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日落,黄昏,暮色低垂。这座八角小亭孤零零地座落在暮色里。
八角小亭的亭顶塌了一边,塌的地方有块瓦露出半截,摇摇欲坠,只要有阵稍微大点儿的风吹过,准能把它吹下来。
亭子的几根柱子跟栏干,原来都是漆的一色朱红,可是现在那朱红的漆只能看见几片,其他的地方都惨白惨白的,是朱漆全剥落了。
这么一座破亭子,跟亭子里的五个人大不相称。亭子里这五个人,衣着讲究得气派。
坐在那儿的那一个,是个五十岁上下的胖老头儿,皮白肉嫩,脸色白里透红,显见得他平素保养得很好。身上穿的是一件深蓝色的微小面儿长袍,外头罩件团花黑马褂,都挺合身的,他手里拿着把制作精细的鼻烟壶,手指头沾着鼻烟不住地往鼻子上搂,搂一下,吸一下,挺过瘾的,鼻烟不住的往鼻子上搂,两眼不住地往西北看,一脸的焦急神色。
西北方远处是条大路,近处是条小路,大路在几十丈外拐了弯儿,歪出这条小路通往这座残破的小亭。
胖老头儿身边站着四个人,清一色的四十上下壮汉子,一边站两个,穿的都是一色天蓝的缎子面儿长袍,腰里头鼓鼓的,跟塞着什么东西似的。这四个中年汉子个头儿壮,腰杆儿挺得笔直,一个个都是太阳穴高高鼓起,两眼之中精光四射,隐隐逼人。
紧靠胖老头儿左右的两个壮汉,一个手里捧着一只上好景德瓷的小茶壶,外头用棉套套着,一个捧着一个圆圆的漆木盒子,有盖儿,不知道里头盛的是什么。
两三丈外是一片稀疏疏的柏树林,树林里停放着一辆马车跟三匹高头骏马。
坐着坐着,胖老头儿忽然一挺腰站了起来。
左边那壮汉上前一步双手捧上小茶壶,“大人,参茶。”
右边那一个跟着上前一步,双手捧上了那漆木盒子:“大人,点心。”
胖老头儿不耐烦地摆了摆手,操着一口流利的京片子道:“那封信是谁交发的?”
左边把头一个壮汉上步躬身,道:“回大人,是奴才。”
胖老头儿道:“你没告诉他们用八百里的加快传送?”
那壮汉哈着腰道:“回大人,奴才交待了,奴才守在那儿亲眼看着他们送出去,信到人走,一点儿也没耽搁!”
胖老头儿皱着眉道:“那就怪了,算算日子该是今儿个未时到,怎么到了这个时候,眼看天都快黑了,还不见人影儿。”
那壮汉迟疑了一下道:“这个……许是路上耽搁了,您知道,辽东离这儿路不近。”
胖老头儿冷哼一声道:“废话,我要是不知道,干吗用八百里加快传递!”
那壮汉应了声“是”,没敢再说话。
右边把头那壮汉忽然上前一步躬身说道:“大人,奴才有句话不知道当说不当说?”
胖老头儿冷冷扫了他一眼道:“什么话?”
右边壮汉道:“北京城里论官咱们有好几个营,论民咱们也掌握着不少龙虎,难道说就没一个可用的,非把一个退休了多少年的人搬出来不可。”
胖老头儿冷冷一笑道:“好话,这件事儿你能办么?”
右边壮汉道:“奴才不敢,奴才有自知之明,可是官家的几个营,外加北京城中这些黑白二道的龙虎……”
胖老头儿又冷笑一声道:“你真机灵,这件事儿要能嚷嚷开,我也用不着跑到这荒郊野地挨渴挨饿等人了,再说你们又不是不知道,我把冯七找来密商过,连他都不敢接,换个别人行么?”
右边壮汉沉默了一下道:“奴才是怕楚三爷退休这么多年了,这种事儿他不会管!”
胖老头儿道:“不会的,记得当年他临走的时候我跟他说好了的,往后可能还有用得着他的地方,到时候还得他出来走走,他也亲口答应过我,只要有用得着他的地方,他是随传随到的!”
右边那壮汉道:“楚三爷名满南七北六,威震一十三省,当年他是功成身退,江湖上走腿闯道能有他这种成就的不多,奴才怕他不会把大半辈子得来不易的声誉往这件事上押!”
胖老头儿脸色变了一变道:“你看他真会这样么?”
右边壮汉道:“奴才是这么想,要不他未时就该到了,怎么到现在还不见人影儿?”
胖老头儿冷笑一声道:“楚三他所以能有这种成就,大部份也靠一个官字,当年他在京里的时候我待他不薄,他要是这么无情不管我的身家性命,那就别怪我无义把这顶帽子扣在他头上交差……”
忽听左边壮汉道:“大人,有人来了。”
胖老头儿精神一振,忙住口不言移眼往西北望去。他看见暮色里,远处那条大路上有个人往这边走了过来,暮色低垂,离得太远,看不清楚。
胖老头儿马上跟个泄了气的皮球似的,颓然地说道:“不是的,这么远楚三怎么会走路来?”
右边那壮汉道:“不像,是个年轻人!”
胖老头儿摇摇头道:“那就更不是了。”
转身坐了下去,急躁地沾起鼻烟来又是一阵猛吸。他刚吸了几下鼻烟,忽听得左边壮汉又道:“大人,他上小路了。”
胖老头霍地站了起来,抬眼一看,可不,来人走得不怎么快,可是刚才远在大路上,这当儿已然上了小路了。
右边壮汉双眉一扬道:“来人恐怕是个练家子,要不然脚下不可能这么快捷,截住他!”他跟左边那壮汉一步跨了出去,双双并肩站在小亭一丈开外。
转眼工夫,来人近了,这时候也可以看清楚了。来人二十多岁年纪,有着一付颀长的身材,穿一件合身的黑衣,显得相当潇洒,还带股令人说不出是什么的劲儿,说是说不出,可是任何人看他一眼就会忍不住再多看他几眼。
小伙子长得好俊,剑眉星目,胆鼻方口,皮肉比胖老头儿还白还嫩,可是在他眉宇间有股逼人的冷意,让人老远就觉得出来,他的年纪不大,可是看他的神态表情,似乎他所经历的,他所知道的远超过他的年纪。
两个壮汉并没有喝令他停步,然而他却在离亭一丈外两个壮汉的跟前站住了,带着冷意的眼神往小亭里扫了一下,然后落在跟前的两个壮汉脸上:“我从辽东来。”
两个壮汉一怔,左边壮汉道:“辽东?”
年轻黑衣客道:“辽东老龙沟!”
左边壮汉叫道;“楚三爷!”
年轻黑衣客道:“我是老爷子的七徒弟,我姓凌。”
左边壮汉上下打量了年轻黑衣客一阵道:“我们大人有封信……”
这是要证明,年轻黑衣客探怀取出一封信递了过去。
左边壮汉伸手接过那封信,不用多看,只一眼就够了,他抬眼说道:“楚三爷人呢?还没到?”
年轻黑衣客道:“见着韩大人之后,我自会详禀。”
胖老头儿在亭子里听到这儿,忙道:“让他进来。”
两个壮汉恭应了一声立即退向两旁。年轻黑衣客看也没看他俩一眼,迈步走了过去。
这时候胖老头儿已落了座,尽管是便服简从,他还是不忘摆派头,讲享受,随身不但带着参茶跟点心,而且还带了个缎子面儿的垫子放在那既硬又凉的石凳上供他坐停。
年轻黑衣客进亭略整衣衫,微一欠身道:“楚震东七徒弟凌燕飞见过韩大人。”
胖老头儿招了招手,什么都没说,劈头便问:“你们怎么这时候才到,楚三人呢?我在这儿等了他好几个时辰了!”
年轻黑衣客凌燕飞脸上没有一点表情,道:“回大人的话,我们老爷子他不能来了,草民几位师兄弟商议的结果,特地派草民来给大人请个安!”
胖老头儿双眉竖了起来道:“怎么说,楚三他不能来了,为什么?”
凌燕飞双眉轩动了一下道:“回大人的话,我们老爷子已经过世了。”
胖老头儿一怔,霍地站了起来,鼻烟壶掉在地上,道:“怎么说,楚三他……他已经……这是什么时候的事?”
凌燕飞道:“到今天刚满七七。”
胖老头儿脸上变了色,砰然一声坐了下去,他也不管人家是怎么死的,连慰问也不慰问一声,喃喃地说道:“糟了,糟了,这可糟了,这么一来这件事……我的前程,我的身家性命……这下……这可怎么办,这……”他简直有点语无伦次了,说着说着头上就见了汗。
凌燕飞冷冷看了他一眼道:“草民的大师哥派草民来,一来是让草民代我们老爷子给大人请安,二来是看看大人有什么用得着楚家的地方。”
胖老头儿急躁地摆手说道:“不行,不行,你们都不行,除了楚三谁都不行,要能用你们我早就用别人了,唉,楚三怎么早不死,晚不死,偏偏在这节骨眼儿……”
凌燕飞双眉微扬道:“大人,天有不测风云,人有旦夕祸福,谁都不愿意死,谁也没有办法挑时候死!”
这句顶撞话相当重,谁都听得出来,胖老头儿脸色一变,刚要发作,凌燕飞身后突然响起了一句话声:“楚三爷当真过世了么?”
说这话的正是刚才推测楚三爷不会复出的那黑衣壮汉。
凌燕飞两眼寒芒暴射,可是一转眼工夫那懔人的寒芒又隐敛了,他头也没回,淡然说道;“话是我说的,信不信在你!”
他目光一凝,望着胖老头儿道:“世上没有两个楚震东,既然大人认为大人的事非我们老爷子不能办,草民不敢再多说什么,就此告辞了!”他一欠身,转身要走。
胖老头儿突然抬手说道:“慢着。”
凌燕飞缓缓转回身道:“大人还有什么吩咐?”
胖老头儿千咳了一声道:“你等一等,我有几句话问你。”
他一抬手,那手捧景德瓷小茶壶的壮汉忙放下小茶壶,探手入怀摸出个黄绢小包,双手递了过去。
胖老头儿接过黄绢小包打了开来,黄绢小包里包着几样东西,一颗拇指般大小的骷髅头,一朵纯银的小花,一只象牙雕成的小手,还有一把金光四射的小剑。
他道:“有个人死了,浑身上下没有一点伤痕,他身边放着这四样东西,你能不能从这四样东西上看出什么来路?”
凌燕飞往那黄绢小包上扫了一眼,脸上仍是没有一点表情,微一摇头道:“草民胸蕴浅薄,阅历不够,看不出什么。”
胖老头儿脸上浮现了一片失望之色,摆摆手道:“好吧,你走吧。”这位做官的可真现实啊。
凌燕飞没再说话,微一欠身,转眼出亭而去。
望着凌燕飞走远,那拿信壮汉上前一步道:“大人,您看……”
胖老头儿呆呆地望着亭外,跟没听见似的,一直到凌燕飞走远了,隐入低垂的暮色里看不见了,他才如大梦初醒般忽然站了起来叫道:“快,叫住他,追他回来。”
那拿信壮汉怔了一怔,道:“大人……”
胖老头儿跺脚叫道:“混帐东西,还不快去。”
那拿信壮汉没敢再问,偕同另一壮汉飞掠出亭追了过去。
口口口
这是家小茶馆儿,挺雅致的小茶馆儿,有人对坐下棋,有人戴着老花眼镜看书,也有人拉着胡琴清唱那么两段儿,茶馆儿虽小,可却挺热闹的。
清唱的这一桌三个人,操琴的是个头戴瓜皮小帽儿的瘦汉子,站那儿唱的是个皮白肉嫩的小胖子,另一个坐那儿闭着眼听,手指头在桌上打板,脑袋还不住的晃来晃去。
一段白门楼唱完了,听戏的睁开了眼,把目光往不远处一张桌子上一投,笑问道;“七爷,您听胖哥这段二六怎么样?”
不远处那张桌子上坐着个五十上下的瘦老头儿,挺精神个瘦老头儿,长眉细目瘦削脸,穿的是一身黑绸裤褂儿,袖子卷着,露着雪白的两段。
只见他倏然一笑扬起拇指,道:“胖哥最近恐怕很下功夫,天生的一副翎子生嗓子,清刚遒健,裂帛穿云,运腔咬字,气口吞吐虽内行也不过如此,胖哥唱的好,瘦哥的胡琴也好,严丝合缝,一滴水也泼不进去。”
听戏的也一扬拇指道:“七爷不愧是位行家。”
唱白门楼的小胖子冲瘦老头儿一欠身,陪笑说道:“您夸奖,我们俩这是井边打水江边卖,孔圣人面前卖诗文……”
就在这时候,门帘儿一掀进来个人。
瘦老头儿的座头正对着门儿,有人进来他头一个看见,只见他两眼一睁,脱口叫道:“唷,是小七儿……”
掀帘进来的是凌燕飞,他一步便到桌前,恭恭敬敬的一欠身,道:“七叔,燕飞给您请安来了。”
瘦老头儿霍地站了起来,一把抓住了他,道:“你什么时候来的,到家里去过了?”
凌燕飞含笑说道:“刚到,临来的时候告诉我,到这儿来找您准没错。”
瘦老头倏然笑道:“他算是料准了我了,你知道,我没别的嗜好,就好泡茶馆儿,怎么样,你师父跟大伙儿都好么?”
凌燕飞道:“好,谢谢您,师父让我找您吵架来了。”
瘦老头儿眉锋一皱道:“小七儿,你不知道这档子事有多扎手,他们找上了我,我自问不灵,没奈何,这才推到了你师父头上。”
凌燕飞道:“七叔,您不知道,这两年他老人家的身子大不如前了,整天躺在床上,很难得下床走几步!”
瘦老头儿“哦”地一声道:“咱们别在这儿聊,有什么话回去说去!”
他可是说走就走,跟小胖子三个打了招呼,拉着凌燕飞往外就去,出了门他才问道:“小七儿,你师父的身子怎么了?”
凌燕飞道:“也没什么,上了年纪的人还不都是这样!”
瘦老头儿松了一口气,“哦”了一声道:“我还当是怎么了呢,听说顺天府那位韩大人今儿个在城外等着你师父呢,你去见过他没有?”
凌燕飞眉梢儿扬了扬,道:“去过了,这位韩大人真是位难得的好官哪,错非是我师父那种好说话的脾气,换了我,我一天也跟不了他,我师父身子不好不能来,又怕他穷缠不放,干脆让我带信儿来说他老人家已经过世了,谁知道他只顾自己的前程,只顾自己的身家性命,连问都没问一句。”
瘦老头儿眉锋一连皱了好几皱,道:“你师父也真是,什么辞儿不好编,偏偏编这么个辞儿?”
凌燕飞道:“我们哥儿几个也觉得不好,可是他老人家说在刀里钻这么多年了,还忌讳这个,非让我这么说,您说有什么办法,这样也好,疾风识劲草,路遥知马力,这么一来倒试出这位官儿是怎么个人了。”
瘦老头儿道:“小七儿,你也别在意这个,说起来这位韩大人多少年来虽不能说对你师父怎么好,可倒也过得去……”
凌燕飞道:“他老人家是怎么个脾气您知道,就为这个,接着八百里加快传送的密函马上把我派了出来,还怎么样?他老人家有报答之心,我也千里迢迢跑了这么一趟,谁知道没用,他没见着我师父,连是怎么回事都没告诉我,可真把我瞧扁了。”
瘦老头儿呆了一呆,道:“怎么,他没把这件事儿交给你?”
凌燕飞道:“不跟您说么,他连是怎么回事儿都没告诉我。”
瘦老头儿道:“这么说,你也打算不管了。”
凌燕飞耸耸肩道:“人家不把事儿交给我,把我瞧得扁扁的,我还能伸手去要么?”
瘦老头儿道:“这位韩大人一向挺有眼光的,这回他可是走了眼了,明儿个我去见他……”
凌燕飞倏然一笑,道:“用不着您去见他,我师父早就料到他会有这么一着,临来的时候再三嘱咐我,不管他怎么对我,只要有事儿咱们就得伸手接下来,他不告诉我是怎么回事儿让我找七叔您问问,当初咱们欠人家的,不管怎么说,这笔人情债咱们总得还。”
瘦老头儿道:“好嘛,既是你师父这么交待,那你还跟我说什么,小七儿,你要知道,你师父就是这么个脾气,宁愿天下人负他,他绝不负天下人……”
凌燕飞道:“我知道,就是为这,刚才看见那位韩大人对人的态度才让人心里不舒服。”
瘦老头叹了口气道:“其实事情说起来也难怪他急,也难怪他只顾自己的前程,只顾自己的身家性命,你不知道,这档子事闹大了。”
凌燕飞道:“七叔,究竟是怎么一回事儿?”
瘦老头儿忽然压低了话声道:“福亲王的格格半个月前一天夜里突然死了,浑身上下没一点伤痕,枕头底下放着四样东西……”
凌燕飞道:“一把金光四射的小剑,一颗拇指般大小的骷髅头,一朵纯银的小花,一只象牙雕的小手。”
瘦老头儿呆了一呆道:“怎么,你见过那四样东西了?”
凌燕飞道:“那位韩大人拿出这四样东西来,告诉我有个人死了,浑身上下没一点伤痕,身边放着这么四样,问我能不能从这四样东西上看出什么,我说我看不出什么,一时间我是真看不出什么来,我心里也正不舒服,连想都没想!”
老少俩踏着夜色一边走,一边说,说话间已抵一处,一条小胡同,两扇小红门,门上挂着锁。
瘦老头儿道:“咱们进去再谈!”手往口袋里插去摸摸钥匙。
凌燕飞抬眼四下一看,道:“这是我第二回到您这儿来,您这儿还没怎么变嘛。”
瘦老头儿手探进了兜儿里,却半天没拿出钥匙来,只见他站在那儿一动不动,两眼睁得老大。
凌燕飞一眼瞥见瘦老头儿的异样表情,忙道:“怎么了,七叔,钥匙丢了?”
瘦老头儿忽然冷笑一声道:“钥匙没丢,倒是兜儿里多了几样东西,你看看这是什么?”他手从口袋里抽出来,手里托着四样东西,骷髅头、金剑、银花、象牙手。凌燕飞看得楞住了。
瘦老头儿脸色有点凝重,道:“进去再说。”
他把那四样东西往口袋里一放,掏出钥匙来开了门。
瘦老头的住处不大,一进小院子又是一变,出手如风,飞快地抓起桌上一张信笺。
信笺上写着龙飞风舞的一行字迹:“断尔一掌,以示薄惩,再管闲事,定取尔命!”没上款,也没署名。
凌燕飞陡然一声沉喝:“七叔,撒手。”
他一指点在瘦老头手肘上,瘦老头儿手一麻,一松,那纸信筏飘落地上。
瘦老头儿脸色大变,苦笑一声道:“看来七叔这个在江湖上混了大半辈子的还不如你!”
凌燕飞没说话,又在瘦老头儿右臂胳膊肘以下连点了两指,最后一指头敲在瘦老头儿右手腕脉上。
瘦老头儿微一摇头,苦笑道;“小七儿,恐怕没用,我觉得出,五个手指头里热辣辣的直往上窜,就这么一转眼工夫已推到了掌心了!”
凌燕飞道:“不忙,七叔,等真拦不住的时候再说!”
瘦老头苦笑一声道:“好吧,咱们坐吧,阴沟里翻船,八十岁老娘倒绷孩儿,我冯七要真这么自断一掌,那可真是个大笑话。”
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日落,黄昏,暮色低垂。这座八角小亭孤零零地座落在暮色里。
八角小亭的亭顶塌了一边,塌的地方有块瓦露出半截,摇摇欲坠,只要有阵稍微大点儿的风吹过,准能把它吹下来。
亭子的几根柱子跟栏干,原来都是漆的一色朱红,可是现在那朱红的漆只能看见几片,其他的地方都惨白惨白的,是朱漆全剥落了。
这么一座破亭子,跟亭子里的五个人大不相称。亭子里这五个人,衣着讲究得气派。
坐在那儿的那一个,是个五十岁上下的胖老头儿,皮白肉嫩,脸色白里透红,显见得他平素保养得很好。身上穿的是一件深蓝色的微小面儿长袍,外头罩件团花黑马褂,都挺合身的,他手里拿着把制作精细的鼻烟壶,手指头沾着鼻烟不住地往鼻子上搂,搂一下,吸一下,挺过瘾的,鼻烟不住的往鼻子上搂,两眼不住地往西北看,一脸的焦急神色。
西北方远处是条大路,近处是条小路,大路在几十丈外拐了弯儿,歪出这条小路通往这座残破的小亭。
胖老头儿身边站着四个人,清一色的四十上下壮汉子,一边站两个,穿的都是一色天蓝的缎子面儿长袍,腰里头鼓鼓的,跟塞着什么东西似的。这四个中年汉子个头儿壮,腰杆儿挺得笔直,一个个都是太阳穴高高鼓起,两眼之中精光四射,隐隐逼人。
紧靠胖老头儿左右的两个壮汉,一个手里捧着一只上好景德瓷的小茶壶,外头用棉套套着,一个捧着一个圆圆的漆木盒子,有盖儿,不知道里头盛的是什么。
两三丈外是一片稀疏疏的柏树林,树林里停放着一辆马车跟三匹高头骏马。
坐着坐着,胖老头儿忽然一挺腰站了起来。
左边那壮汉上前一步双手捧上小茶壶,“大人,参茶。”
右边那一个跟着上前一步,双手捧上了那漆木盒子:“大人,点心。”
胖老头儿不耐烦地摆了摆手,操着一口流利的京片子道:“那封信是谁交发的?”
左边把头一个壮汉上步躬身,道:“回大人,是奴才。”
胖老头儿道:“你没告诉他们用八百里的加快传送?”
那壮汉哈着腰道:“回大人,奴才交待了,奴才守在那儿亲眼看着他们送出去,信到人走,一点儿也没耽搁!”
胖老头儿皱着眉道:“那就怪了,算算日子该是今儿个未时到,怎么到了这个时候,眼看天都快黑了,还不见人影儿。”
那壮汉迟疑了一下道:“这个……许是路上耽搁了,您知道,辽东离这儿路不近。”
胖老头儿冷哼一声道:“废话,我要是不知道,干吗用八百里加快传递!”
那壮汉应了声“是”,没敢再说话。
右边把头那壮汉忽然上前一步躬身说道:“大人,奴才有句话不知道当说不当说?”
胖老头儿冷冷扫了他一眼道:“什么话?”
右边壮汉道:“北京城里论官咱们有好几个营,论民咱们也掌握着不少龙虎,难道说就没一个可用的,非把一个退休了多少年的人搬出来不可。”
胖老头儿冷冷一笑道:“好话,这件事儿你能办么?”
右边壮汉道:“奴才不敢,奴才有自知之明,可是官家的几个营,外加北京城中这些黑白二道的龙虎……”
胖老头儿又冷笑一声道:“你真机灵,这件事儿要能嚷嚷开,我也用不着跑到这荒郊野地挨渴挨饿等人了,再说你们又不是不知道,我把冯七找来密商过,连他都不敢接,换个别人行么?”
右边壮汉沉默了一下道:“奴才是怕楚三爷退休这么多年了,这种事儿他不会管!”
胖老头儿道:“不会的,记得当年他临走的时候我跟他说好了的,往后可能还有用得着他的地方,到时候还得他出来走走,他也亲口答应过我,只要有用得着他的地方,他是随传随到的!”
右边那壮汉道:“楚三爷名满南七北六,威震一十三省,当年他是功成身退,江湖上走腿闯道能有他这种成就的不多,奴才怕他不会把大半辈子得来不易的声誉往这件事上押!”
胖老头儿脸色变了一变道:“你看他真会这样么?”
右边壮汉道:“奴才是这么想,要不他未时就该到了,怎么到现在还不见人影儿?”
胖老头儿冷笑一声道:“楚三他所以能有这种成就,大部份也靠一个官字,当年他在京里的时候我待他不薄,他要是这么无情不管我的身家性命,那就别怪我无义把这顶帽子扣在他头上交差……”
忽听左边壮汉道:“大人,有人来了。”
胖老头儿精神一振,忙住口不言移眼往西北望去。他看见暮色里,远处那条大路上有个人往这边走了过来,暮色低垂,离得太远,看不清楚。
胖老头儿马上跟个泄了气的皮球似的,颓然地说道:“不是的,这么远楚三怎么会走路来?”
右边那壮汉道:“不像,是个年轻人!”
胖老头儿摇摇头道:“那就更不是了。”
转身坐了下去,急躁地沾起鼻烟来又是一阵猛吸。他刚吸了几下鼻烟,忽听得左边壮汉又道:“大人,他上小路了。”
胖老头霍地站了起来,抬眼一看,可不,来人走得不怎么快,可是刚才远在大路上,这当儿已然上了小路了。
右边壮汉双眉一扬道:“来人恐怕是个练家子,要不然脚下不可能这么快捷,截住他!”他跟左边那壮汉一步跨了出去,双双并肩站在小亭一丈开外。
转眼工夫,来人近了,这时候也可以看清楚了。来人二十多岁年纪,有着一付颀长的身材,穿一件合身的黑衣,显得相当潇洒,还带股令人说不出是什么的劲儿,说是说不出,可是任何人看他一眼就会忍不住再多看他几眼。
小伙子长得好俊,剑眉星目,胆鼻方口,皮肉比胖老头儿还白还嫩,可是在他眉宇间有股逼人的冷意,让人老远就觉得出来,他的年纪不大,可是看他的神态表情,似乎他所经历的,他所知道的远超过他的年纪。
两个壮汉并没有喝令他停步,然而他却在离亭一丈外两个壮汉的跟前站住了,带着冷意的眼神往小亭里扫了一下,然后落在跟前的两个壮汉脸上:“我从辽东来。”
两个壮汉一怔,左边壮汉道:“辽东?”
年轻黑衣客道:“辽东老龙沟!”
左边壮汉叫道;“楚三爷!”
年轻黑衣客道:“我是老爷子的七徒弟,我姓凌。”
左边壮汉上下打量了年轻黑衣客一阵道:“我们大人有封信……”
这是要证明,年轻黑衣客探怀取出一封信递了过去。
左边壮汉伸手接过那封信,不用多看,只一眼就够了,他抬眼说道:“楚三爷人呢?还没到?”
年轻黑衣客道:“见着韩大人之后,我自会详禀。”
胖老头儿在亭子里听到这儿,忙道:“让他进来。”
两个壮汉恭应了一声立即退向两旁。年轻黑衣客看也没看他俩一眼,迈步走了过去。
这时候胖老头儿已落了座,尽管是便服简从,他还是不忘摆派头,讲享受,随身不但带着参茶跟点心,而且还带了个缎子面儿的垫子放在那既硬又凉的石凳上供他坐停。
年轻黑衣客进亭略整衣衫,微一欠身道:“楚震东七徒弟凌燕飞见过韩大人。”
胖老头儿招了招手,什么都没说,劈头便问:“你们怎么这时候才到,楚三人呢?我在这儿等了他好几个时辰了!”
年轻黑衣客凌燕飞脸上没有一点表情,道:“回大人的话,我们老爷子他不能来了,草民几位师兄弟商议的结果,特地派草民来给大人请个安!”
胖老头儿双眉竖了起来道:“怎么说,楚三他不能来了,为什么?”
凌燕飞双眉轩动了一下道:“回大人的话,我们老爷子已经过世了。”
胖老头儿一怔,霍地站了起来,鼻烟壶掉在地上,道:“怎么说,楚三他……他已经……这是什么时候的事?”
凌燕飞道:“到今天刚满七七。”
胖老头儿脸上变了色,砰然一声坐了下去,他也不管人家是怎么死的,连慰问也不慰问一声,喃喃地说道:“糟了,糟了,这可糟了,这么一来这件事……我的前程,我的身家性命……这下……这可怎么办,这……”他简直有点语无伦次了,说着说着头上就见了汗。
凌燕飞冷冷看了他一眼道:“草民的大师哥派草民来,一来是让草民代我们老爷子给大人请安,二来是看看大人有什么用得着楚家的地方。”
胖老头儿急躁地摆手说道:“不行,不行,你们都不行,除了楚三谁都不行,要能用你们我早就用别人了,唉,楚三怎么早不死,晚不死,偏偏在这节骨眼儿……”
凌燕飞双眉微扬道:“大人,天有不测风云,人有旦夕祸福,谁都不愿意死,谁也没有办法挑时候死!”
这句顶撞话相当重,谁都听得出来,胖老头儿脸色一变,刚要发作,凌燕飞身后突然响起了一句话声:“楚三爷当真过世了么?”
说这话的正是刚才推测楚三爷不会复出的那黑衣壮汉。
凌燕飞两眼寒芒暴射,可是一转眼工夫那懔人的寒芒又隐敛了,他头也没回,淡然说道;“话是我说的,信不信在你!”
他目光一凝,望着胖老头儿道:“世上没有两个楚震东,既然大人认为大人的事非我们老爷子不能办,草民不敢再多说什么,就此告辞了!”他一欠身,转身要走。
胖老头儿突然抬手说道:“慢着。”
凌燕飞缓缓转回身道:“大人还有什么吩咐?”
胖老头儿千咳了一声道:“你等一等,我有几句话问你。”
他一抬手,那手捧景德瓷小茶壶的壮汉忙放下小茶壶,探手入怀摸出个黄绢小包,双手递了过去。
胖老头儿接过黄绢小包打了开来,黄绢小包里包着几样东西,一颗拇指般大小的骷髅头,一朵纯银的小花,一只象牙雕成的小手,还有一把金光四射的小剑。
他道:“有个人死了,浑身上下没有一点伤痕,他身边放着这四样东西,你能不能从这四样东西上看出什么来路?”
凌燕飞往那黄绢小包上扫了一眼,脸上仍是没有一点表情,微一摇头道:“草民胸蕴浅薄,阅历不够,看不出什么。”
胖老头儿脸上浮现了一片失望之色,摆摆手道:“好吧,你走吧。”这位做官的可真现实啊。
凌燕飞没再说话,微一欠身,转眼出亭而去。
望着凌燕飞走远,那拿信壮汉上前一步道:“大人,您看……”
胖老头儿呆呆地望着亭外,跟没听见似的,一直到凌燕飞走远了,隐入低垂的暮色里看不见了,他才如大梦初醒般忽然站了起来叫道:“快,叫住他,追他回来。”
那拿信壮汉怔了一怔,道:“大人……”
胖老头儿跺脚叫道:“混帐东西,还不快去。”
那拿信壮汉没敢再问,偕同另一壮汉飞掠出亭追了过去。
口口口
这是家小茶馆儿,挺雅致的小茶馆儿,有人对坐下棋,有人戴着老花眼镜看书,也有人拉着胡琴清唱那么两段儿,茶馆儿虽小,可却挺热闹的。
清唱的这一桌三个人,操琴的是个头戴瓜皮小帽儿的瘦汉子,站那儿唱的是个皮白肉嫩的小胖子,另一个坐那儿闭着眼听,手指头在桌上打板,脑袋还不住的晃来晃去。
一段白门楼唱完了,听戏的睁开了眼,把目光往不远处一张桌子上一投,笑问道;“七爷,您听胖哥这段二六怎么样?”
不远处那张桌子上坐着个五十上下的瘦老头儿,挺精神个瘦老头儿,长眉细目瘦削脸,穿的是一身黑绸裤褂儿,袖子卷着,露着雪白的两段。
只见他倏然一笑扬起拇指,道:“胖哥最近恐怕很下功夫,天生的一副翎子生嗓子,清刚遒健,裂帛穿云,运腔咬字,气口吞吐虽内行也不过如此,胖哥唱的好,瘦哥的胡琴也好,严丝合缝,一滴水也泼不进去。”
听戏的也一扬拇指道:“七爷不愧是位行家。”
唱白门楼的小胖子冲瘦老头儿一欠身,陪笑说道:“您夸奖,我们俩这是井边打水江边卖,孔圣人面前卖诗文……”
就在这时候,门帘儿一掀进来个人。
瘦老头儿的座头正对着门儿,有人进来他头一个看见,只见他两眼一睁,脱口叫道:“唷,是小七儿……”
掀帘进来的是凌燕飞,他一步便到桌前,恭恭敬敬的一欠身,道:“七叔,燕飞给您请安来了。”
瘦老头儿霍地站了起来,一把抓住了他,道:“你什么时候来的,到家里去过了?”
凌燕飞含笑说道:“刚到,临来的时候告诉我,到这儿来找您准没错。”
瘦老头倏然笑道:“他算是料准了我了,你知道,我没别的嗜好,就好泡茶馆儿,怎么样,你师父跟大伙儿都好么?”
凌燕飞道:“好,谢谢您,师父让我找您吵架来了。”
瘦老头儿眉锋一皱道:“小七儿,你不知道这档子事有多扎手,他们找上了我,我自问不灵,没奈何,这才推到了你师父头上。”
凌燕飞道:“七叔,您不知道,这两年他老人家的身子大不如前了,整天躺在床上,很难得下床走几步!”
瘦老头儿“哦”地一声道:“咱们别在这儿聊,有什么话回去说去!”
他可是说走就走,跟小胖子三个打了招呼,拉着凌燕飞往外就去,出了门他才问道:“小七儿,你师父的身子怎么了?”
凌燕飞道:“也没什么,上了年纪的人还不都是这样!”
瘦老头儿松了一口气,“哦”了一声道:“我还当是怎么了呢,听说顺天府那位韩大人今儿个在城外等着你师父呢,你去见过他没有?”
凌燕飞眉梢儿扬了扬,道:“去过了,这位韩大人真是位难得的好官哪,错非是我师父那种好说话的脾气,换了我,我一天也跟不了他,我师父身子不好不能来,又怕他穷缠不放,干脆让我带信儿来说他老人家已经过世了,谁知道他只顾自己的前程,只顾自己的身家性命,连问都没问一句。”
瘦老头儿眉锋一连皱了好几皱,道:“你师父也真是,什么辞儿不好编,偏偏编这么个辞儿?”
凌燕飞道:“我们哥儿几个也觉得不好,可是他老人家说在刀里钻这么多年了,还忌讳这个,非让我这么说,您说有什么办法,这样也好,疾风识劲草,路遥知马力,这么一来倒试出这位官儿是怎么个人了。”
瘦老头儿道:“小七儿,你也别在意这个,说起来这位韩大人多少年来虽不能说对你师父怎么好,可倒也过得去……”
凌燕飞道:“他老人家是怎么个脾气您知道,就为这个,接着八百里加快传送的密函马上把我派了出来,还怎么样?他老人家有报答之心,我也千里迢迢跑了这么一趟,谁知道没用,他没见着我师父,连是怎么回事都没告诉我,可真把我瞧扁了。”
瘦老头儿呆了一呆,道:“怎么,他没把这件事儿交给你?”
凌燕飞道:“不跟您说么,他连是怎么回事儿都没告诉我。”
瘦老头儿道:“这么说,你也打算不管了。”
凌燕飞耸耸肩道:“人家不把事儿交给我,把我瞧得扁扁的,我还能伸手去要么?”
瘦老头儿道:“这位韩大人一向挺有眼光的,这回他可是走了眼了,明儿个我去见他……”
凌燕飞倏然一笑,道:“用不着您去见他,我师父早就料到他会有这么一着,临来的时候再三嘱咐我,不管他怎么对我,只要有事儿咱们就得伸手接下来,他不告诉我是怎么回事儿让我找七叔您问问,当初咱们欠人家的,不管怎么说,这笔人情债咱们总得还。”
瘦老头儿道:“好嘛,既是你师父这么交待,那你还跟我说什么,小七儿,你要知道,你师父就是这么个脾气,宁愿天下人负他,他绝不负天下人……”
凌燕飞道:“我知道,就是为这,刚才看见那位韩大人对人的态度才让人心里不舒服。”
瘦老头叹了口气道:“其实事情说起来也难怪他急,也难怪他只顾自己的前程,只顾自己的身家性命,你不知道,这档子事闹大了。”
凌燕飞道:“七叔,究竟是怎么一回事儿?”
瘦老头儿忽然压低了话声道:“福亲王的格格半个月前一天夜里突然死了,浑身上下没一点伤痕,枕头底下放着四样东西……”
凌燕飞道:“一把金光四射的小剑,一颗拇指般大小的骷髅头,一朵纯银的小花,一只象牙雕的小手。”
瘦老头儿呆了一呆道:“怎么,你见过那四样东西了?”
凌燕飞道:“那位韩大人拿出这四样东西来,告诉我有个人死了,浑身上下没一点伤痕,身边放着这么四样,问我能不能从这四样东西上看出什么,我说我看不出什么,一时间我是真看不出什么来,我心里也正不舒服,连想都没想!”
老少俩踏着夜色一边走,一边说,说话间已抵一处,一条小胡同,两扇小红门,门上挂着锁。
瘦老头儿道:“咱们进去再谈!”手往口袋里插去摸摸钥匙。
凌燕飞抬眼四下一看,道:“这是我第二回到您这儿来,您这儿还没怎么变嘛。”
瘦老头儿手探进了兜儿里,却半天没拿出钥匙来,只见他站在那儿一动不动,两眼睁得老大。
凌燕飞一眼瞥见瘦老头儿的异样表情,忙道:“怎么了,七叔,钥匙丢了?”
瘦老头儿忽然冷笑一声道:“钥匙没丢,倒是兜儿里多了几样东西,你看看这是什么?”他手从口袋里抽出来,手里托着四样东西,骷髅头、金剑、银花、象牙手。凌燕飞看得楞住了。
瘦老头儿脸色有点凝重,道:“进去再说。”
他把那四样东西往口袋里一放,掏出钥匙来开了门。
瘦老头的住处不大,一进小院子又是一变,出手如风,飞快地抓起桌上一张信笺。
信笺上写着龙飞风舞的一行字迹:“断尔一掌,以示薄惩,再管闲事,定取尔命!”没上款,也没署名。
凌燕飞陡然一声沉喝:“七叔,撒手。”
他一指点在瘦老头手肘上,瘦老头儿手一麻,一松,那纸信筏飘落地上。
瘦老头儿脸色大变,苦笑一声道:“看来七叔这个在江湖上混了大半辈子的还不如你!”
凌燕飞没说话,又在瘦老头儿右臂胳膊肘以下连点了两指,最后一指头敲在瘦老头儿右手腕脉上。
瘦老头儿微一摇头,苦笑道;“小七儿,恐怕没用,我觉得出,五个手指头里热辣辣的直往上窜,就这么一转眼工夫已推到了掌心了!”
凌燕飞道:“不忙,七叔,等真拦不住的时候再说!”
瘦老头苦笑一声道:“好吧,咱们坐吧,阴沟里翻船,八十岁老娘倒绷孩儿,我冯七要真这么自断一掌,那可真是个大笑话。”
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