脸茫然地道：“不是不肯告诉你，少侠，这是他的吩咐。因为他目前的处境非常困难。你以后遇上令师时，他老人家或能猜得出他的身分也未可知。”
武维之点点头，又欲将两极丹奉上。巫山神女想了一下，抬脸道：“这颗两极丹对我已无多大重要，你还是留下转赠那位可怜的紫燕小妹吧。”
武维之吃惊地期期说道：“这怎么可以呢？”
巫山神女淡然一笑道：“有什么不可以？我那痴侄女都能有那等舍己为人的襟怀，难道我做姑姑的还能不如她么？再说我神功已成，服与不服，均无甚关系。当初也不过因手头那支‘玉杖’闲着，正好美美她来，又自告奋勇向我讨差事，我才命她前去。你看我没有它，神功照样练成，不就是很好的说明吗？”
武维之还想再让，巫山神女微微一笑道：“还推什么呢？又不是送给你”
武维之不由得脸孔通红，巫山神女却轻叹道：“你如觉过意不去，以后有空时，只要能多注意一下我那痴侄女的下落，我也就够感激你的了。”
提起天山蓝凤，武维之不由得一阵难过，哑声道：“是的，女侠，我知道。”
巫山神女轻轻一叹，接着说道：“你知道就好了，我也不过这么说说而已。她去的那地方险恶异常，如遇意外，神仙也照样无能为力呢。”说至此处，忽又注目问道：“少侠，你说你姓什么？”
武维之忙躬身肃容答道：“武，文武的武。”
巫山神女迟疑地道：“那么，一品箫”
武维之黯然低声接道：“正是家父。”
巫山神女迟疑地又道：“他的近况你都知道吗？”
武维之低头黯然道：“家师告诉过我了。”
巫山神女默然片刻后，又缓缓说道：“既是这样，你应该知道，‘天魔曲’就是终南一品箫‘人、鬼、神、魔’四大玄功中的‘魔调’。”
武维之蓦地抬脸，失声道：“这事家父知道吗？”
巫山神女点点头道：“知道，不但你父亲知道，知道这事的另外还有三位。”
武维之忙问道：“哪三位？”
巫山神女静静地道：“你母亲和你师姑。”
武维之又问道：“还有一位呢？”
巫山神女微微仰起脸道：“他便是将‘天魔心诀’交给我的人！”
武维之忙又问道：“他是谁？”
巫山神女摇摇头道：“目前还不便说。”
武维之迟疑了一下道：“我怎没听师姑提过这事呢？”
巫山神女静静地道：“这里面原因很多，而最大的原因便是她只是无忧子的女儿，而你父亲才是终南武学的继承人！”
武维之迷惑地道：“我父亲也没有表示过呀！”
巫山神女微觉奇怪地道：“你怎知道你父亲没有表示过呢？”
武维之道：“我父亲跟家师义重生死、情逾骨肉，两人之间，知无不言。据师父说，关于‘魔调’失传的原因他也是知而不详，这不说明我父亲对‘魔调’的真正下落也并不十分清楚吗个”
巫山神女点点头道：“我们那时候都在关外，这很可能。”
我们？我们代表着谁跟谁呢？武维之疑忖着，没有开口。巫山神女停了一下，继续又道：“我应该将它交给你父亲”
武维之暗忖道：“是呀，你为什么没交出来呢？”这种话当然无法问出口。
巫山神女仰望着天空明月，脸上淡淡地笼罩着一层哀怨。顿了顿，又继续说道：“而我没有将它交出去的原因有两个：第一，东西是别人托付于我，我若交出，将对托付于我的人无法交代。第二，等到我到处找不到当初托付我的那人，以为他已遇了意外，而决心亲自去找你父亲时，你父亲却也遇到了意外！”
武维之不由得脱口接道：“已落入风云帮？”
巫山神女点点头，轻叹道：“是的，跟托付我的那人在一起！”
武维之听了，不由得为之一怔。他暗忖道：“这就怪了，除了我父亲一品箭之外，别的还有谁也被困在风云帮中？怎么从来没有听人提到过呢？”他心底下虽然纳罕异常，一时间却又不便启问。
巫山神女凝眸中天，微喟着继续说道：“古诗有句云：‘不惜歌者普，但伤知音稀’；知音难求，今古皆然。正如昔日伯牙之遇子期一样。当时武林中，除了终南无忧子之外，其实对音律一道有着精湛研究的，在东海某处，也同时有着一位异人，只不过一直未为人知罢了。
某年，两老偶逢于途。由于志趣相投、年辈相若，交谈之下，顿成莫逆。所以，十七年前，当无忧老人完成了‘人、鬼。神、魔’最后一阂‘天魔曲’，又称为‘天魔心诀’的魔调之后，凑巧那位东海异人的首座弟子正有事于终南。无忧老人为了使知音先睹为快，便将心诀交给了那位异人的弟子，命他送呈异人过目校正后，再送回来。”
武维之听到这里，忍不住问道：“这么说来，将天魔心诀转托于女侠者，便是那位东海异人的首座弟子了？”
神女点点头道：“是的，就是他。”轻轻一叹，接着说道：“他一下终南，途中便遇上了我；那尚是我第一次自天山来到关内，我们之间一见钟情。之后，我便陪同他一起前往东海。不想到达东海，那位异人竟已先我们一天离居他去。”
武维之啊了一声忙问道：“去了哪里呢？”
神女静静地道：“鬼愁谷！”
武维之失声道：“鬼愁谷？”
神女仰着脸道：“惊奇么？这还不算什么呢！那位异人系跟另一人结伴而行。跟异人同行的那人，少侠能猜得出是谁吗？”
武维之瞠目茫然道：“猜不出，谁？”
“你师祖！”
“我师祖？”
“是的，你师祖天仇老人，不相信么？”
神女侧脸微微一笑，抬腕理了理散鬓，接着轻轻一叹，又说道：“要不是听我说过当年之事，美美那丫头她又怎会知道什么‘鬼愁谷’不‘鬼愁谷’呢？”
武维之迟疑了一下道：“两老去那地方做什么？美美又去做什么呢？”
神女凄然一笑，叹道：“这还用问吗？当然跟美美这次前去的目的相同了！”
武维之皱眉道：“找药草？”
神女点点头道：“那种药草叫做‘黑芝’，除了无定河边的‘鬼愁谷’外，普天之下，再无第二处可寻。”轻轻一叹，接着说道：“一个武人一旦丧失了本身的功力之后，除非他能得到人老的南北两极丹，否则就只有一条路好走，去一趟‘鬼愁谷’。”
武维之失声地道：“丧失功力？那次是谁？”
“华山上代掌门人、金龙剑赵子规。”
武维之惊道：“他？凭他老人家也会？”
“这个，如今仍是一个谜。据金龙剑康复后告诉两老说，向他施毒手的是一名脸蒙黑纱、身材异常瘦小的老头子。那老头身手之高，几达神化之境。以金龙剑那等成就，居然连还手也没来得及，便给人家废了。两老听了之后，搜遍枯肠，竟是想不出所以然来。之后遍访天、地、人三老以及无忧子，一样的不得其解。”
武维之不禁皱眉自语道：“会有这等事？”
“当日金龙剑除了一身功力被无缘无故地废去之外，同时还被那谜样的怪人夺走了该派的镇山之宝‘碧虹剑’。由于碧虹剑剑身上刻有华山派金龙剑法中的绝招‘金龙三式’，是以金龙剑赵子规本人的一身功力虽经两老治复，却仍因为愧对师门而深为不安，功力复原后未及一年，便悒悒而殁。自金龙剑故后，华山一派也就日渐式微难振。说来也真是可悲可叹！”
武维之叹了一声，暗忖道：“华山‘金龙三式’原来是这样失传的，怪不得师父推说不知。”听了神女的这番述说，他不由想起了上次武会上，那位有着泱泱君子之风、令人心仪的逍遥剑客白乐天。曾几何时，斯人已遭了风云帮魔爪的毒手，死于非命，心中暗暗一阵难过。
神女说完，他忍不住抬脸问道：“那人既是武林中人，如说双奇、三老以及那位东海异人都始终猜不透他的来历，岂不是太离奇了一点么？”
巫山神女语气中微带恨意地道：“有一人知道，但他闭嘴不说，又有什么办法？”
武维之忙不迭地道：“谁？那人是谁？”
神女恨恨地道：“无情叟！”
武维之失声道：“啊？他知道？”
神女微讶偏脸道：“你见过他？”
武维之点点头，忙又追问道：“女侠，您从何发现无情叟知道这事的呢？”
神女追忆着说道：“据说是这样的：公案发生后的第五年，东海异人与令师祖两老历经险阻，自鬼愁谷取回一株黑芝。在恢复了‘金龙剑’的一身功力之后，立即分头四下探查。
东海异人前往庐山会见地老黄玄，令师祖天仇老人则前往灵台山拜晤人老诸葛符，当人老迎见令师祖时，那位无情叟就立在人老的身后。
宾主寒暄了数句，令师祖便将华山怪案的始末，详细地说了一遍；最后令师祖又述及那位蒙面怪人的种种特征。不想语音未了，人老尚未及有所表示，而人老身后那位神色一直异常淡漠的无情叟，却忽然脸色大变，并情不自禁地脱口一声低呼。令师祖跟人老齐齐一怔，立即同向无情叟愕然望去。
那无情叟脸一仰，两眼望着天花板，巧妙地避开了两老的疑惑眼光。那神情就好像天花板上曾有什么东西爬动，令他吃了一惊似的。令师祖国光一带，朝人老递了一道眼色。人老会意，先干咳了一声，这才没事人儿一般，缓缓地向身后问道：‘小弟，仇老刚才说的这位蒙面人，你想得出他是谁吗？’无情叟当时极其勉强地摇了摇头，仰着脸，淡淡答道：‘想不出来。’话说完不久，并又借故退出了厅外。两老无可奈何，惟有相对耸肩苦笑。虽然彼此心底均甚明白，但两老对无情叟的了解比谁都清楚，他既不说，再问也是徒然”
武维之听至此处，心头忽然一动，不禁脱口道：“且慢！女侠，他虽未说，我倒好像想出来了！”巫山神女蓦地正过脸来，明眸陡亮，秀唇微微一张，硬生生地咽回了一声惊啊，神色显得好不惊讶！
武维之想了一下，迟疑地说道：“我虽想到了一个人，不过仍不敢十分肯定，同时我也无法说出那人的名字。那人在我心目中，只不过一个模糊的影子罢了。”
巫山神女点头注目不语，好似说：你知道多少，你就说多少吧。于是，武维之先将无情叟萧尘跟玉门之狐阴美华过去的情仇恩怨说了一遍，最后有力地作结论道：“前面说过了，无情叟自玉门关再回到灵台之后，曾跪在地下，抱住人老的双腿痛哭道：‘师兄，您没错！
我赶到玉门时，正值午夜，她虽怀着五个月身孕，却仍跟一个男人睡在一起’所以我想，无情叟自于灵台谷口竖起无情屏后，他虽可将整个世界忘记，但这世界上的某两个人，他却绝忘记不了。哪两个人呢？一个是‘玉门之狐’，一个便是曾被他亲眼看到跟‘玉门之狐’睡在一起的那个男人！”
巫山神女听完，不由连连点头道：“唔，有理，有理！”
武维之为了引证自己的论断，一气说来，振振有词。及至说完后略一回味，这才感到很多字句有欠修饰。不由得双颊微热，俊脸立时红了起来。巫山神女并未察觉，这时望着他，有点迷惑地又道：“那么那个人究竟是谁呢？不仍旧是个谜吗？”
武维之深深一叹，摇摇头道：“无情叟要是没死的话”
神女吃惊地道：“什么？无情叟已经死了？”武维之不便细说详情，只好含混地点了一下头。神女瞥了他一眼，已瞧出他有难言之隐，也就没有再问下去。
武维之想了一下，抬脸又道：“依我的想法，那蒙面怪人既跟玉门之狐有着暧昧关系，只要玉门之狐还活着，早晚仍有真相大白之日。所以说，无情叟的死，并未说明这件公案的查究业已完全无望，女侠以为然否？”
神女点点头，默然片刻，又抬起原先的话头继续仰脸说道：“我俩于得悉那位东海异人已伴同今师祖天仇老人去了鬼愁谷之后，由于年轻人胆壮气盛，当下便也毫不犹豫地立即动身往鬼愁谷赶去。出榆林关，波无定河，三月之后，抵达一座可怕的大山。
沙漠一望无垠，一座荒山阻天而峙。浊浪排空的无定河水，汹涌地沿着山麓追逐而过。
山势如带，起伏连绵，不知穷尽。山石嗟峨，一片墨黑。由山石的色泽上推断，我们知道，产有‘黑芝’的鬼愁谷，一定就在此山之中。但是究竟在山中何处，我们仍是无从断定。几经思索之后，我们终于想出一个办法。我们在山脚河边，选了一个出入必经展望辽阔之处，暂时住了下来。饮浑水、捕山兽，我们开始过着近乎原始人类的生活。
如今，竟发现那段日子是幸福的，这是一种可笑亦复可悲的事实，经过比较，才能发觉。生活于幸福的日子中，却往往浑无所觉。过去的过去了，未来的仍很遥远。记忆是甜蜜的，但褪尽了糖衣，继之而来的，常是无边的痛苦。白天，我们分班巡守瞭望；夜晚，我们听着亲切的虎啸猿啼。晃眼之间，三年就过去了。等我们知道株守无望，而取道回返中原时，两老早已为金龙剑恢复了功力，正天涯海角地在分头追查着那个蒙面怪人。
我们去庐山，扑了个空；赶到雪山，又差一步。自雪山下来，途经此处时，一他说：
‘这儿是当年玄衣仙子隐居之处，风景不错，你不如暂时留在这儿吧。’我依了他，他便一个人继续找他师父去了。他之所以这样做，是因为当时那位东海异人在离开雪山与天老司徒奇分手之后，突然在江湖上断了音讯，连生死都一下子成了谜。因此他无法再将我带在身边。他当时的心情，我当然了解，所以我便毫无异议地让他一人走了。
他临走时，为了慎重起见，除留下‘天魔心诀’外，并交代道：‘这部心诀若不能交给我师父，便应交还无忧子老前辈的传人一品箫武品修武大哥。武大哥近日亦复行踪不明，只好由你暂时保管。如有必要，你也不妨先习了防身。我如平安无事，三年后的元月十五之夜，必来此处会你！”
这话说在六年之前，那时的三年之后，就是现在的三年之前。三年前的今夜，亦如今夜一样。我站在这里，就是此刻我站的地方。我默默地望着明月从东方缓缓升起，又望着它在西方缓缓落了下去。天未亮，一身湿透。是露水，也有泪水天亮后，我连衣服也没有换一件，便急急地赶下山去。我跑遍了所有他去过的地方，结果是有如针沉大海，踪息俱无。
那一年，岁当甲子，正值三届武会之期。八月初，我赶去洛阳。就在武会举行的前三天，我遇上了他刚才的那位怪老人才知悉了一切事情。于是，不等武会开始，我又含着满眼泪水赶了回来。之后，每隔三两个月，怪老人便来看我一次，传达有关他的消息，并一再劝我开始修练那天魔曲。我拗不过，只得在两年前的今夜，对月三拜，开始了‘天魔心诀’的第一节功课。没有多久，美美那丫头来了，她陪了我一段时期，然后自告奋勇代我上灵台求丹。以后的事，你都知道，我也不必再说了。”神女说至此处，深深一叹，恨恨地自语道：“青出于蓝，一个毒过一个，好狠的阴氏母女啊！”浮云掩月，如宠轻愁；风送猿啼，似诉似泣。
武维之黯然良久，忽然想起一事，不禁抬脸问道：“为了对付风云帮变本加厉的血腥作为，少林众悟大师今宵在北邙落魂崖顶召开临时武林大会，女侠知不知道？”
神女点点头，注目反问道：“你师父参加了没有？”
武维之迟疑了一下说道：“参加是参加了，但出现的并不是本来面目。”
神女点点头，轻叹道：“为了你父亲，我明白。”脸微仰，又是一叹，接着说道：
“‘金判’、‘一品箫’可算是当今武林双英，而现在，一个身陷魔窟、一个则投鼠忌器，天、地、人三老又由于年事已高，归隐已久，不可能出面。日渐式微的九大门派，更是老成凋谢，后起乏人。这次的大会如旨在谋求自保之道，尚有可说，要想对付风云帮那实在差远了。”
武维之忍不住皱眉道：“众悟大师”
神女点点头，接口道：“众悟大师乃一代高僧，他的成就我知道。但俗语说得好，孤掌难鸣！他一个人纵有大力，又济什么事？”
武维之有点不服地道：“依我想来，九派掌门人至不济也不见得都在‘金鹰’、‘紫燕’之下。如由众悟大师带头，少林红衣八僧为辅，加上我师父暗中协助，即此已足以与该帮一较长短。如再有一二位像丐帮脏叟古笑尘或令尊白眉叟那样的一等高人出手，风云帮凭什么还能猖狂？”
神女不住地摇头，苦笑道：“唉，少侠，你对风云帮知道得太少太少了！”
武维之仍是不服，正想开口，神女轻轻一叹，接着说道：“要是风云帮的实力仅如少侠所估计的如此平常，恐怕只你师父一人，也就足够闹他个天翻地覆的了！”
“那么女侠对风云帮的实力作何估计呢？”
“老实说：九派九位掌门人之中，除了少林的众悟大师以及武当的太极道长之外，其余青城、峨嵋、华山、昆仑、衡山、北邙、邛崃等七位掌门人，其功力充其量不过跟‘丰都双鬼王’十一鹰铁面阎罗、十二鹰勾魂使者相当而已。太极道长则跟五鹰眉山天毒叟、三魔要命郎中在伯仲之间。众悟大师虽比太极道长稍胜半筹，但也强不过第一金鹰跟第二金鹰”
武维之哦了一声，忙问道：“一二两鹰何许人？”
“一二两鹰么？说来话长了，关于这个，少侠最好还是留待询问令师吧。有关少林的事，令师比我知道太多了！”
“啊！一二两鹰出身少林？”
“是的”神女顿了顿，说道：“这里面的故事很复杂，少林派之所以发动这次的临时武林大会，便与此事有关，令师早晚会告诉你的。”
“好的，女侠说下去吧！”
“以上的一列比较，已是宽得不能再宽。少侠想想看，别的不说，功力远在‘鹰’、‘燕’之上的总坛四大护法，又由谁人对付呢？”
“哪四大护法？”
“这个恐怕外界尚无一人知道，就是令师，可能也不太清楚。我之能够知道，全凭了那位怪老人的关系。所以我就是现在说出来，你也不能明白。这留到以后再为你解释不迟，现在你且听我继续说下去。”
“是的！女侠。”
“老狐女、小妖凤她们习的一种邪门武功叫做‘大阴玄功’。这种玄功练至登峰造极之境时可伤人于举手投足之间。防不胜防，至毒至险！”
“难道当今之世已无人能敌了吗？”
“话不是这样说。”神女摇摇头道：“俗语说得好，人上有人，天外有天。尤以武功一道，更须配以天赋、体力、气质、修为等各种条件。学无止境，空前易，绝后难。天下无敌，谈何容易！”
“那么”
“据说小妖凤已尽得老狐女真传，母女二人，业已轩轻难分。就她们母女目前的成就来说，约与‘金判’、‘一品箫’旗鼓相当。两下为五五之数，一对一时，哪一方要占得上风，均属极难！”
“与三老相比如何？”
“三老与金判、一品箫之间，相差甚微。一品箫练全‘人。鬼、神、魔’四大玄功，金判取得‘大罗神功’最后一句心诀，便有致胜之望了。”
武维之为之默然。神女望了望月色，轻轻一叹，回过脸来强笑着说道：“愁既无益，烦也枉然。天快亮了，我既已将天魔曲修毕，也没有再待在这儿的必要了。凭了南北两极丹的灵效，以及你我现有的功力，我们不妨就此取道子午谷，转赴洛中；一方面打听北邙大会的结果，一方面找找那位花解语、花家小妹。少侠以为如何？”
差不多。”
武维之毅然道：“那就让在下对付两个鬼王吧！”
怪老人一瞥天色，急促地又道：“过了三更就没事了，现在还差半个时辰！”
武维之点点头道：“在下理会得。”
怪老人扮了个怪脸道：“咱们之间的输赢就以此为准啦！”说着哈哈一笑，大踏步走出。武维之长吸一口清气，昂然地跨前两步，跟怪老人站了个比肩。
就在这时，三条身形也恰好在前面丈外站定。眉山天毒叟轻噫了一声，好似颇为意外。
他朝两鬼王分别望了一眼，然后一声轻哼，双目绿光闪闪，大刺刺地跨至两鬼王身前。手一指，下巴一抬，阴森地道：“喂，你们是谁？”
怪老人哈哈一笑，反问道：“你们又是谁？”
天毒叟往自己鼻子上一指道：“老夫是谁你不认识？”
怪老人哦了一声，忙道：“且慢！让我看看。”
天毒叟两手往腰间一插，翻眼望天，一派凛然神情。怪老人见了不住点头，一面自语道：“好，好！你个子矮，这样才看得清楚。”
武维之几乎笑出声来。天毒叟怒哼了一声。怪老人却佯装未闻，一本正经地端详了好一会，这才点着头，缓缓地说道：“绿眼睛、黄眉毛、塌鼻子、阔嘴巴，矮而瘦！神气活现，就像当了一辈子龟孙子刚刚出了头的样子。噢，噢，知道啦！”接着，故作巴结地道：“眉山天毒仙翁？”
天毒叟气得绿眼乱翻，咬牙道：“等下瞧吧！”
怪老人不答腔，又指着二鬼王道：“仙翁身后的那两位呢？”
疤汉子冷冷地道：“铁面阎罗！”
八字眉冷冷地道：“勾魂使者！”
怪老人忙不迭地道：“鬼气森森，果然都不是人。久仰，久仰！”紧接着指指自己，又指指武维之，以极为谦虚的口气说道：“老夫贱号‘降毒叟’，这位是‘驱鬼仙童’，尚请多多指教。”
天毒叟冷冷喝道：“除下面纱来！”
怪老人双手连摇，大声道：“免了，免了！”
天毒叟冷冷地道：“为什么？”
怪老人左右张望一眼，然后故意压低嗓门道：“说来惭愧，老夫比阁下还要难看”
武维之噗哧一声笑了出来。
眉山天毒叟显已怒极，锉牙一声闷哼，正待发作，双目中绿光一闪，忽又勒住冲势，仰脸冷冷地问道：“你们是这里主人请来的么？”
怪老人道：“是便怎样？”
天毒叟目闪凶光，厉声道：“那便表示她对本帮礼聘的拒绝！”
怪老人又道：“不是呢？”
天毒叟沉声喝道：“不是便滚开！”
怪老人忽似想起什么，问道：“你说这里主人这里主人是谁？”
武维之听得暗暗好笑。天毒果却是蓦地一怔，绿目中满布着惊讶之色，咦的一声，正待开口时，他背后那个刀疤汉子已冷冷接口道：“五哥，你上当了！”
天毒叟仰脸匆匆一瞥天色，顿然省悟过来。当下一声问吼，伸臂便向怪老人面门抓去。
怪老人哈哈大笑，脚下微微一错，左掌向左下角一划“雁落平沙”架开天毒叟来势；右掌一圈一推“易水风寒”打出一股狂烈的掌风。
天毒叟一边抽招换式，一边喝道：“把那小子也一并拿下！”丰都双鬼王齐齐一诺，立即欺身分两翼向武维之扑到。武维之想不到两个鬼王竟毫无顾虑地以二打一，当下不敢怠慢，猛提真气，一声清啸，平地拔起三丈来高。空中看得清切，十指屈曲“左擒龙”、“右拿虎”第一招就施出了“少林十八罗汉手”中的绝招“降龙伏虎”凌空向两鬼王疾抓而下。
铁面阎罗喊道：“少林弟子！”喊声未毕，武维之脚尖一点地面，招式已变。但见他左掌虚托，右掌一挥“玉笏初现”、“轻拂重弹”同时打出了武当派大罗神掌中的两大绝招来。勾魂使者喊道：“武当门人！”
武维之哈哈大笑道：“两位好法眼！”大笑声中，双掌一合猛分，却又打出了一招昆仑派的“穿帘春燕”、紧接着，又打出了青城派的“洞天福地”、峨嵋派的“金顶三仙”、北邙派的“鬼哭神嚎”、衡山派的“圣狱巍巍”、峰山派的“彩莲朵朵”有时并指作剑，有时又立掌为刀；一招一个门派，一招一个花样。绵绵不断，有如长江大河。
怪老人大声赞道：“好小子，真有你的！”
武维之笑着答道：“后生可畏！”
两鬼王大为骇异，暗递了一个眼色，立将攻势改为守势。
武维之误以为两鬼王已是不敌，再经怪老人这一称赞，愈觉精神抖擞起来。算来这尚是他第二次正式临敌，加以怪老人说这一仗的结果就代表他们之间武功印证的输赢，忘情之下，早将师父一再交代的“攻人常留三分自保”的训言忘到九霄云外，全力施为，毫未顾及真力的保留。
眨眼之间，三十招业已过去，两鬼王一直只守不攻。就在武维之自以为快要得手的一刹那，两鬼王蓦地齐声大喝，双双打出一股强劲的掌风。武维之硬接之下，这才发觉有点不妙。微微一怔，先机立失。两鬼王相顾阴阴一笑，攻势猛然凌厉起来。
这样没上十招，武维之已自渐感不支，心中一急，出手更猛。这种打法虽暂时收到一点夕阳运照的效果，但三招一过，形势更见危殆。他咬牙强撑着，面纱已被汗水淋湿。这时，他惟一的希望便是怪老人能早点胜了天毒叟，再来帮自己。
他知道怪老人来头不小，辈分一定远在自己之上。更因怪老人此来的目的是为了替巫山神女护法，跟自己此行之目的可算大同小异，因而他不但早消除了跟怪老人争胜之心，而且由衷地自心底产生出一股敬意。可是，眼角迅扫之下，他失望了。
此刻的怪老人，跟天毒叟已由快打变为慢攻，双方神态均甚凝重。怪老人虽未落处下风，却也并没有占到多少优势。他暗急道：“完定啦，他也是泥菩萨过江呢！”又想道：
“这是怎么回事？怪老人比起我师父来，似乎差得相当远嘛！”
武维之所以会有这种想法，实在是由于世故太浅的关系。他没想想，眉山天毒叟是何许人物？平常人物想在他手底下走过三招，已是难乎其难；能打个平手，真是谈何容易？再说，武林中又有几个“金判”？而他自己，刚出道未久，临敌经验可说一点没有；现在居然能够以一敌二，同时敌住两名黑道中的一流高手，这份成就已该多么惊人？
就在这时，怪老人哈哈一笑，忽然喊道：“拿点劲出来，小子，功德快圆满啦！”
武维之强笑着应了一声，心里却在喊苦道：“劲早光啦，三招也挨不住了呢！”
其实怪老人这番话是一条救命绝计，他早看出武维之的窘状，苦于分身乏术。情急智生地这一喊，两鬼王果然上当！铁面阎罗匆匆一瞥天色，一声轻啊，掌发虚招，抽身便欲往庙后扑去。怪老人立即大喝道：“下煞手呀，小子！”
武维之暗忖：“下煞手？哼，他们不对我下煞手就算好的了！”忽然，他明白老头心意了。当下拚提最后一股真气，一声暴叱，并指便往铁面阎罗后心点去。铁面阎罗不得不回身招架。
刹那之间，情势大变。两鬼王这时心浮气动，已无心恋战，一味只想脱身。武维之惟一要做的，便是觑准他们谁想开溜便向谁全力攻去。勾魂使者忽然大声招呼道：“这样不对—
—”虽只喊出四字，铁面阎罗却已会意过来。
两鬼王这一改变主意，武维之立即再度陷入岌岌可危之境。更因两鬼王志在速战速决，手底下全是狠辣招数，武维之暗叹道：“想来必然要功亏一篑了！”
月行中天，三更正。神女峰有如笔立银池，神女庙前却是石走沙飞，一片昏暗。就在武维之一发千钧之际，神女庙后，突然传出一阵漫唱。唱的是：
“乱猿啼处望高唐，路入烟霞草木香。
山色未能忘宋玉，水声犹似哭襄王。
朝朝暮暮阳台下，为雨为云梦国亡。
怅望庙前多少柳，春来空斗画眉长。”
音节低沉，宛转凄切；一句比一句慢，一字比一字慢。唱到后半阕直似杜鹃啼血，婺妇拥孤儿夜泣，令人柔肠寸断。武维之肠回气荡，不知不觉地竟垂手立定下来。恍恍惚惚之间，耳中传来一阵低语道：“赶快盘坐调息。小子，这就是‘序奏’，‘天魔曲’快要开始了！”
武维之悚然一惊，神智略清，睁眼四下一看：怪老人跟天毒叟正相隔丈许对面盘坐着，而他对面也早坐着两个人铁面阎罗跟勾魂使者。四人均是闭目垂帘，一动不动，神情极为肃穆。武维之不敢大意，立即就地坐下。心神刚归本府，一阵呜呜如泣的箫声，已然浮空飘扬过来。
箫声初入耳中，令人有心酸魂颤之感，接着感到昏昏欲眠。武维之暗觉这情形颇似师门心诀第七节的“万念止，无我相”便以第八节心诀接引下去。片刻之后，周身白气缭绕，心静神定，灵台明净，进入四空境界。
很久很久之后，箫声歇，武维之神远紫府，天君安泰，百体从令，身心俱觉无比舒适，连忙睁眼自地上一跃而起。他起身时，怪老人也正好缓缓起立。再看天毒叟、铁面阎罗、勾魂使者等三人，却已倒卧如僵，有如三具尸体。
武维之讶道：“他们都死了么？”
怪老人摇摇头道：“伤了而已！”
武维之上前逐一俯身查看：两鬼王脸色苍白，气息如丝，情形尚好；而那位功力较高的天毒叟，却就跟死人几乎一样！武维之不禁回头向怪老人迟疑地问道：“这怎么回事？他不是功力较高么？”
怪老人微微一笑道：“你比他如何？”紧接着喟然叹道：“这不是功力深浅的问题。天毒叟其所以伤得比两鬼王厉害，那是因为他做过的亏心事比两鬼王多的关系。老夫说它用之正则正，用于魔则魔，就是这个道理。”
武维之想了一下，忽然又问道：“这种‘天魔曲’，难道就是终南一品箫‘人、鬼、神、魔’四大玄功中的‘魔调’不成？”
怪老人微笑道：“这个你应该问主人！”
武维之脱口道：“巫山神女？”
怪老人轻轻一哼道：“小子放肆！”
武维之双颊一热，忙道：“余女侠人呢？”
怪老人微笑不答，身后却突有一个柔和的声音接口道：“少侠，小女子在这里。”
武维之急忙转身看时，身后五尺之外，不知什么时候已经多了一位身穿黑衣，披着一袭黑纱披风，年可二七八，眉如春山，目赛秋水的绝色佳人！黑衣佳人手拈一支凤凰箫，正朝他浅笑着，神态极其端庄而雍容。
武维之暗道一声惭愧，双颊又是一热。正待躬身致意时，巫山神女却又含笑摇了摇头，然后款步向倒卧着的眉山天毒舆走去。纱披飘飘，脚下行云流水般地在三魔身边绕了一圈；长箫三点，三魔先后无力地挣扎着立起身来。
三魔起身后，巫山神女挥手轻声道：“为思为怨都好，你们走吧。”三魔神色委靡地垂头转身，缓缓消失于夜色之中。
待三魔走远，巫山神女这才轻轻一叹，重新走了回来。武维之除下面纱，上前见了礼，同时说出自己的姓名、身分以及受托传送两极丹的经过。说完后，立将盛着两极丹的锦盒奉了上去。巫山神女沉吟着，好似在想什么，并未伸手来接。怪老人望了武维之一眼，突然向巫山神女低声道：“你们谈吧，我要先走了！”
巫山神女抬脸怅然地道：“不能多留一会儿么？”
怪老人摇摇头道：“不能了！”
巫山神女低声道：“好的，那你就走吧。”
怪老人走了两步，忽又回头道：“他很好，你放心好了。”巫山神女点点头，没再说什么。怪老人轻轻一叹，旋即飞身下峰而去。
怪老人跟巫山神女之间这段简短的对答，武维之听得完全莫名其妙。由于出神的关系，直到怪老人去了很久之后，他这才脱口问道：“余女侠，刚才那位老人是谁啊？”
巫山神女轻啊一声，好像自梦中醒来一般，抬脸茫然地道：“不是不肯告诉你，少侠，这是他的吩咐。因为他目前的处境非常困难。你以后遇上令师时，他老人家或能猜得出他的身分也未可知。”
武维之点点头，又欲将两极丹奉上。巫山神女想了一下，抬脸道：“这颗两极丹对我已无多大重要，你还是留下转赠那位可怜的紫燕小妹吧。”
武维之吃惊地期期说道：“这怎么可以呢？”
巫山神女淡然一笑道：“有什么不可以？我那痴侄女都能有那等舍己为人的襟怀，难道我做姑姑的还能不如她么？再说我神功已成，服与不服，均无甚关系。当初也不过因手头那支‘玉杖’闲着，正好美美她来，又自告奋勇向我讨差事，我才命她前去。你看我没有它，神功照样练成，不就是很好的说明吗？”
武维之还想再让，巫山神女微微一笑道：“还推什么呢？又不是送给你”
武维之不由得脸孔通红，巫山神女却轻叹道：“你如觉过意不去，以后有空时，只要能多注意一下我那痴侄女的下落，我也就够感激你的了。”
提起天山蓝凤，武维之不由得一阵难过，哑声道：“是的，女侠，我知道。”
巫山神女轻轻一叹，接着说道：“你知道就好了，我也不过这么说说而已。她去的那地方险恶异常，如遇意外，神仙也照样无能为力呢。”说至此处，忽又注目问道：“少侠，你说你姓什么？”
武维之忙躬身肃容答道：“武，文武的武。”
巫山神女迟疑地道：“那么，一品箫”
武维之黯然低声接道：“正是家父。”
巫山神女迟疑地又道：“他的近况你都知道吗？”
武维之低头黯然道：“家师告诉过我了。”
巫山神女默然片刻后，又缓缓说道：“既是这样，你应该知道，‘天魔曲’就是终南一品箫‘人、鬼、神、魔’四大玄功中的‘魔调’。”
武维之蓦地抬脸，失声道：“这事家父知道吗？”
巫山神女点点头道：“知道，不但你父亲知道，知道这事的另外还有三位。”
武维之忙问道：“哪三位？”
巫山神女静静地道：“你母亲和你师姑。”
武维之又问道：“还有一位呢？”
巫山神女微微仰起脸道：“他便是将‘天魔心诀’交给我的人！”
武维之忙又问道：“他是谁？”
巫山神女摇摇头道：“目前还不便说。”
武维之迟疑了一下道：“我怎没听师姑提过这事呢？”
巫山神女静静地道：“这里面原因很多，而最大的原因便是她只是无忧子的女儿，而你父亲才是终南武学的继承人！”
武维之迷惑地道：“我父亲也没有表示过呀！”
巫山神女微觉奇怪地道：“你怎知道你父亲没有表示过呢？”
武维之道：“我父亲跟家师义重生死、情逾骨肉，两人之间，知无不言。据师父说，关于‘魔调’失传的原因他也是知而不详，这不说明我父亲对‘魔调’的真正下落也并不十分清楚吗个”
巫山神女点点头道：“我们那时候都在关外，这很可能。”
我们？我们代表着谁跟谁呢？武维之疑忖着，没有开口。巫山神女停了一下，继续又道：“我应该将它交给你父亲”
武维之暗忖道：“是呀，你为什么没交出来呢？”这种话当然无法问出口。
巫山神女仰望着天空明月，脸上淡淡地笼罩着一层哀怨。顿了顿，又继续说道：“而我没有将它交出去的原因有两个：第一，东西是别人托付于我，我若交出，将对托付于我的人无法交代。第二，等到我到处找不到当初托付我的那人，以为他已遇了意外，而决心亲自去找你父亲时，你父亲却也遇到了意外！”
武维之不由得脱口接道：“已落入风云帮？”
巫山神女点点头，轻叹道：“是的，跟托付我的那人在一起！”
武维之听了，不由得为之一怔。他暗忖道：“这就怪了，除了我父亲一品箭之外，别的还有谁也被困在风云帮中？怎么从来没有听人提到过呢？”他心底下虽然纳罕异常，一时间却又不便启问。
巫山神女凝眸中天，微喟着继续说道：“古诗有句云：‘不惜歌者普，但伤知音稀’；知音难求，今古皆然。正如昔日伯牙之遇子期一样。当时武林中，除了终南无忧子之外，其实对音律一道有着精湛研究的，在东海某处，也同时有着一位异人，只不过一直未为人知罢了。
某年，两老偶逢于途。由于志趣相投、年辈相若，交谈之下，顿成莫逆。所以，十七年前，当无忧老人完成了‘人、鬼。神、魔’最后一阂‘天魔曲’，又称为‘天魔心诀’的魔调之后，凑巧那位东海异人的首座弟子正有事于终南。无忧老人为了使知音先睹为快，便将心诀交给了那位异人的弟子，命他送呈异人过目校正后，再送回来。”
武维之听到这里，忍不住问道：“这么说来，将天魔心诀转托于女侠者，便是那位东海异人的首座弟子了？”
神女点点头道：“是的，就是他。”轻轻一叹，接着说道：“他一下终南，途中便遇上了我；那尚是我第一次自天山来到关内，我们之间一见钟情。之后，我便陪同他一起前往东海。不想到达东海，那位异人竟已先我们一天离居他去。”
武维之啊了一声忙问道：“去了哪里呢？”
神女静静地道：“鬼愁谷！”
武维之失声道：“鬼愁谷？”
神女仰着脸道：“惊奇么？这还不算什么呢！那位异人系跟另一人结伴而行。跟异人同行的那人，少侠能猜得出是谁吗？”
武维之瞠目茫然道：“猜不出，谁？”
“你师祖！”
“我师祖？”
“是的，你师祖天仇老人，不相信么？”
神女侧脸微微一笑，抬腕理了理散鬓，接着轻轻一叹，又说道：“要不是听我说过当年之事，美美那丫头她又怎会知道什么‘鬼愁谷’不‘鬼愁谷’呢？”
武维之迟疑了一下道：“两老去那地方做什么？美美又去做什么呢？”
神女凄然一笑，叹道：“这还用问吗？当然跟美美这次前去的目的相同了！”
武维之皱眉道：“找药草？”
神女点点头道：“那种药草叫做‘黑芝’，除了无定河边的‘鬼愁谷’外，普天之下，再无第二处可寻。”轻轻一叹，接着说道：“一个武人一旦丧失了本身的功力之后，除非他能得到人老的南北两极丹，否则就只有一条路好走，去一趟‘鬼愁谷’。”
武维之失声地道：“丧失功力？那次是谁？”
“华山上代掌门人、金龙剑赵子规。”
武维之惊道：“他？凭他老人家也会？”
“这个，如今仍是一个谜。据金龙剑康复后告诉两老说，向他施毒手的是一名脸蒙黑纱、身材异常瘦小的老头子。那老头身手之高，几达神化之境。以金龙剑那等成就，居然连还手也没来得及，便给人家废了。两老听了之后，搜遍枯肠，竟是想不出所以然来。之后遍访天、地、人三老以及无忧子，一样的不得其解。”
武维之不禁皱眉自语道：“会有这等事？”
“当日金龙剑除了一身功力被无缘无故地废去之外，同时还被那谜样的怪人夺走了该派的镇山之宝‘碧虹剑’。由于碧虹剑剑身上刻有华山派金龙剑法中的绝招‘金龙三式’，是以金龙剑赵子规本人的一身功力虽经两老治复，却仍因为愧对师门而深为不安，功力复原后未及一年，便悒悒而殁。自金龙剑故后，华山一派也就日渐式微难振。说来也真是可悲可叹！”
武维之叹了一声，暗忖道：“华山‘金龙三式’原来是这样失传的，怪不得师父推说不知。”听了神女的这番述说，他不由想起了上次武会上，那位有着泱泱君子之风、令人心仪的逍遥剑客白乐天。曾几何时，斯人已遭了风云帮魔爪的毒手，死于非命，心中暗暗一阵难过。
神女说完，他忍不住抬脸问道：“那人既是武林中人，如说双奇、三老以及那位东海异人都始终猜不透他的来历，岂不是太离奇了一点么？”
巫山神女语气中微带恨意地道：“有一人知道，但他闭嘴不说，又有什么办法？”
武维之忙不迭地道：“谁？那人是谁？”
神女恨恨地道：“无情叟！”
武维之失声道：“啊？他知道？”
神女微讶偏脸道：“你见过他？”
武维之点点头，忙又追问道：“女侠，您从何发现无情叟知道这事的呢？”
神女追忆着说道：“据说是这样的：公案发生后的第五年，东海异人与令师祖两老历经险阻，自鬼愁谷取回一株黑芝。在恢复了‘金龙剑’的一身功力之后，立即分头四下探查。
东海异人前往庐山会见地老黄玄，令师祖天仇老人则前往灵台山拜晤人老诸葛符，当人老迎见令师祖时，那位无情叟就立在人老的身后。
宾主寒暄了数句，令师祖便将华山怪案的始末，详细地说了一遍；最后令师祖又述及那位蒙面怪人的种种特征。不想语音未了，人老尚未及有所表示，而人老身后那位神色一直异常淡漠的无情叟，却忽然脸色大变，并情不自禁地脱口一声低呼。令师祖跟人老齐齐一怔，立即同向无情叟愕然望去。
那无情叟脸一仰，两眼望着天花板，巧妙地避开了两老的疑惑眼光。那神情就好像天花板上曾有什么东西爬动，令他吃了一惊似的。令师祖国光一带，朝人老递了一道眼色。人老会意，先干咳了一声，这才没事人儿一般，缓缓地向身后问道：‘小弟，仇老刚才说的这位蒙面人，你想得出他是谁吗？’无情叟当时极其勉强地摇了摇头，仰着脸，淡淡答道：‘想不出来。’话说完不久，并又借故退出了厅外。两老无可奈何，惟有相对耸肩苦笑。虽然彼此心底均甚明白，但两老对无情叟的了解比谁都清楚，他既不说，再问也是徒然”
武维之听至此处，心头忽然一动，不禁脱口道：“且慢！女侠，他虽未说，我倒好像想出来了！”巫山神女蓦地正过脸来，明眸陡亮，秀唇微微一张，硬生生地咽回了一声惊啊，神色显得好不惊讶！
武维之想了一下，迟疑地说道：“我虽想到了一个人，不过仍不敢十分肯定，同时我也无法说出那人的名字。那人在我心目中，只不过一个模糊的影子罢了。”
巫山神女点头注目不语，好似说：你知道多少，你就说多少吧。于是，武维之先将无情叟萧尘跟玉门之狐阴美华过去的情仇恩怨说了一遍，最后有力地作结论道：“前面说过了，无情叟自玉门关再回到灵台之后，曾跪在地下，抱住人老的双腿痛哭道：‘师兄，您没错！
我赶到玉门时，正值午夜，她虽怀着五个月身孕，却仍跟一个男人睡在一起’所以我想，无情叟自于灵台谷口竖起无情屏后，他虽可将整个世界忘记，但这世界上的某两个人，他却绝忘记不了。哪两个人呢？一个是‘玉门之狐’，一个便是曾被他亲眼看到跟‘玉门之狐’睡在一起的那个男人！”
巫山神女听完，不由连连点头道：“唔，有理，有理！”
武维之为了引证自己的论断，一气说来，振振有词。及至说完后略一回味，这才感到很多字句有欠修饰。不由得双颊微热，俊脸立时红了起来。巫山神女并未察觉，这时望着他，有点迷惑地又道：“那么那个人究竟是谁呢？不仍旧是个谜吗？”
武维之深深一叹，摇摇头道：“无情叟要是没死的话”
神女吃惊地道：“什么？无情叟已经死了？”武维之不便细说详情，只好含混地点了一下头。神女瞥了他一眼，已瞧出他有难言之隐，也就没有再问下去。
武维之想了一下，抬脸又道：“依我的想法，那蒙面怪人既跟玉门之狐有着暧昧关系，只要玉门之狐还活着，早晚仍有真相大白之日。所以说，无情叟的死，并未说明这件公案的查究业已完全无望，女侠以为然否？”
神女点点头，默然片刻，又抬起原先的话头继续仰脸说道：“我俩于得悉那位东海异人已伴同今师祖天仇老人去了鬼愁谷之后，由于年轻人胆壮气盛，当下便也毫不犹豫地立即动身往鬼愁谷赶去。出榆林关，波无定河，三月之后，抵达一座可怕的大山。
沙漠一望无垠，一座荒山阻天而峙。浊浪排空的无定河水，汹涌地沿着山麓追逐而过。
山势如带，起伏连绵，不知穷尽。山石嗟峨，一片墨黑。由山石的色泽上推断，我们知道，产有‘黑芝’的鬼愁谷，一定就在此山之中。但是究竟在山中何处，我们仍是无从断定。几经思索之后，我们终于想出一个办法。我们在山脚河边，选了一个出入必经展望辽阔之处，暂时住了下来。饮浑水、捕山兽，我们开始过着近乎原始人类的生活。
如今，竟发现那段日子是幸福的，这是一种可笑亦复可悲的事实，经过比较，才能发觉。生活于幸福的日子中，却往往浑无所觉。过去的过去了，未来的仍很遥远。记忆是甜蜜的，但褪尽了糖衣，继之而来的，常是无边的痛苦。白天，我们分班巡守瞭望；夜晚，我们听着亲切的虎啸猿啼。晃眼之间，三年就过去了。等我们知道株守无望，而取道回返中原时，两老早已为金龙剑恢复了功力，正天涯海角地在分头追查着那个蒙面怪人。
我们去庐山，扑了个空；赶到雪山，又差一步。自雪山下来，途经此处时，一他说：
‘这儿是当年玄衣仙子隐居之处，风景不错，你不如暂时留在这儿吧。’我依了他，他便一个人继续找他师父去了。他之所以这样做，是因为当时那位东海异人在离开雪山与天老司徒奇分手之后，突然在江湖上断了音讯，连生死都一下子成了谜。因此他无法再将我带在身边。他当时的心情，我当然了解，所以我便毫无异议地让他一人走了。
他临走时，为了慎重起见，除留下‘天魔心诀’外，并交代道：‘这部心诀若不能交给我师父，便应交还无忧子老前辈的传人一品箫武品修武大哥。武大哥近日亦复行踪不明，只好由你暂时保管。如有必要，你也不妨先习了防身。我如平安无事，三年后的元月十五之夜，必来此处会你！”
这话说在六年之前，那时的三年之后，就是现在的三年之前。三年前的今夜，亦如今夜一样。我站在这里，就是此刻我站的地方。我默默地望着明月从东方缓缓升起，又望着它在西方缓缓落了下去。天未亮，一身湿透。是露水，也有泪水天亮后，我连衣服也没有换一件，便急急地赶下山去。我跑遍了所有他去过的地方，结果是有如针沉大海，踪息俱无。
那一年，岁当甲子，正值三届武会之期。八月初，我赶去洛阳。就在武会举行的前三天，我遇上了他刚才的那位怪老人才知悉了一切事情。于是，不等武会开始，我又含着满眼泪水赶了回来。之后，每隔三两个月，怪老人便来看我一次，传达有关他的消息，并一再劝我开始修练那天魔曲。我拗不过，只得在两年前的今夜，对月三拜，开始了‘天魔心诀’的第一节功课。没有多久，美美那丫头来了，她陪了我一段时期，然后自告奋勇代我上灵台求丹。以后的事，你都知道，我也不必再说了。”神女说至此处，深深一叹，恨恨地自语道：“青出于蓝，一个毒过一个，好狠的阴氏母女啊！”浮云掩月，如宠轻愁；风送猿啼，似诉似泣。
武维之黯然良久，忽然想起一事，不禁抬脸问道：“为了对付风云帮变本加厉的血腥作为，少林众悟大师今宵在北邙落魂崖顶召开临时武林大会，女侠知不知道？”
神女点点头，注目反问道：“你师父参加了没有？”
武维之迟疑了一下说道：“参加是参加了，但出现的并不是本来面目。”
神女点点头，轻叹道：“为了你父亲，我明白。”脸微仰，又是一叹，接着说道：
“‘金判’、‘一品箫’可算是当今武林双英，而现在，一个身陷魔窟、一个则投鼠忌器，天、地、人三老又由于年事已高，归隐已久，不可能出面。日渐式微的九大门派，更是老成凋谢，后起乏人。这次的大会如旨在谋求自保之道，尚有可说，要想对付风云帮那实在差远了。”
武维之忍不住皱眉道：“众悟大师”
神女点点头，接口道：“众悟大师乃一代高僧，他的成就我知道。但俗语说得好，孤掌难鸣！他一个人纵有大力，又济什么事？”
武维之有点不服地道：“依我想来，九派掌门人至不济也不见得都在‘金鹰’、‘紫燕’之下。如由众悟大师带头，少林红衣八僧为辅，加上我师父暗中协助，即此已足以与该帮一较长短。如再有一二位像丐帮脏叟古笑尘或令尊白眉叟那样的一等高人出手，风云帮凭什么还能猖狂？”
神女不住地摇头，苦笑道：“唉，少侠，你对风云帮知道得太少太少了！”
武维之仍是不服，正想开口，神女轻轻一叹，接着说道：“要是风云帮的实力仅如少侠所估计的如此平常，恐怕只你师父一人，也就足够闹他个天翻地覆的了！”
“那么女侠对风云帮的实力作何估计呢？”
“老实说：九派九位掌门人之中，除了少林的众悟大师以及武当的太极道长之外，其余青城、峨嵋、华山、昆仑、衡山、北邙、邛崃等七位掌门人，其功力充其量不过跟‘丰都双鬼王’十一鹰铁面阎罗、十二鹰勾魂使者相当而已。太极道长则跟五鹰眉山天毒叟、三魔要命郎中在伯仲之间。众悟大师虽比太极道长稍胜半筹，但也强不过第一金鹰跟第二金鹰”
武维之哦了一声，忙问道：“一二两鹰何许人？”
“一二两鹰么？说来话长了，关于这个，少侠最好还是留待询问令师吧。有关少林的事，令师比我知道太多了！”
“啊！一二两鹰出身少林？”
“是的”神女顿了顿，说道：“这里面的故事很复杂，少林派之所以发动这次的临时武林大会，便与此事有关，令师早晚会告诉你的。”
“好的，女侠说下去吧！”
“以上的一列比较，已是宽得不能再宽。少侠想想看，别的不说，功力远在‘鹰’、‘燕’之上的总坛四大护法，又由谁人对付呢？”
“哪四大护法？”
“这个恐怕外界尚无一人知道，就是令师，可能也不太清楚。我之能够知道，全凭了那位怪老人的关系。所以我就是现在说出来，你也不能明白。这留到以后再为你解释不迟，现在你且听我继续说下去。”
“是的！女侠。”
“老狐女、小妖凤她们习的一种邪门武功叫做‘大阴玄功’。这种玄功练至登峰造极之境时可伤人于举手投足之间。防不胜防，至毒至险！”
“难道当今之世已无人能敌了吗？”
“话不是这样说。”神女摇摇头道：“俗语说得好，人上有人，天外有天。尤以武功一道，更须配以天赋、体力、气质、修为等各种条件。学无止境，空前易，绝后难。天下无敌，谈何容易！”
“那么”
“据说小妖凤已尽得老狐女真传，母女二人，业已轩轻难分。就她们母女目前的成就来说，约与‘金判’、‘一品箫’旗鼓相当。两下为五五之数，一对一时，哪一方要占得上风，均属极难！”
“与三老相比如何？”
“三老与金判、一品箫之间，相差甚微。一品箫练全‘人。鬼、神、魔’四大玄功，金判取得‘大罗神功’最后一句心诀，便有致胜之望了。”
武维之为之默然。神女望了望月色，轻轻一叹，回过脸来强笑着说道：“愁既无益，烦也枉然。天快亮了，我既已将天魔曲修毕，也没有再待在这儿的必要了。凭了南北两极丹的灵效，以及你我现有的功力，我们不妨就此取道子午谷，转赴洛中；一方面打听北邙大会的结果，一方面找找那位花解语、花家小妹。少侠以为如何？”