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姑姑在世时怎么没跟她说过行侠仗义是一件这么费气量的苦差事，她刚刚被气了个半死，甚至都没工夫生气就得倒贴来救人了！
她抬眼望去，只见常宁衣袍下摆已然有一处撕裂，衣袖也有被揪扯过的痕迹，午间日光耀目，他的面孔有些晦暗不清。光影反侧间，不知是不是蔡昭眼花，她察觉他身上透出一丝烦躁和杀意，甚至有几分暴戾之意。
蔡昭暗自吐槽，你一个手无缚鸡之力的气性还敢这么大！
戚凌波一改适才长辈跟前的温柔乖巧，此刻满脸戾气：“……你刚才数落我时的威风哪里去了？！常宁，我如今也不要你的心头血了，你乖乖给我磕十八个响头，将那边的狗屎吃了，咱们以后还是同门手足！”
甲乙丙丁一阵鼓噪恐吓。
常宁冷冷道：“你自己喜欢吃狗屎，自去吃好了，我就不夺人所爱了
“你……”戚凌波大怒。
蔡昭长吸口气，飞身一跃，犹如飘扬的花朵翩翩落在常宁身前。
常宁看见站在自己身前的女孩，目中阴翳缓缓散去，袖中原本绷紧的手臂慢慢放下。
蔡昭张开双手，微笑劝和：“众位师兄师姐，有话好说，有话好说嘛！”扭头时，正看见常宁目色清冽的望着自己，似有笑意。
戚凌波咬牙道：“好，好一个飞花渡，落英谷轻功名不虚传。蔡师妹，你来的可真及时，看来你是存心与我作对了。”
蔡昭长到十五岁，生平除了在馄饨馅料和蒸鱼火候这样重大原则上寸步不让，大多数事情都很好说话。如今走出落英谷，她才发现许多原本她视之如常的事，在外面却需要一再郑重申明——名门正派，不可欺凌弱小。
“师姐，适才戚伯父特意嘱咐我看好常师兄，想来您也听到了，何必让小妹为难呢。”蔡昭也不笑了，“我们做晚辈的，不敢说为父母长辈分忧，至少也别在这种众目睽睽的场面上添乱吧。雪莲丹虽然世所罕见，可也不是绝无仅有的，将来宗门中人行走江湖，总有机缘再获雪莲丹，到时再给师姐练功也不迟。”
戚凌波咬牙道：“我不妨跟你说句实话，虽说我与常宁的过节是由雪莲丹而起，可若非他屡次出言不逊，羞辱于我，我也不是不知轻重之人！你若不信，想想适才在厢房中的事，他尖酸刻薄可不是一次两次了！”
蔡昭一怔，扭头看常宁：“你都说了师姐什么。”
常宁目中含笑：“你问的是哪一次。”
蔡昭只好再去问戚凌波常宁都说了些啥气人话，戚凌波气的浑身发抖：“蔡昭，你是存心要羞辱我么！”
这时就需要外门弟子甲乙丙丁来贡献台词了——
尖嘴的弟子甲：“师姐好声好气的给姓常的送汤药，姓常的居然说雪莲丹是疗伤圣品，给师姐吃就如肥猪啃人参……”
猴腮的弟子乙：“那回师姐特意捧了好料子去给姓常的量体裁衣，这臭小子居然说师姐的做派活像财主家献殷勤的陪房丫头。”
歪瓜的弟子丙：“三个月前师姐在天池边上击败了金刀门门主的得意弟子，二师兄给师姐起了个雅号‘天池仙子’，常宁居然说是金刀门门主想巴结宗主，才让弟子故意让着师姐的。‘天池仙子’还不如改做‘靠爹仙子’。”
裂枣的弟子丁：“上个月……”
“够了！不要说了！”戚凌波恨不能用烂泥糊住这四个白痴的嘴。
蔡昭想笑，又觉得不厚道，转而用质问的目光去看常宁。
常宁淡淡道：“我说的都是实话。”
蔡昭瞪他：“出口伤人，终归是不对。”
常宁看着女孩清澈秀目满是不赞成，终于低声道：“我身上伤未愈毒未清，怎会闲到主动寻衅。若不是他们非要到我跟前来东拉西扯，我也懒得多嘴。”
蔡昭心里一转，似乎是这个理。
“胡说八道，师姐愿意跟你说话是看得起你，你不要给脸不要脸！”裂枣的弟子丁终于把未竟的台词补上了。
戚凌波讥讽道：“蔡师妹，你怎么说，你莫不是非要护着这臭小子？我也不会要他缺胳膊断腿，不过是稍加教训罢了。”
甲乙丙丁在后面嬉笑起来：
“正是，不会缺胳膊断腿，也就是吃两顿狗屎罢了！”
“哈哈哈哈，狗屎大补啊，没准姓常的伤就好了呢！”
“高见啊，你们会不会说话，是师姐大发慈悲要教教这小子青阙宗的规矩呢……”
——这都什么乱七八糟的。蔡昭丹田运转三周天，强行微笑：“师姐息怒。我姑姑说过，行走江湖最要紧的就是道理二字，有些事很气人，可它有道理，你压着火气也得忍啊。”
“常师兄惹恼师姐固然可恨，可他毕竟是常家仅存的骨血了，师姐若真压着他去吃狗屎，常大侠在天之灵该如何瞑目呢，何况常师兄现在伤病在身，胜之不武嘛。师姐不妨等一等，等常师兄痊愈了，到时候师姐要何时何处拉场子小妹决计不会多出一声。”
戚凌波面上浮起几丝尴尬，心想你说的倒容易，真等常宁复原，若武艺低微也就罢了，万一武艺高超她哪辈子能找回这口气。
“再说了，文有文场，武有武场，常宁毕竟不曾加一指在师姐身上，师姐若真气的狠了，不如也骂回去。师姐这边人多势众，拉开架势狠狠臭骂常宁一通，岂不什么气都出了？师姐若想不出措辞，可以去山下找几位说书先生来帮阵，包管骂一个时辰都不带重样的。”蔡昭十分热忱的出谋划策。
“骂，骂什么？”戚凌波茫然。
常宁悠悠的补充：“丑八怪，丧门星，克死全家的天煞孤星，落荒而逃的丧家之犬，躲在青阙宗吃干饭的无能废物……多了去了。”
戚凌波大骂：“你的脸皮这么厚，说什么也不会往心里去，我何必费这个力！”所谓骂人伤人，得骂人的话能往心里去，像常宁这么浑不放在心上的，骂了也白骂。
蔡昭饿了半天还没吃上饭，也有点不耐烦了：“好话说尽，若师姐还是听不进去，那还有别的法子。”
说完这话，只见她轻轻一跃，从一旁的桃花树上拂下几片花叶捏在掌中，随即身形向前一闪，如影子般左右一兜，迅疾如电般闪身来到戚凌波五人跟前，随后是‘啪啪啪啪啪’五声之后，蔡昭旋即跃回原先的位置，掏出手绢静静擦手。
戚凌波等人低头一看，只见他们五个或胸口或肩头各印了数片花叶。
蔡昭冷冷道：“你们加起来也打不过我，我已经答应了戚伯父要看好常师兄，师姐若不高兴，就去找双亲和师兄们告状吧。”——遇上泼皮无赖存心找，店家也不必客气了。
说完，蔡昭就扯着常宁回到席面上，身后传来戚凌波等人的叫骂声她也懒得听了。
揪着常宁的袍袖回到偏角的座位上，蔡晗小朋友已经吭哧吭哧的在剿灭第四个鸡腿了，蔡昭瞪眼骂道：“少吃些肉，看看你身上肥的，都能宰来卖了！”
蔡小晗忧郁道：“阿姐体谅体谅我罢，老祖忌辰之后，我就要跟着舅父去探望外祖母了，这次少说要住几个月。外祖母家不但要念偶弥陀否，还要吃素呢。”
蔡昭抿抿嘴：“你少废话，外祖母病重，你好好哄哄老人家，别惹她生气！”
蔡小晗眼泪都快流出来了：“阿姐好狠的心啊，这回你若不是要拜师父，定是也要去外婆家的，到时候阿姐能挑剔的就不是馄饨馅是前腿肉还是后腿肉了，而是炒白菘煮白菘还是腌白菘了！还说要我哄哄外祖母，若阿姐与我剃度出家外祖母才最高兴，阿姐肯么？”
常宁忍不住轻笑，蔡昭回瞪他一眼，再冲幼弟道：“少废话，吃你的鸡腿……这是最后一个了啊！”
训完蔡晗，蔡昭扯着常宁坐下，大马金刀的正对他，目光炯炯。
“长话短说，我与你约法三章。第一，不许说我姑姑的坏话！第二，不许说我父母的坏话！第三，不许说我敬重的长辈的坏话……小晗你若还想接着吃肉就不许插嘴！”
蔡小晗本想指出长姐的逻辑错误，闻言连忙闷声大发财的低头吃肉。
常宁以袖轻掩唇齿，露出一双妩然自悦的俊目。
蔡昭也发现了自己适才的话颇有漏洞百出，显然是被气糊涂了。
她抓抓粉腮，重新开始：“……刚才不算，重新约法三章！第一，你不许说我敬重的所有长辈的坏话，阴阳怪气也不行！第二，你不许寻衅滋事，惹是生非，自己讨来麻烦让我收拾烂摊子。第三……第三我还没想好，日后补上。”
常宁秀长的眼尾微微一挑，眼看就要反驳，蔡昭抢话道：“只要你老老实实的，在你伤势痊愈之前，我就看着你护着你，不叫你受人欺侮骚扰，如何？”
常宁笑意渐冷，蔡昭目光灼灼的看着他。
常宁缓缓道：“有戚宗主在，我未必会真有大祸患。”
蔡昭从鼻子里哼笑：“吃狗屎算大祸患吗？”
常宁不笑了。
蔡昭看向常宁身上撕裂的衣袍：“戚凌波不是肯忍气吞声的人，你虽无性命之忧，但欺侮羞辱却也不会少。你也别装了，你心里其实对这些赶不走的苍蝇厌烦透了，偏偏此时你身有桎梏，伤势未愈，无法放开了手脚的收拾他们，是也不是。”
常宁凝目道：“你也明明厌恶我的紧，可依旧愿意护着我，这也是你姑姑教的？”
蔡昭沉默片刻：“我姑姑是真正侠骨柔肠的大侠，除恶扶弱，伸张正义，从不计较自己的喜恶。我只盼着自己不要辱没了她的教导才好。”
常宁望向窗外片刻，缓缓道：“家父也希望我能成为像他一样的人，可我怕是不成的。”
蔡昭自以为很善解人意：“对，你要报仇雪恨，自然得拿出几分杀气和狠劲来，哪能像常大侠一样古道热肠，仁善为怀。”
常宁收回目光，清水一般潋滟的目光落在蔡昭脸上，低声道：“适才是我的不是，不该非议你的长辈。只是我想起了一件事……”
他忽而语气柔软，手指轻轻划着条案上的流云蝙蝠纹，“家父临终前，嘱托我照看一位长辈，一位我十分看不起的长辈——胆小懦弱，无情无义，贪图安逸富贵。”
“我心中十分不愿，长辈的话就是对的么？也不见得罢，可偏偏那是家父临终之言。”
少年的手指苍白修长，指节分明有力，衬着光洁的深褐色桌案，有一种陈旧绮丽的美感，仿佛渐渐衰败的世代贵胄家族中放在陈旧奁盒中的冷白玉笄，看的人莫名怅然。
“你究竟是答应还是不答应？”蔡昭耐着性子。
常宁收起怅然，目光沉静：“一言为定。”
“好。”
蔡昭提起筷子从蔡晗碟中抢回最后一只鸡腿，在幼弟泪汪汪的注视下一口咬下——锄强扶弱，就从身边做起（但不打算扩大范围了）。希望姑姑在天有灵，不会气的吃不下饭。
自记事起她就一直以为自己是姑姑的孩子，而被称呼做‘爹娘’的那两人是好心的邻家阿叔阿婶，常带好吃好玩的来看望她们，直到出门玩耍听见市井人家的小孩都在叫爹娘，她恍惚明白‘爹娘’原来才是生她的人。小小的她人生中第一个烦恼就是，如果她是爹娘的娃娃，那姑姑岂不是就没有娃娃了。
蔡晗出世后她暗暗高兴了许久，觉得以后姑姑和爹娘再也不必彼此歉疚了。
将手掌贴在白胖男孩的胸口，掌下是充满活力跳跃的砰动，蔡昭忽然想起了今日见到的那个驷骐门的‘未来门主’。便是她这样对医道毫无涉猎之人，也看的出那孩童先天不足经络受损，全靠珍贵的药物与人力强行维持。
两百年来，北宸六派早已物换星移。
青阙宗与太初观因是师徒相承，早不是最初血脉了。
广天门与佩琼山庄靠的是开枝散叶儿孙众多，若嫡脉无出或是子嗣平庸，旁支即可接上。
驷骐门却因循守旧，手足争位炽烈异常，每每一支上位，兄弟支不是莫名‘早逝’，就是更名改姓退隐江湖。其余五派见此兄弟阋墙不是没有在旁规劝或从中缓和，然而清官难断家务事，最终总是不了了之。逐渐的，杨氏血脉愈发孱弱，至今已然连续五代一脉单传。
按照蔡昭祖先的说法，这是老天爷不忍心再看到杨家手足相残了，索性叫他们代代独生，大家都不用争了，老天爷其实挺贴心的。
只有落英谷走上另一条路。
从第一代先祖起，落英谷就秉承顺其自然之道，以为生育太多既不利于清净修为，也不利于身体保养，是以落英谷一直子嗣稀疏。有儿子便叫儿子承续，没儿子就叫女儿招婿；女儿能干就叫女儿做谷主，女婿更能干就女婿做谷主也无妨；要是儿子别有志向或无甚才干，依旧可以叫女儿女婿当家。
你说姓哪个姓氏拜哪家祖宗？没所谓的，愿意哪家就哪家好了，反正两百年前也不曾有过什么落英谷，先祖很开明的。
如此这般，落英谷两百年来已然更换姓氏三回了。
其中最难听的就是开谷先祖姓牛，这个哪怕是崇尚道法自然的先祖也不能忍，最好听的是牛家第三代独生女的夫婿，姓顾——同样是叫玲儿与宇轩，前者是牛玲儿与牛宇轩，后者是顾玲儿与顾宇轩，其中差别诸位感受一下。
两百年间落英谷也不是没有异类。例如某代谷主夫妇，就热火朝天的一气生养了五子四女，人皆道落英谷旺盛在即，事实证明他们想多了。
这九个儿女不算出家和出嫁的，剩下的不是浪荡江湖一生不婚就是云游海外一去不回，最后还是只剩下一个继承谷主之位。
可能，这就是命吧。
大约七八十年前，这代谷主夫妇年近四十未有生育，夜观星象后得出结论——老天爷希望落英谷腾笼换鸟了。于是十分顺水推舟的按着卦象找养子去了，没多久就撞上个资质甚高品性敦厚的孤儿，夫妻俩深觉大幸，果然是天意啊天意。
谁知十年后，他们忽然老蚌生珠，得了个玉雪可爱的女儿。
因前有惯例，他们不是没想过养子做女婿亲上加亲，不过鉴于一儿一女年龄相差过大，于是决定还是顺其自然的送女儿去兄弟门派，到时自然而然的找个人品好的师兄弟嫁了便是。谁知女儿十六岁那年，老两口正在山坡上晒太阳养老时，忽闻谷外巨变。
他们那稳重能干的养子莫名其妙的跑出去，将女儿师门中所有适龄少年揍了一个遍，再将湖上正冒头的几位少侠也挑了一个遍，美其名曰‘以武会友’——吓的老两口险些从藤椅上摔下来。彼时的青阙宗宗主还特意跑来旁敲侧击‘汝家麟儿未来不可限量，是否有意竞逐六派之首’，老两口差点把脖子摇断。
待问清楚了养子与女儿之间别别扭扭不肯明说的爱慕心意后，老两口快刀斩乱麻的给他们行了婚礼，同时恳请养子不要再出去‘以武会友’了，一百多年来落英谷一直中庸平和，武林同道都习惯了，就不要改了吧。养子表示：媳妇到手了，其实我也不爱出门的。
顺便说，这位养子便姓蔡。
读祖先札记时，蔡昭常常想，可能姑姑就是承袭了这位先祖的卓绝天赋，才会那样无所不能，光耀撼世。然而这三年来，蔡昭午夜坐在清冷空荡的姑姑屋内，泪眼婆娑的不禁想到，也许那位先祖藏拙守愚才是对的。
壁上的灯花轻轻一跳，仿佛脑海中的琴弦被拨了一下，蔡昭回过神来，定定神后去隔壁看常宁了。
与蔡小胖睡的天马行空不同，常宁睡相甚好，朝内侧卧如青松苍翠，长长的睫羽一动不动，只是被子不像今日下午那样好好盖着，而是翻散开来，一半在床上一半在踏具上。自然的，衣襟也散开的更加大了，露出更大面积的白玉般坚实的胸膛。
蔡昭十分老实的挪开眼神，一脸正人君子的给常宁盖好被子，退后三步，远远站定。
其实蔡昭年幼时见过常昊生三四回。
搜寻记忆深处，她找到一张英俊沉稳的面庞，不苟言笑却细致妥帖，每回来落英谷总要将谷口内外的阵法查上三遍，姑姑就在旁戏谑他是‘一日为嬷嬷终生为嬷嬷’。
常昊生来落英谷不如戚云柯和周致臻那么勤，每回来都要与蔡平殊深谈许久许久，既不陪小蔡昭玩耍，也甚少礼物，在蔡昭心中自然印象不那么深了。
自蔡平殊过世后，他更是再没来过落英谷，也不知在忙些什么。三年光阴潺潺，蔡昭关于这位行色匆匆的常大侠的记忆愈发模糊了，却不曾想在今日就听到了常氏灭门的消息。
蔡昭小小的叹口气，情绪低落。
这时隔间屋内传来微微响动和人声，蔡昭心头一动，嘴角浮起笑意。她赶紧立刻退出常宁屋子，快步越过蔡小胖熟睡的屋子，走到第三间客房中。只见那里已是灯火亮起，蔡平春与宁小枫果然回来了。
蔡昭满心欢喜的推门而入，只见蔡平春面色醺红，一手撑在桌边，另一手揉着太阳穴，看来饮酒不少酒，宁小枫嘟嘟囔囔的在药囊中寻解酒药，抬头看见女儿来了，张嘴就是问怎么还没睡梳洗了没小晗摔下床了没有。
听着熟悉的絮叨，蔡昭一颗心才定下来。
“爹，娘，你们总算回来了，我还以为你们要彻夜饮酒了呢？你们不是说压根不想理睬那些人么。见面打个招呼就完了，怎么还喝了这么多酒啊。”蔡昭从桌上的暖巢中倒了杯水，给蔡平春送解酒药。
宁小枫叹气：“一来是你爹想问些事，二来是劝酒的着实太多了，又不能翻脸，推了十杯喝半杯都够呛，你爹算是好了。宋时俊醉的四仰八叉跟只王八似的被抬回去的，亏得我后来一看不对，就往你爹酒壶了掺了大半果子露。要说还是周大哥机灵，一看不对就把头一仰装醉晕过去了……”
蔡平春咽下解酒药，又连喝了两杯水才缓过气来：“这一日忙忙碌碌的尽是人，也没功夫顾得上你们姐弟俩。昭昭跟爹说说，一切都好么，有没有什么叫你不高兴的，现在咱们下山还来得及。”
“对，有什么都说出来。我以为过了十几年尹青莲能好些呢，谁知一见面我还是一肚子气，按都按不下去！不行咱们就走！”宁小枫恨恨道。
蔡昭本想说戚凌波和她狗腿二三事，话到嘴边又咽了下去，眨了眨眼睛：“遇见了好的人，也遇见了不好的人，还遇见了不好不坏的人——不过，女儿都能应付。”
宁小枫皱起眉头：“这是什么话！算了，我也不听你打哑谜了，反正这青阙宗你能待就待，待不住就给家里报个信，你舅舅不是给了你一笼信鸽么，用那个传信快得很。到时我送你去佩琼山庄待几年就行，总之不能叫人欺负了！”
蔡昭假假的装出一脸小羞涩：“这么早就住去未婚夫婿家里，是不是不大好啊，我又不是姑姑父母双亡……”
宁小枫面无表情：“那就去悬空庵，清净又安稳……”
“不用了青阙宗挺好的山光水色人杰地灵一本万利女儿一点不想换师门。”蔡昭立刻不羞涩了。
宁小枫作势欲打，笑着白了女儿一样。
蔡昭见到父母就放心了，打着哈欠想道晚安了，谁知却被蔡平春叫住说是有事。蔡昭一愣，忙问何事。
蔡平春缓缓道：“这件事本想祭典之后再说的，爹觉得还是早些告诉你好，是关于常大哥之子常宁的……”
“他怎么了？”蔡昭今日被常宁折腾的够呛，一听这话耳朵都竖了起来。
“虽然常大哥总说你姑姑对他有大恩，他万死难报其一，可这些年来常大哥对落英谷事无巨细处处维护，那真是掏心窝子的。那一桩桩一件件你们姐弟不知道，外头也没几个人知道，可我们蔡家却不能不铭记于心啊。”蔡平春道。
蔡昭点点头：“今日女儿听了许多常大侠的事。爹说的对，人家可以不计较，但咱们不能不念恩。”
蔡平春看了妻子一眼，宁小枫小心翼翼道：“……昭昭，你今日与常宁说话时，可有察觉不妥之处？”女儿自小聪慧，又常年在市井打交道，这点眼力她还是信得过女儿的。
蔡昭顽皮一笑：“爹和娘是想问这常宁是真的还是假的，对么？”
“不错。”蔡平春一点头，“魔教行事诡谲，不得不防。毕竟此前我们谁都没有见过常大哥之子。”
蔡昭笑了：“爹你放心，我好歹看了那么多话本子戏折子，这点段子会不知道么？反角最爱乔装混入敌方内部了。一个我素未谋面之人，哪能上来就相信啊，我早就留了心……”
“然后呢，你发觉破绽了？”宁小枫追问。
“没有，九成九是真的。”蔡昭垮脸，“常师兄对当年之事不但清清楚楚，还有好些我都没听过之事他都信手拈来——有些隐秘之事，只有常大侠自己才能知道；有些日常琐碎，便是严刑拷打常大侠也未必能问得到，倒像是父亲跟儿子拉家常时絮叨出来的。”
宁小枫觉得不错，蔡平春却更为细致：“为何是九成九，还有哪里不足？”
蔡昭一脸困惑：“我隐约记得常大侠为人挺宽厚的，不大爱说话，可是我这位常师兄的嘴巴毒的呀，简直是十步杀一人千里不留行！说话气人也就算了，脾气还乖戾阴沉，这哪里像他爹啊？”
这话一说，蔡昭注意到父母反倒神情轻松了，“怎，怎么了？我哪里说错了么。”
“你这样说，反倒对了。”蔡平春道，“常大哥虽不大提起起儿子，但听他偶尔的一言半语，常宁就该是这般性子。”
蔡昭：“啊？”
宁小枫低声道：“常大哥的夫人薛家姐姐，本就文静体弱，那年她回娘家养胎，谁知碰上魔教偷袭。她躲在暗室夹层逃过一劫，却眼睁睁看着一家十几口被杀了个干净。被救出来后就就有些痴痴呆呆的了，是以常大哥从不让她出来。”
“遭此大难，你姑姑上天入地寻了不知多少灵丹妙药，才保住了薛家姐姐腹中的孩儿，好容易生下一子，只有我和你姑姑去贺了喜。我是不大懂，不过你姑姑说那孩子身子不大好，是以这些年也没见常大哥让这孩子出来。此后常大哥只偶尔提起时，不是薛姐姐愈发疯癫痴狂，就是儿子体弱多病，只能缓缓修习内功心法来温养经脉。直到前年，常大哥才来信说儿子身子渐好，只要妥当修炼，未必输给当时少年英豪了。”
“昭昭，你想想看，一个孩子自打出生就没出过门，还有那么一个时疯时傻的母亲，自己还体弱多病，你说那脾气能好么？今日若是来一个明理和顺的常宁，才叫人怀疑。”
蔡昭仔细一想，也对。
蔡平春道：“戚大哥起先也生过疑心，可是在给常宁疗伤时发觉他身上有几丝微弱的内劲。戚大哥与雷师兄都探过脉了，确实是常大哥的独门内功无疑。常家内功心法并非家传，而是常大哥自创的，是以也不会有常老爷子传给别家亲戚什么的；而常大哥谨小慎微犹胜戚大哥与我，又怎会将独家内功传给奸邪之人呢。”
蔡昭听的入神：“这么说来，常宁就是真的啊。”
“是呀，我和你娘也觉得不会错了。”蔡平春点点头，“所以，我适才向戚大哥提出，想将常宁这孩子接到落英谷去休养，可是戚大哥无论如何也不肯……”
“他也好意思说不？要不是你拦着我早骂回去了！也不看看他婆娘和女儿有多尖酸刻薄，常宁那孩子一看就是个不肯低头的，在青阙宗里能落的好？尹素莲我还不知道，前半辈子是宗主爱女，后半辈子是宗主夫人，她早就把青阙宗当成她自家一亩三分田了！”宁小枫骂的痛快——既然确定常宁是常家遗孤，她就立刻当自家人心疼了。
“娘这话糙理不糙。”蔡昭替老娘轻轻鼓掌。
蔡平春劝道：“可是戚大哥的话也有道理啊。”
“那是你们的瞎道理！”宁小枫赌气。
蔡昭直接问父亲：“爹，戚伯父说什么了？”
蔡平春凝重道：“昭昭，你觉得是什么人将常家灭门的。”
蔡昭一怔：“不是魔教么？”
蔡平春道：“你今天也听见了，魔教如今内乱的厉害。前几年还出了一个女魔头，在聂喆的撑腰下补了天璇长老的位，许多人不服气，那女长老杀的是人头滚滚啊——都乱成这样了，他们还有心力来找我们的麻烦么？要知道常家坞堡并非容易攻取之地，说句实话，那坞堡连我都没去过……”
“就是去过也不见得有用啊。常大哥担忧妻儿安危，将坞堡藏的云山雾罩，等闲人连大门都摸不到。不过魔教素来有些异能之辈，说不定人家能破解也说不定。”宁小枫有些沮丧。
“就算破解，那也得下大功夫啊。”蔡昭喃喃道。
“不错。”蔡平春皱眉，“如此费尽心思也要灭门常家的，必是有深仇大恨的。”
“聂恒城的旧部？”蔡昭出口就摇头，“不对，杀聂恒城的是姑姑，要灭门怎么不来落英谷？那么就是……赵天霸？！”
宁小枫笑了下：“这个故事昭昭今日也听了么？不错，我们几个适才商议了一番，想想有这般大手笔的，还只有聂恒城首徒赵天霸的死士了。”
蔡昭抬头看屋梁，思绪混乱：“这群死士也真有趣，不去为聂恒城报仇，却非要给聂恒城的徒弟报仇……”
姑姑在世时怎么没跟她说过行侠仗义是一件这么费气量的苦差事，她刚刚被气了个半死，甚至都没工夫生气就得倒贴来救人了！
她抬眼望去，只见常宁衣袍下摆已然有一处撕裂，衣袖也有被揪扯过的痕迹，午间日光耀目，他的面孔有些晦暗不清。光影反侧间，不知是不是蔡昭眼花，她察觉他身上透出一丝烦躁和杀意，甚至有几分暴戾之意。
蔡昭暗自吐槽，你一个手无缚鸡之力的气性还敢这么大！
戚凌波一改适才长辈跟前的温柔乖巧，此刻满脸戾气：“……你刚才数落我时的威风哪里去了？！常宁，我如今也不要你的心头血了，你乖乖给我磕十八个响头，将那边的狗屎吃了，咱们以后还是同门手足！”
甲乙丙丁一阵鼓噪恐吓。
常宁冷冷道：“你自己喜欢吃狗屎，自去吃好了，我就不夺人所爱了
“你……”戚凌波大怒。
蔡昭长吸口气，飞身一跃，犹如飘扬的花朵翩翩落在常宁身前。
常宁看见站在自己身前的女孩，目中阴翳缓缓散去，袖中原本绷紧的手臂慢慢放下。
蔡昭张开双手，微笑劝和：“众位师兄师姐，有话好说，有话好说嘛！”扭头时，正看见常宁目色清冽的望着自己，似有笑意。
戚凌波咬牙道：“好，好一个飞花渡，落英谷轻功名不虚传。蔡师妹，你来的可真及时，看来你是存心与我作对了。”
蔡昭长到十五岁，生平除了在馄饨馅料和蒸鱼火候这样重大原则上寸步不让，大多数事情都很好说话。如今走出落英谷，她才发现许多原本她视之如常的事，在外面却需要一再郑重申明——名门正派，不可欺凌弱小。
“师姐，适才戚伯父特意嘱咐我看好常师兄，想来您也听到了，何必让小妹为难呢。”蔡昭也不笑了，“我们做晚辈的，不敢说为父母长辈分忧，至少也别在这种众目睽睽的场面上添乱吧。雪莲丹虽然世所罕见，可也不是绝无仅有的，将来宗门中人行走江湖，总有机缘再获雪莲丹，到时再给师姐练功也不迟。”
戚凌波咬牙道：“我不妨跟你说句实话，虽说我与常宁的过节是由雪莲丹而起，可若非他屡次出言不逊，羞辱于我，我也不是不知轻重之人！你若不信，想想适才在厢房中的事，他尖酸刻薄可不是一次两次了！”
蔡昭一怔，扭头看常宁：“你都说了师姐什么。”
常宁目中含笑：“你问的是哪一次。”
蔡昭只好再去问戚凌波常宁都说了些啥气人话，戚凌波气的浑身发抖：“蔡昭，你是存心要羞辱我么！”
这时就需要外门弟子甲乙丙丁来贡献台词了——
尖嘴的弟子甲：“师姐好声好气的给姓常的送汤药，姓常的居然说雪莲丹是疗伤圣品，给师姐吃就如肥猪啃人参……”
猴腮的弟子乙：“那回师姐特意捧了好料子去给姓常的量体裁衣，这臭小子居然说师姐的做派活像财主家献殷勤的陪房丫头。”
歪瓜的弟子丙：“三个月前师姐在天池边上击败了金刀门门主的得意弟子，二师兄给师姐起了个雅号‘天池仙子’，常宁居然说是金刀门门主想巴结宗主，才让弟子故意让着师姐的。‘天池仙子’还不如改做‘靠爹仙子’。”
裂枣的弟子丁：“上个月……”
“够了！不要说了！”戚凌波恨不能用烂泥糊住这四个白痴的嘴。
蔡昭想笑，又觉得不厚道，转而用质问的目光去看常宁。
常宁淡淡道：“我说的都是实话。”
蔡昭瞪他：“出口伤人，终归是不对。”
常宁看着女孩清澈秀目满是不赞成，终于低声道：“我身上伤未愈毒未清，怎会闲到主动寻衅。若不是他们非要到我跟前来东拉西扯，我也懒得多嘴。”
蔡昭心里一转，似乎是这个理。
“胡说八道，师姐愿意跟你说话是看得起你，你不要给脸不要脸！”裂枣的弟子丁终于把未竟的台词补上了。
戚凌波讥讽道：“蔡师妹，你怎么说，你莫不是非要护着这臭小子？我也不会要他缺胳膊断腿，不过是稍加教训罢了。”
甲乙丙丁在后面嬉笑起来：
“正是，不会缺胳膊断腿，也就是吃两顿狗屎罢了！”
“哈哈哈哈，狗屎大补啊，没准姓常的伤就好了呢！”
“高见啊，你们会不会说话，是师姐大发慈悲要教教这小子青阙宗的规矩呢……”
——这都什么乱七八糟的。蔡昭丹田运转三周天，强行微笑：“师姐息怒。我姑姑说过，行走江湖最要紧的就是道理二字，有些事很气人，可它有道理，你压着火气也得忍啊。”
“常师兄惹恼师姐固然可恨，可他毕竟是常家仅存的骨血了，师姐若真压着他去吃狗屎，常大侠在天之灵该如何瞑目呢，何况常师兄现在伤病在身，胜之不武嘛。师姐不妨等一等，等常师兄痊愈了，到时候师姐要何时何处拉场子小妹决计不会多出一声。”
戚凌波面上浮起几丝尴尬，心想你说的倒容易，真等常宁复原，若武艺低微也就罢了，万一武艺高超她哪辈子能找回这口气。
“再说了，文有文场，武有武场，常宁毕竟不曾加一指在师姐身上，师姐若真气的狠了，不如也骂回去。师姐这边人多势众，拉开架势狠狠臭骂常宁一通，岂不什么气都出了？师姐若想不出措辞，可以去山下找几位说书先生来帮阵，包管骂一个时辰都不带重样的。”蔡昭十分热忱的出谋划策。
“骂，骂什么？”戚凌波茫然。
常宁悠悠的补充：“丑八怪，丧门星，克死全家的天煞孤星，落荒而逃的丧家之犬，躲在青阙宗吃干饭的无能废物……多了去了。”
戚凌波大骂：“你的脸皮这么厚，说什么也不会往心里去，我何必费这个力！”所谓骂人伤人，得骂人的话能往心里去，像常宁这么浑不放在心上的，骂了也白骂。
蔡昭饿了半天还没吃上饭，也有点不耐烦了：“好话说尽，若师姐还是听不进去，那还有别的法子。”
说完这话，只见她轻轻一跃，从一旁的桃花树上拂下几片花叶捏在掌中，随即身形向前一闪，如影子般左右一兜，迅疾如电般闪身来到戚凌波五人跟前，随后是‘啪啪啪啪啪’五声之后，蔡昭旋即跃回原先的位置，掏出手绢静静擦手。
戚凌波等人低头一看，只见他们五个或胸口或肩头各印了数片花叶。
蔡昭冷冷道：“你们加起来也打不过我，我已经答应了戚伯父要看好常师兄，师姐若不高兴，就去找双亲和师兄们告状吧。”——遇上泼皮无赖存心找，店家也不必客气了。
说完，蔡昭就扯着常宁回到席面上，身后传来戚凌波等人的叫骂声她也懒得听了。
揪着常宁的袍袖回到偏角的座位上，蔡晗小朋友已经吭哧吭哧的在剿灭第四个鸡腿了，蔡昭瞪眼骂道：“少吃些肉，看看你身上肥的，都能宰来卖了！”
蔡小晗忧郁道：“阿姐体谅体谅我罢，老祖忌辰之后，我就要跟着舅父去探望外祖母了，这次少说要住几个月。外祖母家不但要念偶弥陀否，还要吃素呢。”
蔡昭抿抿嘴：“你少废话，外祖母病重，你好好哄哄老人家，别惹她生气！”
蔡小晗眼泪都快流出来了：“阿姐好狠的心啊，这回你若不是要拜师父，定是也要去外婆家的，到时候阿姐能挑剔的就不是馄饨馅是前腿肉还是后腿肉了，而是炒白菘煮白菘还是腌白菘了！还说要我哄哄外祖母，若阿姐与我剃度出家外祖母才最高兴，阿姐肯么？”
常宁忍不住轻笑，蔡昭回瞪他一眼，再冲幼弟道：“少废话，吃你的鸡腿……这是最后一个了啊！”
训完蔡晗，蔡昭扯着常宁坐下，大马金刀的正对他，目光炯炯。
“长话短说，我与你约法三章。第一，不许说我姑姑的坏话！第二，不许说我父母的坏话！第三，不许说我敬重的长辈的坏话……小晗你若还想接着吃肉就不许插嘴！”
蔡小晗本想指出长姐的逻辑错误，闻言连忙闷声大发财的低头吃肉。
常宁以袖轻掩唇齿，露出一双妩然自悦的俊目。
蔡昭也发现了自己适才的话颇有漏洞百出，显然是被气糊涂了。
她抓抓粉腮，重新开始：“……刚才不算，重新约法三章！第一，你不许说我敬重的所有长辈的坏话，阴阳怪气也不行！第二，你不许寻衅滋事，惹是生非，自己讨来麻烦让我收拾烂摊子。第三……第三我还没想好，日后补上。”
常宁秀长的眼尾微微一挑，眼看就要反驳，蔡昭抢话道：“只要你老老实实的，在你伤势痊愈之前，我就看着你护着你，不叫你受人欺侮骚扰，如何？”
常宁笑意渐冷，蔡昭目光灼灼的看着他。
常宁缓缓道：“有戚宗主在，我未必会真有大祸患。”
蔡昭从鼻子里哼笑：“吃狗屎算大祸患吗？”
常宁不笑了。
蔡昭看向常宁身上撕裂的衣袍：“戚凌波不是肯忍气吞声的人，你虽无性命之忧，但欺侮羞辱却也不会少。你也别装了，你心里其实对这些赶不走的苍蝇厌烦透了，偏偏此时你身有桎梏，伤势未愈，无法放开了手脚的收拾他们，是也不是。”
常宁凝目道：“你也明明厌恶我的紧，可依旧愿意护着我，这也是你姑姑教的？”
蔡昭沉默片刻：“我姑姑是真正侠骨柔肠的大侠，除恶扶弱，伸张正义，从不计较自己的喜恶。我只盼着自己不要辱没了她的教导才好。”
常宁望向窗外片刻，缓缓道：“家父也希望我能成为像他一样的人，可我怕是不成的。”
蔡昭自以为很善解人意：“对，你要报仇雪恨，自然得拿出几分杀气和狠劲来，哪能像常大侠一样古道热肠，仁善为怀。”
常宁收回目光，清水一般潋滟的目光落在蔡昭脸上，低声道：“适才是我的不是，不该非议你的长辈。只是我想起了一件事……”
他忽而语气柔软，手指轻轻划着条案上的流云蝙蝠纹，“家父临终前，嘱托我照看一位长辈，一位我十分看不起的长辈——胆小懦弱，无情无义，贪图安逸富贵。”
“我心中十分不愿，长辈的话就是对的么？也不见得罢，可偏偏那是家父临终之言。”
少年的手指苍白修长，指节分明有力，衬着光洁的深褐色桌案，有一种陈旧绮丽的美感，仿佛渐渐衰败的世代贵胄家族中放在陈旧奁盒中的冷白玉笄，看的人莫名怅然。
“你究竟是答应还是不答应？”蔡昭耐着性子。
常宁收起怅然，目光沉静：“一言为定。”
“好。”
蔡昭提起筷子从蔡晗碟中抢回最后一只鸡腿，在幼弟泪汪汪的注视下一口咬下——锄强扶弱，就从身边做起（但不打算扩大范围了）。希望姑姑在天有灵，不会气的吃不下饭。
自记事起她就一直以为自己是姑姑的孩子，而被称呼做‘爹娘’的那两人是好心的邻家阿叔阿婶，常带好吃好玩的来看望她们，直到出门玩耍听见市井人家的小孩都在叫爹娘，她恍惚明白‘爹娘’原来才是生她的人。小小的她人生中第一个烦恼就是，如果她是爹娘的娃娃，那姑姑岂不是就没有娃娃了。
蔡晗出世后她暗暗高兴了许久，觉得以后姑姑和爹娘再也不必彼此歉疚了。
将手掌贴在白胖男孩的胸口，掌下是充满活力跳跃的砰动，蔡昭忽然想起了今日见到的那个驷骐门的‘未来门主’。便是她这样对医道毫无涉猎之人，也看的出那孩童先天不足经络受损，全靠珍贵的药物与人力强行维持。
两百年来，北宸六派早已物换星移。
青阙宗与太初观因是师徒相承，早不是最初血脉了。
广天门与佩琼山庄靠的是开枝散叶儿孙众多，若嫡脉无出或是子嗣平庸，旁支即可接上。
驷骐门却因循守旧，手足争位炽烈异常，每每一支上位，兄弟支不是莫名‘早逝’，就是更名改姓退隐江湖。其余五派见此兄弟阋墙不是没有在旁规劝或从中缓和，然而清官难断家务事，最终总是不了了之。逐渐的，杨氏血脉愈发孱弱，至今已然连续五代一脉单传。
按照蔡昭祖先的说法，这是老天爷不忍心再看到杨家手足相残了，索性叫他们代代独生，大家都不用争了，老天爷其实挺贴心的。
只有落英谷走上另一条路。
从第一代先祖起，落英谷就秉承顺其自然之道，以为生育太多既不利于清净修为，也不利于身体保养，是以落英谷一直子嗣稀疏。有儿子便叫儿子承续，没儿子就叫女儿招婿；女儿能干就叫女儿做谷主，女婿更能干就女婿做谷主也无妨；要是儿子别有志向或无甚才干，依旧可以叫女儿女婿当家。
你说姓哪个姓氏拜哪家祖宗？没所谓的，愿意哪家就哪家好了，反正两百年前也不曾有过什么落英谷，先祖很开明的。
如此这般，落英谷两百年来已然更换姓氏三回了。
其中最难听的就是开谷先祖姓牛，这个哪怕是崇尚道法自然的先祖也不能忍，最好听的是牛家第三代独生女的夫婿，姓顾——同样是叫玲儿与宇轩，前者是牛玲儿与牛宇轩，后者是顾玲儿与顾宇轩，其中差别诸位感受一下。
两百年间落英谷也不是没有异类。例如某代谷主夫妇，就热火朝天的一气生养了五子四女，人皆道落英谷旺盛在即，事实证明他们想多了。
这九个儿女不算出家和出嫁的，剩下的不是浪荡江湖一生不婚就是云游海外一去不回，最后还是只剩下一个继承谷主之位。
可能，这就是命吧。
大约七八十年前，这代谷主夫妇年近四十未有生育，夜观星象后得出结论——老天爷希望落英谷腾笼换鸟了。于是十分顺水推舟的按着卦象找养子去了，没多久就撞上个资质甚高品性敦厚的孤儿，夫妻俩深觉大幸，果然是天意啊天意。
谁知十年后，他们忽然老蚌生珠，得了个玉雪可爱的女儿。
因前有惯例，他们不是没想过养子做女婿亲上加亲，不过鉴于一儿一女年龄相差过大，于是决定还是顺其自然的送女儿去兄弟门派，到时自然而然的找个人品好的师兄弟嫁了便是。谁知女儿十六岁那年，老两口正在山坡上晒太阳养老时，忽闻谷外巨变。
他们那稳重能干的养子莫名其妙的跑出去，将女儿师门中所有适龄少年揍了一个遍，再将湖上正冒头的几位少侠也挑了一个遍，美其名曰‘以武会友’——吓的老两口险些从藤椅上摔下来。彼时的青阙宗宗主还特意跑来旁敲侧击‘汝家麟儿未来不可限量，是否有意竞逐六派之首’，老两口差点把脖子摇断。
待问清楚了养子与女儿之间别别扭扭不肯明说的爱慕心意后，老两口快刀斩乱麻的给他们行了婚礼，同时恳请养子不要再出去‘以武会友’了，一百多年来落英谷一直中庸平和，武林同道都习惯了，就不要改了吧。养子表示：媳妇到手了，其实我也不爱出门的。
顺便说，这位养子便姓蔡。
读祖先札记时，蔡昭常常想，可能姑姑就是承袭了这位先祖的卓绝天赋，才会那样无所不能，光耀撼世。然而这三年来，蔡昭午夜坐在清冷空荡的姑姑屋内，泪眼婆娑的不禁想到，也许那位先祖藏拙守愚才是对的。
壁上的灯花轻轻一跳，仿佛脑海中的琴弦被拨了一下，蔡昭回过神来，定定神后去隔壁看常宁了。
与蔡小胖睡的天马行空不同，常宁睡相甚好，朝内侧卧如青松苍翠，长长的睫羽一动不动，只是被子不像今日下午那样好好盖着，而是翻散开来，一半在床上一半在踏具上。自然的，衣襟也散开的更加大了，露出更大面积的白玉般坚实的胸膛。
蔡昭十分老实的挪开眼神，一脸正人君子的给常宁盖好被子，退后三步，远远站定。
其实蔡昭年幼时见过常昊生三四回。
搜寻记忆深处，她找到一张英俊沉稳的面庞，不苟言笑却细致妥帖，每回来落英谷总要将谷口内外的阵法查上三遍，姑姑就在旁戏谑他是‘一日为嬷嬷终生为嬷嬷’。
常昊生来落英谷不如戚云柯和周致臻那么勤，每回来都要与蔡平殊深谈许久许久，既不陪小蔡昭玩耍，也甚少礼物，在蔡昭心中自然印象不那么深了。
自蔡平殊过世后，他更是再没来过落英谷，也不知在忙些什么。三年光阴潺潺，蔡昭关于这位行色匆匆的常大侠的记忆愈发模糊了，却不曾想在今日就听到了常氏灭门的消息。
蔡昭小小的叹口气，情绪低落。
这时隔间屋内传来微微响动和人声，蔡昭心头一动，嘴角浮起笑意。她赶紧立刻退出常宁屋子，快步越过蔡小胖熟睡的屋子，走到第三间客房中。只见那里已是灯火亮起，蔡平春与宁小枫果然回来了。
蔡昭满心欢喜的推门而入，只见蔡平春面色醺红，一手撑在桌边，另一手揉着太阳穴，看来饮酒不少酒，宁小枫嘟嘟囔囔的在药囊中寻解酒药，抬头看见女儿来了，张嘴就是问怎么还没睡梳洗了没小晗摔下床了没有。
听着熟悉的絮叨，蔡昭一颗心才定下来。
“爹，娘，你们总算回来了，我还以为你们要彻夜饮酒了呢？你们不是说压根不想理睬那些人么。见面打个招呼就完了，怎么还喝了这么多酒啊。”蔡昭从桌上的暖巢中倒了杯水，给蔡平春送解酒药。
宁小枫叹气：“一来是你爹想问些事，二来是劝酒的着实太多了，又不能翻脸，推了十杯喝半杯都够呛，你爹算是好了。宋时俊醉的四仰八叉跟只王八似的被抬回去的，亏得我后来一看不对，就往你爹酒壶了掺了大半果子露。要说还是周大哥机灵，一看不对就把头一仰装醉晕过去了……”
蔡平春咽下解酒药，又连喝了两杯水才缓过气来：“这一日忙忙碌碌的尽是人，也没功夫顾得上你们姐弟俩。昭昭跟爹说说，一切都好么，有没有什么叫你不高兴的，现在咱们下山还来得及。”
“对，有什么都说出来。我以为过了十几年尹青莲能好些呢，谁知一见面我还是一肚子气，按都按不下去！不行咱们就走！”宁小枫恨恨道。
蔡昭本想说戚凌波和她狗腿二三事，话到嘴边又咽了下去，眨了眨眼睛：“遇见了好的人，也遇见了不好的人，还遇见了不好不坏的人——不过，女儿都能应付。”
宁小枫皱起眉头：“这是什么话！算了，我也不听你打哑谜了，反正这青阙宗你能待就待，待不住就给家里报个信，你舅舅不是给了你一笼信鸽么，用那个传信快得很。到时我送你去佩琼山庄待几年就行，总之不能叫人欺负了！”
蔡昭假假的装出一脸小羞涩：“这么早就住去未婚夫婿家里，是不是不大好啊，我又不是姑姑父母双亡……”
宁小枫面无表情：“那就去悬空庵，清净又安稳……”
“不用了青阙宗挺好的山光水色人杰地灵一本万利女儿一点不想换师门。”蔡昭立刻不羞涩了。
宁小枫作势欲打，笑着白了女儿一样。
蔡昭见到父母就放心了，打着哈欠想道晚安了，谁知却被蔡平春叫住说是有事。蔡昭一愣，忙问何事。
蔡平春缓缓道：“这件事本想祭典之后再说的，爹觉得还是早些告诉你好，是关于常大哥之子常宁的……”
“他怎么了？”蔡昭今日被常宁折腾的够呛，一听这话耳朵都竖了起来。
“虽然常大哥总说你姑姑对他有大恩，他万死难报其一，可这些年来常大哥对落英谷事无巨细处处维护，那真是掏心窝子的。那一桩桩一件件你们姐弟不知道，外头也没几个人知道，可我们蔡家却不能不铭记于心啊。”蔡平春道。
蔡昭点点头：“今日女儿听了许多常大侠的事。爹说的对，人家可以不计较，但咱们不能不念恩。”
蔡平春看了妻子一眼，宁小枫小心翼翼道：“……昭昭，你今日与常宁说话时，可有察觉不妥之处？”女儿自小聪慧，又常年在市井打交道，这点眼力她还是信得过女儿的。
蔡昭顽皮一笑：“爹和娘是想问这常宁是真的还是假的，对么？”
“不错。”蔡平春一点头，“魔教行事诡谲，不得不防。毕竟此前我们谁都没有见过常大哥之子。”
蔡昭笑了：“爹你放心，我好歹看了那么多话本子戏折子，这点段子会不知道么？反角最爱乔装混入敌方内部了。一个我素未谋面之人，哪能上来就相信啊，我早就留了心……”
“然后呢，你发觉破绽了？”宁小枫追问。
“没有，九成九是真的。”蔡昭垮脸，“常师兄对当年之事不但清清楚楚，还有好些我都没听过之事他都信手拈来——有些隐秘之事，只有常大侠自己才能知道；有些日常琐碎，便是严刑拷打常大侠也未必能问得到，倒像是父亲跟儿子拉家常时絮叨出来的。”
宁小枫觉得不错，蔡平春却更为细致：“为何是九成九，还有哪里不足？”
蔡昭一脸困惑：“我隐约记得常大侠为人挺宽厚的，不大爱说话，可是我这位常师兄的嘴巴毒的呀，简直是十步杀一人千里不留行！说话气人也就算了，脾气还乖戾阴沉，这哪里像他爹啊？”
这话一说，蔡昭注意到父母反倒神情轻松了，“怎，怎么了？我哪里说错了么。”
“你这样说，反倒对了。”蔡平春道，“常大哥虽不大提起起儿子，但听他偶尔的一言半语，常宁就该是这般性子。”
蔡昭：“啊？”
宁小枫低声道：“常大哥的夫人薛家姐姐，本就文静体弱，那年她回娘家养胎，谁知碰上魔教偷袭。她躲在暗室夹层逃过一劫，却眼睁睁看着一家十几口被杀了个干净。被救出来后就就有些痴痴呆呆的了，是以常大哥从不让她出来。”
“遭此大难，你姑姑上天入地寻了不知多少灵丹妙药，才保住了薛家姐姐腹中的孩儿，好容易生下一子，只有我和你姑姑去贺了喜。我是不大懂，不过你姑姑说那孩子身子不大好，是以这些年也没见常大哥让这孩子出来。此后常大哥只偶尔提起时，不是薛姐姐愈发疯癫痴狂，就是儿子体弱多病，只能缓缓修习内功心法来温养经脉。直到前年，常大哥才来信说儿子身子渐好，只要妥当修炼，未必输给当时少年英豪了。”
“昭昭，你想想看，一个孩子自打出生就没出过门，还有那么一个时疯时傻的母亲，自己还体弱多病，你说那脾气能好么？今日若是来一个明理和顺的常宁，才叫人怀疑。”
蔡昭仔细一想，也对。
蔡平春道：“戚大哥起先也生过疑心，可是在给常宁疗伤时发觉他身上有几丝微弱的内劲。戚大哥与雷师兄都探过脉了，确实是常大哥的独门内功无疑。常家内功心法并非家传，而是常大哥自创的，是以也不会有常老爷子传给别家亲戚什么的；而常大哥谨小慎微犹胜戚大哥与我，又怎会将独家内功传给奸邪之人呢。”
蔡昭听的入神：“这么说来，常宁就是真的啊。”
“是呀，我和你娘也觉得不会错了。”蔡平春点点头，“所以，我适才向戚大哥提出，想将常宁这孩子接到落英谷去休养，可是戚大哥无论如何也不肯……”
“他也好意思说不？要不是你拦着我早骂回去了！也不看看他婆娘和女儿有多尖酸刻薄，常宁那孩子一看就是个不肯低头的，在青阙宗里能落的好？尹素莲我还不知道，前半辈子是宗主爱女，后半辈子是宗主夫人，她早就把青阙宗当成她自家一亩三分田了！”宁小枫骂的痛快——既然确定常宁是常家遗孤，她就立刻当自家人心疼了。
“娘这话糙理不糙。”蔡昭替老娘轻轻鼓掌。
蔡平春劝道：“可是戚大哥的话也有道理啊。”
“那是你们的瞎道理！”宁小枫赌气。
蔡昭直接问父亲：“爹，戚伯父说什么了？”
蔡平春凝重道：“昭昭，你觉得是什么人将常家灭门的。”
蔡昭一怔：“不是魔教么？”
蔡平春道：“你今天也听见了，魔教如今内乱的厉害。前几年还出了一个女魔头，在聂喆的撑腰下补了天璇长老的位，许多人不服气，那女长老杀的是人头滚滚啊——都乱成这样了，他们还有心力来找我们的麻烦么？要知道常家坞堡并非容易攻取之地，说句实话，那坞堡连我都没去过……”
“就是去过也不见得有用啊。常大哥担忧妻儿安危，将坞堡藏的云山雾罩，等闲人连大门都摸不到。不过魔教素来有些异能之辈，说不定人家能破解也说不定。”宁小枫有些沮丧。
“就算破解，那也得下大功夫啊。”蔡昭喃喃道。
“不错。”蔡平春皱眉，“如此费尽心思也要灭门常家的，必是有深仇大恨的。”
“聂恒城的旧部？”蔡昭出口就摇头，“不对，杀聂恒城的是姑姑，要灭门怎么不来落英谷？那么就是……赵天霸？！”
宁小枫笑了下：“这个故事昭昭今日也听了么？不错，我们几个适才商议了一番，想想有这般大手笔的，还只有聂恒城首徒赵天霸的死士了。”
蔡昭抬头看屋梁，思绪混乱：“这群死士也真有趣，不去为聂恒城报仇，却非要给聂恒城的徒弟报仇……”