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唉！石梦泉叹了口气,让胸中各样的情绪都随着这声叹息悄然离开：玉旈云用尽全身力气和病魔斗争。自己能为她做些什么呢？
生怕惊醒了靠在自己肩上的人。他不敢轻易抽回手来,也不敢移动,任凭麻木的感觉由胳膊蔓延到半边身体，也一动不敢动。直到顾长风夫人端了稀粥来,轻轻拍醒玉旈云，让她用饭，才解放了石梦泉的手臂。端木槿也跟着送汤药来，见石梦泉站在床边活动胳膊，不明就里，还问：“怎么，难道你也像翼王爷一样肩膀脱臼？”石梦泉笑而不答：谁会知道，对于他来说，这样酸麻的感觉，是千金不换的一件幸事！如果可以就这样守着她，看她嘬起嘴对着滚热的稀粥皱眉，听她冲端木槿发孩子脾气，在脑海中勾勒她安稳的睡容……此生岂还有别的希求吗？
可惜端木槿和顾长风夫人的动作也太麻利了些，很快就喂完了粥和药。端木槿要给玉旈云清洗伤口换药了，即将石梦泉赶了出来。
虽然心中恋恋不舍，但石梦泉知道，沉迷于片刻的静好，将会使他和玉旈云都陷入更大的危险！他还有许多正事要办——郭罡，是这其中的第一样！不管这个人的计策听起来有多么绝妙，其背后的用心始终难以测透。楚国的确是个强大的敌人，蓬莱舰队的确叫人憎恶如同虱子，翼王的确阴谋诡计层出不穷，而刘子飞也的确几次三番地找麻烦——然而，他越来越觉得，郭罡才是最可怕的人，好像瘟疫，一旦粘上了某个人，就要将那个人彻底拖垮！
不可以再养虎为患,必须除之而后快。待消灭了这条随时会咬人的毒蛇,他再和罗满、顾长风细细商量解困的办法！
主意既定,他就快步走出惠民药局来。先前那个士兵还尽忠职守地看押的郭罡。见到他，便问：“将军，这是什么人？要怎么处置？”
“交给我吧。”石梦泉道，“给我备马——我要去见顾大人。”
“是！”那士兵得令跑开。
郭罡乜斜着眼：“石将军当真要把我扭送官府吗？怎么说我现在名义上也是刘将军身边的人，就不怕把江阳搞得更加乱了？”
石梦泉冷冷地看了他一眼：“你是逃犯，我将你扭送官府是天经地义的事。堵住了你的嘴，我看江阳非但不会乱，还会安稳好多。”
“石将军，”郭罡显出一副语重心长的模样，“虽然你和内亲王都不是寻常的贵族子弟，乃是依靠自己的本事在战场上赢得了今天的地位，但是你们两个毕竟年轻——你没听说过‘不听老人言吃苦在眼前’吗？有时候老人劝你的做的事，都是他们从自己的惨痛教训中悟出来的。从别人的错误中学习，总比自己去碰个头破血流强，是不是？”
“你不用再妖言惑众了。”石梦泉道，“我虽不知道你有何阴谋，但是我清楚你的为人，为了一己私利，不择手段。所以你说的话，一个字都不能相信。像你这样的祸害，还是早些除掉，对大家都好！”
“我的为人怎么了？”郭罡道，“为了一己私利怎么了？世上的人，难道不是都为了一己私利吗？农夫种田粜粮，难道是为了养活那些不种田的人？蚕妇采桑纺线，难道是为了装扮素不相识的女子？还不都是为了自己可以糊口？这不就是为了一己私利吗？天下之所以可以井井有条，正是因为每一个人都为了私利而做好其本分，且毫不怀疑地将自己所做的和别人所做的交换。倘若人人都怀疑旁人的动机，那才要天下大乱了！你会觉得蚕妇因为私利而做出的绸缎是发霉的，农夫为了私利而种出的粮食是有毒的，你既不敢吃，有不敢穿，岂不是饿死、冻死了吗？既然将军吃喝无惧，为何单单看不惯我郭某人？我是一个谋士，为了能够养活自己，我就要为主公出谋划策，为主公的利益——也是我自己的利益——不择手段。这有何不妥？”
石梦泉从没有听过这么奇怪的论调。若以农夫、蚕妇而论，其私利对于旁人的确无害，但世上有的是奸商，以次充好，缺斤短两。更有郭罡、刘子飞之辈，为了达成自己的目的，置他人、百姓、社稷于不顾！
“将军，”郭罡还接着道，“一个有大智慧的人，不仅不该回避别人的私利，还要学会找到他人之利和自己之利的共通之处，互通有无，互取所需，这样方可以事半功倍。以眼下来看，刘子飞需要掩盖欺君的罪行，而内亲王需要安静休养，他们两人又都想拿下楚国。有什么比我方才的提议更好呢？”
石梦泉本不擅辩论，所以不知如何驳斥郭罡。况且，他觉得和眼前这个卑鄙小人斗嘴实在是白费力气，于是冷笑道：“你爱怎么讲就怎么讲吧，总之，休想诓骗我！这么多大道理，不如留到公堂上去说！”
“唉，将军！”郭罡摇头，“我真是一片好心，却被你当成了驴肝肺——你听说过‘敬酒不吃吃罚酒’吗？”
“怎么？”石梦泉看着他，“你威胁我？”
“我怎么敢？”郭罡道，“我只不过是想和将军说，有些时候，酒是一定要喝的，别人好言邀请的时候你不喝，唯有等到被罚酒的时候喝了——那又何必呢？”
“够了！”石梦泉喝住他，“我没时间跟你罗嗦。除掉你这个祸害，敬酒罚酒我都不喝！”说时，那士兵已经牵了马来，还准备了绳索，石梦泉就三下五除二将郭罡绑了，像个包袱似的甩在马背上。
“将军！”郭罡形状狼狈，但还是勉强扭过头来，“你当真想要除掉我郭某人，我劝你不如直接在这里砍了我的脑袋——你带我去见顾大人，难免就要牵扯出我从刑部大牢越狱的事。顾大人做事一板一眼，必定会将我移送京师，将此事彻查到底，那就会牵连内亲王了。”
“放屁！”石梦泉怒斥，不过心里却知道这是实话。郭罡身上有着太多的秘密，尤其关于东征途中玉旈云所做出的一系列不足为外人道的决定，若是被张扬出去，只怕会引起许多麻烦。如此看来，还是去总兵府找罗满商量比较好。
“将军若要将我扭送总兵府，也不是个好办法。”郭罡似乎能看穿人的心思，“罗总兵虽然是内亲王的部下，但是内亲王的秘密，也不该让太多的人知道——尤其，她因何与翼王爷联手，这中间大有玄机，我看这世上除了翼王爷、内亲王，大约只有石将军你知道吧？我怎么问你，你都否认，显见着是很要紧的秘密。到了罗总兵那里，他问起详情来，我总得据实以告，到时候，秘密就瞒不住了。”
“哼！”石梦泉冷笑，“你不必在这里挑拨离间，罗总兵为人忠直，他不会问详情的。”
“哦？那看来是真的别有内情了？”郭罡被倒挂着，满脸通红，但还是露出了得意的笑容。
石梦泉真恨不得咬掉自己的舌头——怎么又被这阴险小人套出了话来？和此人对话，真是言多必失！不可再和他罗嗦下去。此刻在江阳，能够信任又能够倚靠的，只有罗满了！他便不再搭理郭罡，翻身上马，扬鞭疾驰而去。
郭罡却还不住口：“将军为何如此固执？你以为罗总兵还是你昔日的部下，你不说，他就不问吗？一个人心里存着太多的疑问，难道还会忠心耿耿为你办事吗？再说，要是想把我法办，总难免要问详情。要是不想办我，只不过是想找个人商量，那也得说清楚来龙去脉。你去到总兵府，是一定守不住秘密了！所以说，如果将军只想堵住我的嘴，不让我再为内亲王效力，还是杀了我最好。不过，容我提醒将军，一支箭如果已经射了出去，再将弓折断，也不能让箭再折回来了。还是那句话——有些时候，酒是一定要喝的，别人好言邀请的时候你不喝，唯有等到被罚酒的时候喝了——那又何必呢？”
他只管絮絮叨叨，但石梦泉却不再搭腔了，况且马儿撒蹄奔腾，把郭罡的话语也颠得支离破碎。更有尘土飞扬，他一张口，就被灌了一嘴沙尘，只得“呸呸呸”地啐个不停。石梦泉眼睛余光瞥见，心里难得地起了一丝孩子气的快意——长久以来，在这条艰辛的征途上，只有玉旈云才有耍小孩脾气的资格——石梦泉则为了守护她的那份孩子气，让自己时刻好像张满了的弓。很累。这会儿，为着那么一件无聊的小事，倒笑了起来——姑且算是郭罡的一件功德吧！等除掉了这个阴险的男人，就更可以会心一笑了！
想着，催马疾行。
江阳近来因为备战，店铺不开门，百姓也轻易不出来，街道冷清。石梦泉策马奔驰毫无阻碍。很快就行了差不多一半的路程。然而这个时候，忽见前方黑压压来了一大群士兵，总有不下百人。看那服色，乃是刘子飞的部众。石梦泉不由心中奇怪：他们进城来干什么？总不会是刘子飞又有新花样了吧？
道路被占据，只能暂且勒马，看对方有何打算。
“将军，”马上的郭罡挣扎着扭过头，对石梦泉露出诡异的笑容，“喝酒的时候到了。”
“什么意思？”石梦泉只觉得被他笑得脊背发凉。
但郭罡却不回答，垂下头去。
一人一马从对面的队伍里奔出，正是刘子飞，老远就向石梦泉招呼：“石将军，我正要去找你，你这是往哪里去？”
他满面笑容，态度亲切，让石梦泉愈发感觉不祥。蹙眉盯着他。那队伍里就又驰出来几个人，都是刘子飞麾下的军官。来到石梦泉的面前即滚下马，屈膝行礼：“见过石将军。”
“昨天夜里的事，乃是一场误会。”刘子飞道，“我已经向海龙帮的乌帮主问清楚了，原来内亲王去海龙帮办事。不想被楚国奸细知道了，他们自己没本事绑架内亲王，就命蓬莱人前去围攻！着实可恶！幸亏海龙帮智勇双全拼死抵抗，这才保得内亲王平安——唉，可惜内亲王伤势沉重，不能向你我详述原委，令我误会乌帮主是楚国奸细，还使他遭了牢狱之灾，真是过意不去！不过石将军放心，如今真相水落石出，我已命人通知顾大人撤销对海龙帮的通缉，乌帮主应该很快就能放出来。楚国南蛮是这次事件的罪魁——他们欺人太甚！一时绑架，一时暗杀，把个江阳搅得乱七八糟，又指使蓬莱人重伤内亲王，是可忍孰不可忍！他们这是自取灭亡！十天之内，南下的准备就能全部完成，我率领大军杀过大青河，为内亲王出一口气——啊，差点儿忘了，我知道皇上和皇后娘娘都担心内亲王的安危，才派石将军马不停蹄地赶来江阳。不过石将军昨夜陪伴内亲王，想是累了，还不及秉奏皇上。所以我今天一早已经命人将内亲王的遭遇五百里加急秉奏皇上。如此，他和皇后娘娘也可以放下心来。”
他连珠炮似的说了一大通。石梦泉先是有些吃惊，但很快就明白过来——这就是郭罡说的“喝酒的时候到了”！这狡猾的男人为江阳的闹剧续写了戏文，一早就已经让刘子飞照着他的安排将戏继续演下去。他来到惠民药局，说的那一番话，无非是探一探石梦泉的口风——甚至连知会一声都算不上！如果石梦泉当时赞同他的提议，那就喝了敬酒，然而石梦泉却拒绝了，所以现在要喝罚酒——刘子飞已经秉奏了庆澜帝！东海三省的大小官员，很快也就全都知道了吧？这一招先斩后奏何其狠毒？
石梦泉不由气得微微发抖。他忽然想起靖杨的水灾——玉旈云当时该是多么的愤怒与不甘？石梦泉到此时，才能体会到。又深深后悔当初没有理解玉旈云的难处，而是一味地责怪她不择手段，其实她也是被郭罡所逼，不得不为郭罡所犯下的一切罪孽背负骂名！
如今，老狐狸又故技重施，逼人就范！
那么，果然只能就范吗？他握紧了缰绳：怎能让这卑鄙的小人一而再再二三地得逞？可是他现在能做什么？虽然他有能力突围而出，可以立刻通知罗满和顾长风，兴许还可以拦下送给庆澜帝的奏折……就算拦不下，他还可以跟着送一封信去说明情况，庆澜帝应该会相信他！但是，他走了，玉旈云怎么办？刘子飞带了这么多士兵前来，应该不是为了专门在路上等着他吧？
“将军这么劳师动众——”他用马鞭指了指众位士兵，“难道就是为了来和在下澄清误会？”
“哈，当然不是！”刘子飞笑道，“我怕楚国奸细狡诈，潜入惠民药局加害内亲王，所以特地调派了一队人马前来保护——本来我也想过准备车轿迎接内亲王回行辕。不过，我的谋士说，内亲王行辕乃是旧时郑国六公主和驸马的府邸，那里以独具匠心的园林而著称，虽然清雅舒适，但布局犹如迷宫，且长久无人居住，早已疏于打理。内亲王在那里暂住倒也罢了，如今去养病，就须得有仆婢照顾，一时之间上哪里去找如此一大班可靠又得力的下人呢？再者，行军打仗的人都知道，一个地方的地形太过复杂，保卫就极为不便。要把惠民药局看牢了，这一百五十个人就已足够。但是那行辕嘛，就是派五百个人去，也难保周全。所以，我决定还是派人在惠民药局保护内亲王。不过石将军大可以放心，我已让人去物色最好的丫鬟仆妇，稍后就送来伺候内亲王。总之，石将军什么都不要用担心，内亲王只要安心休养，一定会恢复健康——找楚国人报仇雪恨，这事就包在我身上了！”边说，边拍胸脯，分明是想做出诚恳的模样，却抑制不住地流露出了得意之色。
石梦泉真是既惊又怒：这意思是要把玉旈云软禁在惠民药局？然后呢？打着为她复仇的旗号出兵楚国，独吞了这份功劳？若是她有半句反对，就索性将她杀了，假说是楚人所为？歹毒如郭罡，还有什么做不出来的！
石梦泉焦急。他必须阻止这一切！可是，凭他一个人，怎能挡住刘子飞这一百多人的队伍？啊，是了！他心中忽然一闪：可以在这里出其不意将刘子飞挟持，以其性命相逼，迫使他放弃这个阴谋！左右这里都是刘子飞的手下，没有什么不明就里的江阳官员，所以也不会落下“自相残杀”的话柄！
主意既定，就松开了缰绳，双脚踩住马镫，准备一跃而起。
然而这个时候，马上的郭罡却拼命挣扎起来，双腿乱蹬不止。石梦泉的马因而受了惊，悲嘶一声，抬前蹄立了起来，登时将郭罡和石梦泉摔下马。好在石梦泉长于弓马，只不过翻了一个筋斗就稳稳立住。郭罡却摔了个嘴啃泥，狼狈万分地哼哼道：“刘将军！快救救小人！”那些随刘子飞而来的兵士们立刻拥上前来将他围住，同时也在刘子飞和石梦泉之间形成了一道屏障，让石梦泉失去了进攻的最佳时机。
“咦，这不是郭先生吗？”刘子飞的部下中显然有些不明就里的，感到万分奇怪，“你怎么……被石将军绑起来了？你莫不是做错了什么事，得罪了他？”
“唉，我可冤枉啊！”郭罡的声音充满了委屈，“我这两天不是感染了风寒吗？刘将军体恤我，让我去惠民药局找大夫瞧瞧。今天一早，我就到惠民药局去排队求医啦。刚巧看到石将军，我就想和他打个招呼。谁知石将军一见到我，就说我是楚国奸细，硬要抓我去见官——这不，要不是遇到刘将军和诸位，我已经被他拉倒总兵府去了！”
“呸！”军官中有人和他熟识，取笑道，“就你这贼眉鼠眼的样子，也难怪人家会当你是楚国奸细——再说，惠民药局现在是什么地方？谨慎一些是应该的。你莫非还埋怨石将军？要怨也怨你爹娘生了你这样一副尊荣！”
“爹娘给的容貌，我怨也没用呀！”郭罡哭丧着脸道，“再说，就是因为我样子丑怪，才没可能是奸细——诸位想想，这么丑怪的一张脸，任何人一看就记住了，如此显眼，怎么能做奸细呢？”
军官和兵士们听他这般自嘲，都忍不住哈哈大笑。而刘子飞则面色阴沉，斥道：“哼，我早就叫你不要乱和人套近乎。你偏偏要拿热脸去贴人家的屁股。如今你自讨没趣，搞成这么个不人不鬼的样子，连我这个做主公的，都没面子。”
“将军息怒。”郭罡哼哼唧唧地。兵士们帮他解开了身上的绳索，他就推开众人。仿佛是摔得七荤八素分不清方向了，并未走向刘子飞，反而是走到了石梦泉的身边，用低得几乎听不见的声音道：“石将军少安毋躁，惠民药局那边早已有了救兵，内亲王不会有危险。一切尽在我的掌控之中。”接着，才一拍脑袋，好像恍然发现自己走错了方向似的，又转身走到刘子飞的马前，道：“小人自己办事不力，将军千万不要为小人坏了大事——难得在路上遇到石将军，应该趁此机会好好解开误会才是。”边说，边连连向刘子飞递眼色。
“哼！”刘子飞显得万分不情愿。但还是跳下了马来，摆手示意部下们退后些，整肃队伍原地等待。自己走到石梦泉身边：“怎样，我想郭先生已经跟你把事情都说了吧？瞧你那样子就不愿意，是不是？你以为我想和你们两个毛头小子联手么？要不是翼王这反复小人在背后摆我一道，我才不……唉，算了，石梦泉，我是看在大家份属同僚的份上才来和你做这笔交易——翼王不是个好东西，我猜你也知道，他做的那是掉脑袋的勾当，而且总是把别人推在前面，成功了，他分一杯羹，失败了，别人担待着，他屁事没有。江阳的这个麻烦就是他搞出来的，如今却搞得我一身腥，内亲王也左右为难。所以，为今之计，只有我和内亲王联手，才能解开这个困局。你看如何？”
石梦泉不答话，因为他正在心中玩味着郭罡方才的那一席话：他说救兵已经到了惠民药局是什么意思？江阳城中能够救我们的，只有罗满和顾长风了。刘子飞做这事，应该要瞒着他二位才是。不过，他调兵入城这么大阵仗，不可能不走漏一点儿风声。罗满应该会发觉并赶来吧？但郭罡说得如此自信，又不像是会倚赖“走漏风声”这么飘忽不定的事。莫非他跑去告密？可他为何一方面让刘子飞带兵威逼玉旈云，一方面又跑去告密呢？实在想不透！
刘子飞看他不理不睬，即火冒三丈起来，瞪着郭罡：“你看——我就跟你说行不通！我低声下气和他商量，他睬都不睬我！如今我大军驻扎城外，连楚国都可以拿下，难道还控制不了一座江阳城？反正上京的信差已经到了百里之外，生米都煮成熟饭了，我非要说玉旈云是被楚国人绑架的，她人在我的掌控之中，还能反对吗？待我拿下楚国，谁也不会来计较今天的事！”
“将军别发火呀！”郭罡道，“小人昨天晚上不是都跟你说了？将军的兵马虽多，但东海三省不是将军的地盘。这里虽然是大樾国的领土，但百姓眼中只有罗满和顾长风。咱们要在东海三省办事——眼下是驻扎，日后还要补给，那就非得争取到这两个人不可！而这两个人是将军收服不了的。甚至，就算内亲王亲自出马，也只能指挥罗满，却控制不了顾长风。唯一能让这两个人都配合咱们行动的，就是石将军。所以，咱们非得劳动石将军不可。”
“哼！”刘子飞恼怒，却也不得不承认郭罡说的有理。
郭罡又接着道：“再者，内亲王是不肯轻易受制于人的。将军若不能使她甘心情愿地与你合作，此刻纵然用武力控制她一时，日后她能不伺机报复吗？南征楚国的事，本来也无所谓理由——春秋无义战，自古以来，杀伐就是为了扩张领土，攫取财富，什么冠冕堂皇的理由都是编出来的。而且，通常也都不是编出来给当时的人听，而是编出来写进史书流传后世。不过如今的情形有些不同，将军除了想青史留名之外，还要想着向皇上交代——容老朽泼将军一盆冷水，南征楚国，成败还是未知之数。如果大获全胜，论功行赏，没人会追究‘楚奸闹江阳’‘楚奸绑架内亲王’等等，是真是假。但若不幸出师不利，朝廷也找一个可怪罪的人，... -->>
唉！石梦泉叹了口气,让胸中各样的情绪都随着这声叹息悄然离开：玉旈云用尽全身力气和病魔斗争。自己能为她做些什么呢？
生怕惊醒了靠在自己肩上的人。他不敢轻易抽回手来,也不敢移动,任凭麻木的感觉由胳膊蔓延到半边身体，也一动不敢动。直到顾长风夫人端了稀粥来,轻轻拍醒玉旈云，让她用饭，才解放了石梦泉的手臂。端木槿也跟着送汤药来，见石梦泉站在床边活动胳膊，不明就里，还问：“怎么，难道你也像翼王爷一样肩膀脱臼？”石梦泉笑而不答：谁会知道，对于他来说，这样酸麻的感觉，是千金不换的一件幸事！如果可以就这样守着她，看她嘬起嘴对着滚热的稀粥皱眉，听她冲端木槿发孩子脾气，在脑海中勾勒她安稳的睡容……此生岂还有别的希求吗？
可惜端木槿和顾长风夫人的动作也太麻利了些，很快就喂完了粥和药。端木槿要给玉旈云清洗伤口换药了，即将石梦泉赶了出来。
虽然心中恋恋不舍，但石梦泉知道，沉迷于片刻的静好，将会使他和玉旈云都陷入更大的危险！他还有许多正事要办——郭罡，是这其中的第一样！不管这个人的计策听起来有多么绝妙，其背后的用心始终难以测透。楚国的确是个强大的敌人，蓬莱舰队的确叫人憎恶如同虱子，翼王的确阴谋诡计层出不穷，而刘子飞也的确几次三番地找麻烦——然而，他越来越觉得，郭罡才是最可怕的人，好像瘟疫，一旦粘上了某个人，就要将那个人彻底拖垮！
不可以再养虎为患,必须除之而后快。待消灭了这条随时会咬人的毒蛇,他再和罗满、顾长风细细商量解困的办法！
主意既定,他就快步走出惠民药局来。先前那个士兵还尽忠职守地看押的郭罡。见到他，便问：“将军，这是什么人？要怎么处置？”
“交给我吧。”石梦泉道，“给我备马——我要去见顾大人。”
“是！”那士兵得令跑开。
郭罡乜斜着眼：“石将军当真要把我扭送官府吗？怎么说我现在名义上也是刘将军身边的人，就不怕把江阳搞得更加乱了？”
石梦泉冷冷地看了他一眼：“你是逃犯，我将你扭送官府是天经地义的事。堵住了你的嘴，我看江阳非但不会乱，还会安稳好多。”
“石将军，”郭罡显出一副语重心长的模样，“虽然你和内亲王都不是寻常的贵族子弟，乃是依靠自己的本事在战场上赢得了今天的地位，但是你们两个毕竟年轻——你没听说过‘不听老人言吃苦在眼前’吗？有时候老人劝你的做的事，都是他们从自己的惨痛教训中悟出来的。从别人的错误中学习，总比自己去碰个头破血流强，是不是？”
“你不用再妖言惑众了。”石梦泉道，“我虽不知道你有何阴谋，但是我清楚你的为人，为了一己私利，不择手段。所以你说的话，一个字都不能相信。像你这样的祸害，还是早些除掉，对大家都好！”
“我的为人怎么了？”郭罡道，“为了一己私利怎么了？世上的人，难道不是都为了一己私利吗？农夫种田粜粮，难道是为了养活那些不种田的人？蚕妇采桑纺线，难道是为了装扮素不相识的女子？还不都是为了自己可以糊口？这不就是为了一己私利吗？天下之所以可以井井有条，正是因为每一个人都为了私利而做好其本分，且毫不怀疑地将自己所做的和别人所做的交换。倘若人人都怀疑旁人的动机，那才要天下大乱了！你会觉得蚕妇因为私利而做出的绸缎是发霉的，农夫为了私利而种出的粮食是有毒的，你既不敢吃，有不敢穿，岂不是饿死、冻死了吗？既然将军吃喝无惧，为何单单看不惯我郭某人？我是一个谋士，为了能够养活自己，我就要为主公出谋划策，为主公的利益——也是我自己的利益——不择手段。这有何不妥？”
石梦泉从没有听过这么奇怪的论调。若以农夫、蚕妇而论，其私利对于旁人的确无害，但世上有的是奸商，以次充好，缺斤短两。更有郭罡、刘子飞之辈，为了达成自己的目的，置他人、百姓、社稷于不顾！
“将军，”郭罡还接着道，“一个有大智慧的人，不仅不该回避别人的私利，还要学会找到他人之利和自己之利的共通之处，互通有无，互取所需，这样方可以事半功倍。以眼下来看，刘子飞需要掩盖欺君的罪行，而内亲王需要安静休养，他们两人又都想拿下楚国。有什么比我方才的提议更好呢？”
石梦泉本不擅辩论，所以不知如何驳斥郭罡。况且，他觉得和眼前这个卑鄙小人斗嘴实在是白费力气，于是冷笑道：“你爱怎么讲就怎么讲吧，总之，休想诓骗我！这么多大道理，不如留到公堂上去说！”
“唉，将军！”郭罡摇头，“我真是一片好心，却被你当成了驴肝肺——你听说过‘敬酒不吃吃罚酒’吗？”
“怎么？”石梦泉看着他，“你威胁我？”
“我怎么敢？”郭罡道，“我只不过是想和将军说，有些时候，酒是一定要喝的，别人好言邀请的时候你不喝，唯有等到被罚酒的时候喝了——那又何必呢？”
“够了！”石梦泉喝住他，“我没时间跟你罗嗦。除掉你这个祸害，敬酒罚酒我都不喝！”说时，那士兵已经牵了马来，还准备了绳索，石梦泉就三下五除二将郭罡绑了，像个包袱似的甩在马背上。
“将军！”郭罡形状狼狈，但还是勉强扭过头来，“你当真想要除掉我郭某人，我劝你不如直接在这里砍了我的脑袋——你带我去见顾大人，难免就要牵扯出我从刑部大牢越狱的事。顾大人做事一板一眼，必定会将我移送京师，将此事彻查到底，那就会牵连内亲王了。”
“放屁！”石梦泉怒斥，不过心里却知道这是实话。郭罡身上有着太多的秘密，尤其关于东征途中玉旈云所做出的一系列不足为外人道的决定，若是被张扬出去，只怕会引起许多麻烦。如此看来，还是去总兵府找罗满商量比较好。
“将军若要将我扭送总兵府，也不是个好办法。”郭罡似乎能看穿人的心思，“罗总兵虽然是内亲王的部下，但是内亲王的秘密，也不该让太多的人知道——尤其，她因何与翼王爷联手，这中间大有玄机，我看这世上除了翼王爷、内亲王，大约只有石将军你知道吧？我怎么问你，你都否认，显见着是很要紧的秘密。到了罗总兵那里，他问起详情来，我总得据实以告，到时候，秘密就瞒不住了。”
“哼！”石梦泉冷笑，“你不必在这里挑拨离间，罗总兵为人忠直，他不会问详情的。”
“哦？那看来是真的别有内情了？”郭罡被倒挂着，满脸通红，但还是露出了得意的笑容。
石梦泉真恨不得咬掉自己的舌头——怎么又被这阴险小人套出了话来？和此人对话，真是言多必失！不可再和他罗嗦下去。此刻在江阳，能够信任又能够倚靠的，只有罗满了！他便不再搭理郭罡，翻身上马，扬鞭疾驰而去。
郭罡却还不住口：“将军为何如此固执？你以为罗总兵还是你昔日的部下，你不说，他就不问吗？一个人心里存着太多的疑问，难道还会忠心耿耿为你办事吗？再说，要是想把我法办，总难免要问详情。要是不想办我，只不过是想找个人商量，那也得说清楚来龙去脉。你去到总兵府，是一定守不住秘密了！所以说，如果将军只想堵住我的嘴，不让我再为内亲王效力，还是杀了我最好。不过，容我提醒将军，一支箭如果已经射了出去，再将弓折断，也不能让箭再折回来了。还是那句话——有些时候，酒是一定要喝的，别人好言邀请的时候你不喝，唯有等到被罚酒的时候喝了——那又何必呢？”
他只管絮絮叨叨，但石梦泉却不再搭腔了，况且马儿撒蹄奔腾，把郭罡的话语也颠得支离破碎。更有尘土飞扬，他一张口，就被灌了一嘴沙尘，只得“呸呸呸”地啐个不停。石梦泉眼睛余光瞥见，心里难得地起了一丝孩子气的快意——长久以来，在这条艰辛的征途上，只有玉旈云才有耍小孩脾气的资格——石梦泉则为了守护她的那份孩子气，让自己时刻好像张满了的弓。很累。这会儿，为着那么一件无聊的小事，倒笑了起来——姑且算是郭罡的一件功德吧！等除掉了这个阴险的男人，就更可以会心一笑了！
想着，催马疾行。
江阳近来因为备战，店铺不开门，百姓也轻易不出来，街道冷清。石梦泉策马奔驰毫无阻碍。很快就行了差不多一半的路程。然而这个时候，忽见前方黑压压来了一大群士兵，总有不下百人。看那服色，乃是刘子飞的部众。石梦泉不由心中奇怪：他们进城来干什么？总不会是刘子飞又有新花样了吧？
道路被占据，只能暂且勒马，看对方有何打算。
“将军，”马上的郭罡挣扎着扭过头，对石梦泉露出诡异的笑容，“喝酒的时候到了。”
“什么意思？”石梦泉只觉得被他笑得脊背发凉。
但郭罡却不回答，垂下头去。
一人一马从对面的队伍里奔出，正是刘子飞，老远就向石梦泉招呼：“石将军，我正要去找你，你这是往哪里去？”
他满面笑容，态度亲切，让石梦泉愈发感觉不祥。蹙眉盯着他。那队伍里就又驰出来几个人，都是刘子飞麾下的军官。来到石梦泉的面前即滚下马，屈膝行礼：“见过石将军。”
“昨天夜里的事，乃是一场误会。”刘子飞道，“我已经向海龙帮的乌帮主问清楚了，原来内亲王去海龙帮办事。不想被楚国奸细知道了，他们自己没本事绑架内亲王，就命蓬莱人前去围攻！着实可恶！幸亏海龙帮智勇双全拼死抵抗，这才保得内亲王平安——唉，可惜内亲王伤势沉重，不能向你我详述原委，令我误会乌帮主是楚国奸细，还使他遭了牢狱之灾，真是过意不去！不过石将军放心，如今真相水落石出，我已命人通知顾大人撤销对海龙帮的通缉，乌帮主应该很快就能放出来。楚国南蛮是这次事件的罪魁——他们欺人太甚！一时绑架，一时暗杀，把个江阳搅得乱七八糟，又指使蓬莱人重伤内亲王，是可忍孰不可忍！他们这是自取灭亡！十天之内，南下的准备就能全部完成，我率领大军杀过大青河，为内亲王出一口气——啊，差点儿忘了，我知道皇上和皇后娘娘都担心内亲王的安危，才派石将军马不停蹄地赶来江阳。不过石将军昨夜陪伴内亲王，想是累了，还不及秉奏皇上。所以我今天一早已经命人将内亲王的遭遇五百里加急秉奏皇上。如此，他和皇后娘娘也可以放下心来。”
他连珠炮似的说了一大通。石梦泉先是有些吃惊，但很快就明白过来——这就是郭罡说的“喝酒的时候到了”！这狡猾的男人为江阳的闹剧续写了戏文，一早就已经让刘子飞照着他的安排将戏继续演下去。他来到惠民药局，说的那一番话，无非是探一探石梦泉的口风——甚至连知会一声都算不上！如果石梦泉当时赞同他的提议，那就喝了敬酒，然而石梦泉却拒绝了，所以现在要喝罚酒——刘子飞已经秉奏了庆澜帝！东海三省的大小官员，很快也就全都知道了吧？这一招先斩后奏何其狠毒？
石梦泉不由气得微微发抖。他忽然想起靖杨的水灾——玉旈云当时该是多么的愤怒与不甘？石梦泉到此时，才能体会到。又深深后悔当初没有理解玉旈云的难处，而是一味地责怪她不择手段，其实她也是被郭罡所逼，不得不为郭罡所犯下的一切罪孽背负骂名！
如今，老狐狸又故技重施，逼人就范！
那么，果然只能就范吗？他握紧了缰绳：怎能让这卑鄙的小人一而再再二三地得逞？可是他现在能做什么？虽然他有能力突围而出，可以立刻通知罗满和顾长风，兴许还可以拦下送给庆澜帝的奏折……就算拦不下，他还可以跟着送一封信去说明情况，庆澜帝应该会相信他！但是，他走了，玉旈云怎么办？刘子飞带了这么多士兵前来，应该不是为了专门在路上等着他吧？
“将军这么劳师动众——”他用马鞭指了指众位士兵，“难道就是为了来和在下澄清误会？”
“哈，当然不是！”刘子飞笑道，“我怕楚国奸细狡诈，潜入惠民药局加害内亲王，所以特地调派了一队人马前来保护——本来我也想过准备车轿迎接内亲王回行辕。不过，我的谋士说，内亲王行辕乃是旧时郑国六公主和驸马的府邸，那里以独具匠心的园林而著称，虽然清雅舒适，但布局犹如迷宫，且长久无人居住，早已疏于打理。内亲王在那里暂住倒也罢了，如今去养病，就须得有仆婢照顾，一时之间上哪里去找如此一大班可靠又得力的下人呢？再者，行军打仗的人都知道，一个地方的地形太过复杂，保卫就极为不便。要把惠民药局看牢了，这一百五十个人就已足够。但是那行辕嘛，就是派五百个人去，也难保周全。所以，我决定还是派人在惠民药局保护内亲王。不过石将军大可以放心，我已让人去物色最好的丫鬟仆妇，稍后就送来伺候内亲王。总之，石将军什么都不要用担心，内亲王只要安心休养，一定会恢复健康——找楚国人报仇雪恨，这事就包在我身上了！”边说，边拍胸脯，分明是想做出诚恳的模样，却抑制不住地流露出了得意之色。
石梦泉真是既惊又怒：这意思是要把玉旈云软禁在惠民药局？然后呢？打着为她复仇的旗号出兵楚国，独吞了这份功劳？若是她有半句反对，就索性将她杀了，假说是楚人所为？歹毒如郭罡，还有什么做不出来的！
石梦泉焦急。他必须阻止这一切！可是，凭他一个人，怎能挡住刘子飞这一百多人的队伍？啊，是了！他心中忽然一闪：可以在这里出其不意将刘子飞挟持，以其性命相逼，迫使他放弃这个阴谋！左右这里都是刘子飞的手下，没有什么不明就里的江阳官员，所以也不会落下“自相残杀”的话柄！
主意既定，就松开了缰绳，双脚踩住马镫，准备一跃而起。
然而这个时候，马上的郭罡却拼命挣扎起来，双腿乱蹬不止。石梦泉的马因而受了惊，悲嘶一声，抬前蹄立了起来，登时将郭罡和石梦泉摔下马。好在石梦泉长于弓马，只不过翻了一个筋斗就稳稳立住。郭罡却摔了个嘴啃泥，狼狈万分地哼哼道：“刘将军！快救救小人！”那些随刘子飞而来的兵士们立刻拥上前来将他围住，同时也在刘子飞和石梦泉之间形成了一道屏障，让石梦泉失去了进攻的最佳时机。
“咦，这不是郭先生吗？”刘子飞的部下中显然有些不明就里的，感到万分奇怪，“你怎么……被石将军绑起来了？你莫不是做错了什么事，得罪了他？”
“唉，我可冤枉啊！”郭罡的声音充满了委屈，“我这两天不是感染了风寒吗？刘将军体恤我，让我去惠民药局找大夫瞧瞧。今天一早，我就到惠民药局去排队求医啦。刚巧看到石将军，我就想和他打个招呼。谁知石将军一见到我，就说我是楚国奸细，硬要抓我去见官——这不，要不是遇到刘将军和诸位，我已经被他拉倒总兵府去了！”
“呸！”军官中有人和他熟识，取笑道，“就你这贼眉鼠眼的样子，也难怪人家会当你是楚国奸细——再说，惠民药局现在是什么地方？谨慎一些是应该的。你莫非还埋怨石将军？要怨也怨你爹娘生了你这样一副尊荣！”
“爹娘给的容貌，我怨也没用呀！”郭罡哭丧着脸道，“再说，就是因为我样子丑怪，才没可能是奸细——诸位想想，这么丑怪的一张脸，任何人一看就记住了，如此显眼，怎么能做奸细呢？”
军官和兵士们听他这般自嘲，都忍不住哈哈大笑。而刘子飞则面色阴沉，斥道：“哼，我早就叫你不要乱和人套近乎。你偏偏要拿热脸去贴人家的屁股。如今你自讨没趣，搞成这么个不人不鬼的样子，连我这个做主公的，都没面子。”
“将军息怒。”郭罡哼哼唧唧地。兵士们帮他解开了身上的绳索，他就推开众人。仿佛是摔得七荤八素分不清方向了，并未走向刘子飞，反而是走到了石梦泉的身边，用低得几乎听不见的声音道：“石将军少安毋躁，惠民药局那边早已有了救兵，内亲王不会有危险。一切尽在我的掌控之中。”接着，才一拍脑袋，好像恍然发现自己走错了方向似的，又转身走到刘子飞的马前，道：“小人自己办事不力，将军千万不要为小人坏了大事——难得在路上遇到石将军，应该趁此机会好好解开误会才是。”边说，边连连向刘子飞递眼色。
“哼！”刘子飞显得万分不情愿。但还是跳下了马来，摆手示意部下们退后些，整肃队伍原地等待。自己走到石梦泉身边：“怎样，我想郭先生已经跟你把事情都说了吧？瞧你那样子就不愿意，是不是？你以为我想和你们两个毛头小子联手么？要不是翼王这反复小人在背后摆我一道，我才不……唉，算了，石梦泉，我是看在大家份属同僚的份上才来和你做这笔交易——翼王不是个好东西，我猜你也知道，他做的那是掉脑袋的勾当，而且总是把别人推在前面，成功了，他分一杯羹，失败了，别人担待着，他屁事没有。江阳的这个麻烦就是他搞出来的，如今却搞得我一身腥，内亲王也左右为难。所以，为今之计，只有我和内亲王联手，才能解开这个困局。你看如何？”
石梦泉不答话，因为他正在心中玩味着郭罡方才的那一席话：他说救兵已经到了惠民药局是什么意思？江阳城中能够救我们的，只有罗满和顾长风了。刘子飞做这事，应该要瞒着他二位才是。不过，他调兵入城这么大阵仗，不可能不走漏一点儿风声。罗满应该会发觉并赶来吧？但郭罡说得如此自信，又不像是会倚赖“走漏风声”这么飘忽不定的事。莫非他跑去告密？可他为何一方面让刘子飞带兵威逼玉旈云，一方面又跑去告密呢？实在想不透！
刘子飞看他不理不睬，即火冒三丈起来，瞪着郭罡：“你看——我就跟你说行不通！我低声下气和他商量，他睬都不睬我！如今我大军驻扎城外，连楚国都可以拿下，难道还控制不了一座江阳城？反正上京的信差已经到了百里之外，生米都煮成熟饭了，我非要说玉旈云是被楚国人绑架的，她人在我的掌控之中，还能反对吗？待我拿下楚国，谁也不会来计较今天的事！”
“将军别发火呀！”郭罡道，“小人昨天晚上不是都跟你说了？将军的兵马虽多，但东海三省不是将军的地盘。这里虽然是大樾国的领土，但百姓眼中只有罗满和顾长风。咱们要在东海三省办事——眼下是驻扎，日后还要补给，那就非得争取到这两个人不可！而这两个人是将军收服不了的。甚至，就算内亲王亲自出马，也只能指挥罗满，却控制不了顾长风。唯一能让这两个人都配合咱们行动的，就是石将军。所以，咱们非得劳动石将军不可。”
“哼！”刘子飞恼怒，却也不得不承认郭罡说的有理。
郭罡又接着道：“再者，内亲王是不肯轻易受制于人的。将军若不能使她甘心情愿地与你合作，此刻纵然用武力控制她一时，日后她能不伺机报复吗？南征楚国的事，本来也无所谓理由——春秋无义战，自古以来，杀伐就是为了扩张领土，攫取财富，什么冠冕堂皇的理由都是编出来的。而且，通常也都不是编出来给当时的人听，而是编出来写进史书流传后世。不过如今的情形有些不同，将军除了想青史留名之外，还要想着向皇上交代——容老朽泼将军一盆冷水，南征楚国，成败还是未知之数。如果大获全胜，论功行赏，没人会追究‘楚奸闹江阳’‘楚奸绑架内亲王’等等，是真是假。但若不幸出师不利，朝廷也找一个可怪罪的人，... -->>
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