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“哈哈哈哈哈哈哈！”
看着蕾妮僵持的模样，选手们全部大笑出声！
这种感觉就像自己亲手把一盆奶油倒到别人头上去一样，总有一种恶作剧的快感——哪怕对象是自己的好朋友，也会因为恶作剧而感到愉快的。而如果对象是自己的敌人的话，那就是报复的快感了！
听着那一阵又一阵毫不收敛的笑声，蕾妮简直要恼羞成怒了！
但她知道这不是她可以随意撒气的地方，所以她只能在惩罚结束之后，取下护目镜——护目镜下，她的眼睛是她整张脸上唯一幸存的地方——用手重重地抹一把脸，这才让自己稍微能开始呼吸，并狠狠瞪了吉娜一样！都是这个蠢货，竟然连一个都答不对！所以才让她受到了这种惨无人道的惩罚！这实在太说不过去了！一个，哪怕答对一个都好啊！可恶！！！
“贾斯汀？”戈登也跟着弯了弯嘴角，这才拍了拍贾斯汀，示意对方回答。
“是……”贾斯汀也知道他的回答至关重要！如果错了，先前所有的努力都会功亏一篑，莉亚会变成第二个亚当（带着眼罩耳罩的贾斯汀不知道，其实是第三个雷诺，第二个已经是蕾妮了），遭受所有人的嘲笑！只要想到这个可能性，贾斯汀就非常受不了！所以，决不能出错！这次，他一定一定要答对，无论如何都要答对——
“是…芦笋，主厨。”贾斯汀思考了很久，直到主厨再次催促他，这才缓缓说出答案。
“对了。”戈登揭开他的耳罩，笑着说道，“恭喜，贾斯汀，在吉娜彻底失败的时候，你为蓝队挽回了宝贵的两分。现在，蓝队只有一分落后了，你们还有机会。”
“呼……”贾斯汀这才松了口气，并发觉自己背上已经湿了一大片——队服之下，他能感觉到里面的贴身T恤已经完全汗湿了，但他直到现在才察觉。
“蕾妮，莉亚，过来吧。”戈登对布景板前的两人说道。
“是的，主厨。”蕾妮忍受着自己满头满脸的巧克力酱和生奶油，和伊莉一前一后，向主厨走去。
伊莉注意到贾斯汀正看着她。
伊莉一怔，向贾斯汀笑了笑，点了点头，轻声道了声谢——正是贾斯汀表现出色，所以她才不用像蕾妮一样忍受这种不舒服的惩罚。如果换了雷诺、换了亚当，她就只能步蕾妮的后尘了。是贾斯汀保护了她的尊严，她的骄傲——虽然在比赛里无足轻重，但对她非常重要。
然后，她就看到贾斯汀露出了一个前所未有的灿烂笑容。
非常熟悉的笑容。
她在另一个人脸上看到过相似的心满意足的神色。
“朱莉，艾琳，请你们上前吧。”主厨的话打断了伊莉若有所感的思绪，“蕾妮，莉亚，接下来是你们的测试了。”戈登对两人说道。
“是的，主厨。”伊莉连忙为自己戴上了耳罩眼罩，准备迎接她的挑战。
一片黑暗中，伊莉什么也听不见，也什么都看不见，仿佛连时间都在此刻停止了流动。但伊莉却一点也不慌张，反而有种“终于来了”的感觉。
味觉测试是地狱厨房必出的挑战赛环节，就像第一个挑战赛是个人特色菜展示一样。在用积分提高了自己在味觉上的数值后，伊莉还花了更多的时间去适应这种更敏锐的味觉，并针对性地训练过自己的味觉辨识力。
也许，能吃到一样食物的概率也许只有千分之一、万分之一，但是，对伊莉这样的轮回者来说，这就是多了千分之一、多了万分之一的生存机会！这是与生命直接挂钩的生存几率，无论大小，都弥足珍贵！
更何况，味觉作为每个人的天赋，不会随着练习而提高，但味觉辨识能力却能随着练习而更灵活！就像有人没有绘画上的创作天赋，但常年累月的绘画练习，作为一个擅长模仿的业余画手还是有可能的——至于能成为大家的，则要天赋努力都不缺了。而对于这些凭借努力就可以做到的事情，伊莉绝不会有丝毫懈怠！
过了一会儿，伊莉感觉到主厨拍了拍她的肩膀，她立刻张嘴，将抵在自己嘴边的勺子上的食物含到口中。那是粉末状的某物，微苦的，似乎有一点茶叶的清香，又有一点回甘的感觉。在理智分析出来之前，伊莉已经直觉地做出了判断——这是出众的味觉天赋和成千上万次的盲眼练习才锻炼出的辨识能力！
当主厨再次拍她肩膀的时候，伊莉立刻张口说道，“绿茶粉末，主厨。”
更准确的叫法是，抹茶。
一种来自东方的食物。
“答对了。”
伊莉的耳罩被主厨揭开了一点，主厨告诉了她答案。
但在耳罩掀开的这段短暂时间里，伊莉沉寂的世界顿时又有了美妙的声音，伊莉能听到稍远处汽车驶过的声音，能听到可能是电线杆上麻雀或其他鸟类的啾鸣，还有最重要的，来自队友们的欢呼——
“莉亚，干得好！”
最大声的竟然是向来安静内向的贾斯汀（也许是知道伊莉看不到，所以他才格外大胆吧），伊莉有些惊讶。而除了贾斯汀之外，乔什、雷诺、艾琳的声音也都有。果然，在私人攻讦之外，面度共同敌人的时候，队员们的利益还是一致的。
但是，无论出于什么原因，真诚也好，虚假也好，为了她这个人加油也好，为了她这个队友加油也好，听到了队友这样的加油声，总是让伊莉忍不住微笑的。
不过，耳罩很快又放了回去，伊莉的世界又恢复了安静。
片刻，她的肩膀又被主厨拍了拍，伊莉张嘴，吃下主厨送来的食物。
这一次，不用任何分析，伊莉毫不犹豫地就做出了判断，而且是相当有自信的判断。
肩膀被再次拍到的时候，伊莉立刻说道，“这是扇贝，主厨。”
她练习过无数次，为了掌握那微妙的熟度，也亲口尝了无数次，哪怕只是每次一小口，也几乎吃到生理性反胃。可以说，哪怕主厨要求把扇贝煎出三分熟、五分熟和全熟，伊莉都可以全部做到。这就是她那日以继夜的辛苦练习给她的底气。
“没错，是扇贝。”
伊莉听到了主厨略带笑意的声音，还有队友们越发激昂的欢呼。
她会为自己的团队带去胜利的——也许无法保证最后的胜利，但她一定会做到自己场次里的最好的胜利！这就是她对自己队友的回应！
“第三个，菊苣。”戈登用银匙盛起盘子里切成方形的叶片，对其他选手和镜头后的观众优先公布了答案，并做了一个善意的提醒，“莉亚连对两次，蕾妮连错两次，蓝队已经反超你们了，红队。还有，朱莉，蕾妮已经错误两次了，也就是说，如果蕾妮这次继续错误，你就要享受和果酱的亲密接触了。”
“是的，主厨。”朱莉抿抿唇，沉重地点了点头——她也做好了最坏的准备。
朱莉边上，同站在布景板前的艾琳表情却十分轻松——这是当然的，她要配合的队友是莉亚不是吗？从在红队起，她就知道莉亚是个多出色的厨师了！
如果有可能，如果万一，万一的万一，莉亚没有赢得这期地狱厨房的冠军，那艾琳一定会不计一切代价地把莉亚挖回去，去她家里的餐厅工作！
谁知道，十年之后，莉亚会不会又是一个米其林三星主厨呢？那时候，她家的餐厅肯定也会跟着水涨船高的！在一个厨师之外，艾琳更是一对餐厅经营者的女儿，她待人接物的方法和这里的一些纯粹厨师并不相同。
所以，话说回来，和莉亚配合着比赛，是比和迪妮莎、布兰登她们配合还要放心的事情！而莉亚在前两次的表现，已经充分说明了这一点！别的不说，两次连胜，已经足以保证艾琳绝不会遭受那种可怕的惩罚了。艾琳非常满足。
而在正确率之外，每个人也都可以看到，虽然莉亚从不高声回答，也没什么得意炫耀的意思，但莉亚总是表现得非常沉稳，给人一种胜券在握、了然于心的感觉。即使是先前全对的迪妮莎，她的回答也会经常透露出一些不确定性，而莉亚到目前为止的两次测试，一点都没有那种游移不定的感觉，反而给人一种低调而笃定的自信感。
相比之下，不说迪妮莎，蕾妮表现得简直惨不忍睹！
两答两错就不说了，回答的时候，哪怕声音比莉亚大得多，却总是给人一种虚张声势的虚弱感——她仿佛不知道，话语的力量并不来自音量，而来自力量，来自实力。而且，相比莉亚的那种沉稳笃定，蕾妮要么太过犹豫，要么太过急躁，总是给人的感觉总是不够信服。
哪怕艾琳不知道主厨提前公布的答案，单看两人回答时的神态，她也会直觉地认为莉亚给出的更可能是正确答案，而蕾妮多半是答错了。而事实也证明如此。所以，和莉亚搭档，艾琳真的觉得自己没什么好担心的，也许唯一要担心的，就是下一场她自己的表现了。
她希望，自己也能有莉亚这种沉稳笃定、有如神助的味觉辨识力！
“蕾妮，这是什么？”戈登拍了拍蕾妮的肩膀，示意她先回答。
红队的选手们一眨不眨地盯着蕾妮，希望蕾妮能多少答对一次——拜托，她们从不指望蕾妮能在单打独斗中打败莉亚好吗？这绝对是违反科学定律的事情！但是，她们想要蕾妮获得那么一两分，让团队不落后太多，这个要求总不过分吧？虽然，目前来说，这点也很玄…
“这个是…芝麻菜？”蕾妮没感受到队友们对她的期待，但接连两次错误，也让她压力很多，她顿了顿，有些迟疑地说出了她的答案。
“……”戈登无奈地摇摇头，抬起蕾妮的耳罩，“是菊苣！”
“[哔]！”蕾妮懊恼地爆了句粗口，她就说吃起来怎么那么熟悉，原来是菊苣！
戈登看向边上脸色发白的朱莉，挑了挑眉毛，“怎么样？准备好了吗？”
“是的，主厨。”朱莉一脸壮烈地点点头。
“那么——”戈登手起刀落，不，只是一挥手而已——
砰——
紫红色的果酱顿时溅了朱莉一身！
那浓郁香甜的气息疯狂地钻到朱莉的鼻子里，让她忍不住打了个大大的喷嚏！
“阿嚏！”朱莉一个喷嚏打出来，习惯性地捂住口鼻，脸上的果酱立刻又被抹了一遍！
“扑哧！”选手们看着满脸紫红、就像保留地里脸上涂着彩色颜料的印地人的朱莉，都忍俊不禁，纷纷低笑了起来。
“朱莉，这是什么果酱？”戈登惯例问了一句。
“这是覆盆子果酱，主厨。”朱莉没什么精神地回道——被这么当面打上一炮，哪怕是没有杀伤力的果酱炮弹，但对精神的冲击还是很大的。
更别说，这还是在全美播送的节目。一想到所有认识她的人，那些嘴碎的邻居、多事的街坊、甚至是孩子同学的家长，也会看到这一幕，朱莉就觉得抬不起头来。她在心里务必真诚地祈祷，希望蕾妮接下来无论如何都要答对一次！果酱就够了，真的！生奶油就太超过了！她真的不想被奶油砸一脸、一身！
“那么，莉亚。”戈登碰了碰另一个选手的肩膀。
“莉亚，加油！你一定能猜出来！”蓝队的选手们信心满满地给他们听不见的队友鼓劲。
“菊苣的叶子，主厨。”伊莉仍以一如既往的冷静语调回答着——微苦，爽甜，清脆，说起来也许是过分苍白的形容，但在品尝时，却是非常丰富独特的滋味。
“正确。”戈登再次给予了肯定回应。
“哦！！！”蓝队的选手们已经幸福地欢呼了起来——从被红队死死压制，到贾斯汀和莉亚开始的联手反击，现在，莉亚的比赛还没结束，他们已经反超两分了！之后，只有朱莉和艾琳的同队对决了！而有这样优势的蓝队简直胜利在望！
“第四个，一小块上等的菲力牛排。”最后一个，主厨选择了一份不那么难的食物——如果要刁难选手，他完全可以选择动物内脏，比如牛腩什么的。对这些选手来说，动物内脏绝对是可怕的大杀招！
“吃出来了吗？这是什么？”戈登拍了拍蕾妮的胳膊示意道。
“这是……”蕾妮顿了顿，肯定道，“羊羔肉，主厨。”这么嫩的肉，不是家禽，就是未长成的牲畜，这是毫无疑问的事情。
“……”见鬼的羊羔肉！戈登摇了摇头，“这是菲力牛排！”
“哦！[哔]！”听到自己全错，蕾妮简直不可置信——全对这种事是要靠运气的，但是全错也太离谱了吧！她自认自己实力不算差，怎么可能全错！这真不是主厨弄错了吗？！
朱莉已经绝望地闭上了眼睛。
“我很遗憾，朱莉。”戈登对惨白着脸的朱莉说道。
砰——
乳白的奶油立刻爆满了朱莉的全身！
一想到自己可能的狼狈样子——就像在生日派对上被围攻一样，朱莉就觉得自己整个人都在发抖！她的嘴唇动了动，几乎想要大声咒骂出声！[哔]的蕾妮！[哔]的比赛！[哔]的主厨！朱莉恨不得把自己身上的奶油刮下来，团成球，然后向所有这些混蛋狠狠砸过去！
对了，还有莉亚！为什么莉亚在蓝队都能过得风生水起，她在红队却要忍受这种待遇？还是说，这一切的起因，她现在诸事不顺的原因，是不是就是因为她先前的不厚道？这一刻，朱莉真的要开始怀疑人生了……
“那么，莉亚？”戈登懒洋洋地碰了碰伊莉的肩膀——说真的，莉亚能答上来，他一点都不吃惊。不知道该怎么说，也许是习惯了？习惯了莉亚在个人赛中的无敌。当然，在团队赛中，莉亚也同样出色就是了。而如果莉亚最后一个失手打错，那也不是太大的问题。四个里错了一个固然不那么完美，但也是相当不错的成绩了。戈登认可伊莉的获胜野心！
“牛排，是菲力牛排，主厨。”有着牛肉的腥甜，却又有着嫩的不可思议的口感，伊莉只能猜测是菲力牛排了，除此之外，不做他想。
“恭喜你，答对了。”戈登顺手摘下伊莉的耳罩，笑着对她说道，“恭喜，蓝队现在十比七领先红队了，你们有三分的优势。也就是说，只要蓝队的下一个人答对了两个，或者只答对了一个，而红队的也错了一个，你们都可以提前锁定胜局了。”
“是的，主厨！”主厨的分析让男选手们全部热血沸腾。
“至于蕾妮，你也让我大开眼界。”戈登又对蕾妮说道，“你，吉娜，还有雷诺，你们做到了四答四错，这可是个了不起的成就，只有少数人能做到！令人非常深刻！”戈登看了眼蕾妮，又看了眼吉娜和雷诺，轻轻拍了拍掌。
“……”三人的脸立刻涨得通红，特别是刚刚比赛完的蕾妮，她几乎能觉得自己的脸在烧！四答四错，连数学一团糟的她都明白，这意味着什么！零胜率！百分百的失败率！无论说到哪里，这个成绩都太耻辱了！这已经是一种羞辱了！但，这是谁羞辱谁呢？主厨羞辱她们？莉亚羞辱她？蕾妮会对伊莉迁怒，但她内心深处也明白，是她自己羞辱了自己！
——莉亚赢得太轻松了吧！
——就是，完全没有真实感！
——这是真真正正的碾压了吧？
——没错，毫不费力、举重若轻的碾压！
——只有这种才称得上碾压，实力差距太明显了。
观众们啧啧称奇。
“莉亚，蕾妮，归队吧。”戈登对两人说道。
“是的，主厨。”两人齐声回道。
“[哔]！”和伊莉一起走回队伍中的时候，蕾妮忍不住板起了脸——她全错，莉亚全对，这种差距也太大了！莉亚几乎是从她身上直接啃下了一块肉，去喂给蓝队，踩在红队的肩膀上，去奠定蓝队的胜利！哪怕有主厨提醒，蕾妮还是无法对自己的成绩感到释然！
“怎么了？”伊莉转过头，笑着问道——笑容中没有一点勉强，一贯的自然大气。
“……”蕾妮咬牙，她就是见不惯莉亚这种轻轻松松就赢得一切的姿态！天赋好又怎么样？仗着天赋好就能嚣张得意了吗？这让人太不甘心了！——蕾妮似乎忘了，在她们许多人说闲话的时候，莉亚总是在旁边随翻看着那份她早已倒背如流的菜谱，或者和其他人讨论在厨艺上的心得。坚决不抽烟，在饮酒上也相当节制。这些看似不起眼，实则充满了自制力的人生规划，蕾妮是看不到的……
“朱莉，艾琳，到你们了。”戈登向最后两人说道，“接下来，队伍的命运就掌握在你们自己手中了。艾琳，你优势非凡；朱莉，你也并非没有机会。这是你们的比赛。”
“是的，主厨！”主厨的话让两人都精神一振，开始为自己装备。
“迪妮莎，乔什，请上前吧，轮到你们为队友承担责任了。”戈登说道。
“是的，主厨。”两人依言上前，在布景板前站定。
戈登很快开始了比赛进程，“第一个，萝卜。”他把食物喂给了两人。
“萝卜？”朱莉很快说道。
“没错。”戈登肯定了她的答案。
“梨？”艾琳也答道。
“不，是萝卜。”戈登摇摇头，告诉了艾琳正确答案。
“艾琳，别着急！确保你是对的！”
蓝队的选手们渴望胜利！
哪怕明知艾琳听不到，他们还是忍不住叮嘱鼓励道。
“下一个，香菜。”戈登举起了勺子。
“这是…香菜？”朱莉其实没用过太多香料，但香菜确实是厨房里常用的香料。
“答对了。”戈登对朱莉说道——他没想到，朱莉竟然也表现出了味觉方面的天赋。
“这是香菜。”相比朱莉，艾琳这次回答的要肯定的多——喜欢的食物和讨厌的食物，很多时候，其实后者给人的印象更深刻。艾琳几乎没有张嘴，就闻到了香菜的味道，并在判断出香菜后，就把它毫不犹豫地吐掉了。
“等等，艾琳你在做什么？”戈登看着艾琳摸索着桌子底下的垃圾桶，把香菜丢了进去。
“……”艾琳其实是听不见戈登问话的。
戈登也没有在这点上深究。
“现在，红队9分，蓝队11分，只有最后两个测试了。”戈登对其他选手们说道，“也就是说，只要艾琳再答对一个，或者朱莉答错一个，蓝队就赢了。或者艾琳全错，朱莉全对，蓝队就能反败为胜！如果最后持平，我们就要让两队的最高分对决了。”戈登提示道。
“一定要赢，一定要赢，一定要赢！”蓝队选手们纷纷为艾琳加油。
“朱莉，挺住！”红队也不甘示弱，连迪妮莎都主动为朱莉助威了——在团队比赛上，她们的利益是绝度一致的！哪怕莉亚在蓝队，她也不会对蓝队放水！胜利才是一切！
“第三个，蒸熟的粗燕麦粉。”戈登用银匙分别舀了两勺食物，送到两人嘴边。
“……全麦粉？”朱莉也知道红队的形势严峻，知道自己没有丝毫错误的余地，所以在非常谨慎地咀嚼品尝后，才得出了结论，然而——
“恭喜你们，蓝队！你们赢了！”戈登放下了勺子，甚至没有再听艾琳的回答，就宣布了蓝队的胜利——就算最后一个朱莉答对，最后两个艾琳答错，两队比分也是10比11，蓝队依旧赢定了。所以，艾琳的答案，后面的测试，都已经没意义了。
“哦！[哔]！”乔什和雷诺互相拍了拍背。
“我[哔]就知道我们能赢！”亚当重重拍了下自己的大腿。
“我们赢了！”伊莉也和贾斯汀拥抱庆祝了下，又很快放开，分别和雷诺、乔什也拥抱了一下——纯粹队友的拥抱，不带任何私人感情，暂时忘却了彼此的敌意，但也绝无亲密，又和摘下眼罩耳罩的艾琳拥抱了一下。
“艾琳，我们赢了！”伊莉笑着说道。
“嗯！”艾琳的眼睛也亮晶晶的——能赢，能出去度假，谁要关在厨房里干活？哪怕是把布兰登一个人留在地狱厨房，艾琳也不在乎！她受够了各种干活了！
戈登宽容地欣赏着蓝队选手们激动的庆祝，过了一会儿才开口道，“蓝队，你们今天将享受一次愉快的购物之行，去一家我个人非常喜欢的炊具店尽情购物，我会给你们一个很大的额度。之后，我还为你们订了一家非常好的餐厅，米其林二星，尽情享受吧。”
“是的，主厨！”蓝队选手们大声回道。
“而相应的，红队，既然蓝队有这么爽的行程，根据守恒定律，你们就会有非常不爽的一天了。”戈登露出了笑容，“非常非常不爽，事实上，我认为这是地狱厨房最可怕的惩罚。”
“……”连主厨都这么说了，那个惩罚一定非常非常可怕！红队选手顿时生无可恋。
“你们知道，餐厅里总是有很多浪费，也有很多垃圾。”戈登说的话让红队选手们产生了不好的预感，“接下来，你们就要去把那些垃圾分类整理好。这绝对是个艰巨的工作，臭气熏天的环境，腐烂半腐烂的食材，你们所能想象的关于厨房最可怕的一切，都在那里。”
“……[哔]！”哪怕主厨没有说的十分清楚，但红队选手们已经能想象那个场景了！而光是那个想象，就让她们的脸都绿了！她们一、点、也、不、想去碰垃圾！任、何、垃、圾！
红队的表情让戈登和蓝队都非常愉悦。
“好了，蓝队，准备出发吧！”戈登大手一挥，“直升机在等着你们！”
“是的，主厨！”他们爱死直升机了！自从来到地狱厨房，直升机就屡见不鲜了！只要想到那种可爱的迷人的机械，男选手们就觉得幸福感爆棚！至于伊莉和艾琳，只要不是留在厨房里干活，去哪里快活她们都没意见！
作者有话要说： 不知道说什么……
“哈哈哈哈哈哈哈！”
看着蕾妮僵持的模样，选手们全部大笑出声！
这种感觉就像自己亲手把一盆奶油倒到别人头上去一样，总有一种恶作剧的快感——哪怕对象是自己的好朋友，也会因为恶作剧而感到愉快的。而如果对象是自己的敌人的话，那就是报复的快感了！
听着那一阵又一阵毫不收敛的笑声，蕾妮简直要恼羞成怒了！
但她知道这不是她可以随意撒气的地方，所以她只能在惩罚结束之后，取下护目镜——护目镜下，她的眼睛是她整张脸上唯一幸存的地方——用手重重地抹一把脸，这才让自己稍微能开始呼吸，并狠狠瞪了吉娜一样！都是这个蠢货，竟然连一个都答不对！所以才让她受到了这种惨无人道的惩罚！这实在太说不过去了！一个，哪怕答对一个都好啊！可恶！！！
“贾斯汀？”戈登也跟着弯了弯嘴角，这才拍了拍贾斯汀，示意对方回答。
“是……”贾斯汀也知道他的回答至关重要！如果错了，先前所有的努力都会功亏一篑，莉亚会变成第二个亚当（带着眼罩耳罩的贾斯汀不知道，其实是第三个雷诺，第二个已经是蕾妮了），遭受所有人的嘲笑！只要想到这个可能性，贾斯汀就非常受不了！所以，决不能出错！这次，他一定一定要答对，无论如何都要答对——
“是…芦笋，主厨。”贾斯汀思考了很久，直到主厨再次催促他，这才缓缓说出答案。
“对了。”戈登揭开他的耳罩，笑着说道，“恭喜，贾斯汀，在吉娜彻底失败的时候，你为蓝队挽回了宝贵的两分。现在，蓝队只有一分落后了，你们还有机会。”
“呼……”贾斯汀这才松了口气，并发觉自己背上已经湿了一大片——队服之下，他能感觉到里面的贴身T恤已经完全汗湿了，但他直到现在才察觉。
“蕾妮，莉亚，过来吧。”戈登对布景板前的两人说道。
“是的，主厨。”蕾妮忍受着自己满头满脸的巧克力酱和生奶油，和伊莉一前一后，向主厨走去。
伊莉注意到贾斯汀正看着她。
伊莉一怔，向贾斯汀笑了笑，点了点头，轻声道了声谢——正是贾斯汀表现出色，所以她才不用像蕾妮一样忍受这种不舒服的惩罚。如果换了雷诺、换了亚当，她就只能步蕾妮的后尘了。是贾斯汀保护了她的尊严，她的骄傲——虽然在比赛里无足轻重，但对她非常重要。
然后，她就看到贾斯汀露出了一个前所未有的灿烂笑容。
非常熟悉的笑容。
她在另一个人脸上看到过相似的心满意足的神色。
“朱莉，艾琳，请你们上前吧。”主厨的话打断了伊莉若有所感的思绪，“蕾妮，莉亚，接下来是你们的测试了。”戈登对两人说道。
“是的，主厨。”伊莉连忙为自己戴上了耳罩眼罩，准备迎接她的挑战。
一片黑暗中，伊莉什么也听不见，也什么都看不见，仿佛连时间都在此刻停止了流动。但伊莉却一点也不慌张，反而有种“终于来了”的感觉。
味觉测试是地狱厨房必出的挑战赛环节，就像第一个挑战赛是个人特色菜展示一样。在用积分提高了自己在味觉上的数值后，伊莉还花了更多的时间去适应这种更敏锐的味觉，并针对性地训练过自己的味觉辨识力。
也许，能吃到一样食物的概率也许只有千分之一、万分之一，但是，对伊莉这样的轮回者来说，这就是多了千分之一、多了万分之一的生存机会！这是与生命直接挂钩的生存几率，无论大小，都弥足珍贵！
更何况，味觉作为每个人的天赋，不会随着练习而提高，但味觉辨识能力却能随着练习而更灵活！就像有人没有绘画上的创作天赋，但常年累月的绘画练习，作为一个擅长模仿的业余画手还是有可能的——至于能成为大家的，则要天赋努力都不缺了。而对于这些凭借努力就可以做到的事情，伊莉绝不会有丝毫懈怠！
过了一会儿，伊莉感觉到主厨拍了拍她的肩膀，她立刻张嘴，将抵在自己嘴边的勺子上的食物含到口中。那是粉末状的某物，微苦的，似乎有一点茶叶的清香，又有一点回甘的感觉。在理智分析出来之前，伊莉已经直觉地做出了判断——这是出众的味觉天赋和成千上万次的盲眼练习才锻炼出的辨识能力！
当主厨再次拍她肩膀的时候，伊莉立刻张口说道，“绿茶粉末，主厨。”
更准确的叫法是，抹茶。
一种来自东方的食物。
“答对了。”
伊莉的耳罩被主厨揭开了一点，主厨告诉了她答案。
但在耳罩掀开的这段短暂时间里，伊莉沉寂的世界顿时又有了美妙的声音，伊莉能听到稍远处汽车驶过的声音，能听到可能是电线杆上麻雀或其他鸟类的啾鸣，还有最重要的，来自队友们的欢呼——
“莉亚，干得好！”
最大声的竟然是向来安静内向的贾斯汀（也许是知道伊莉看不到，所以他才格外大胆吧），伊莉有些惊讶。而除了贾斯汀之外，乔什、雷诺、艾琳的声音也都有。果然，在私人攻讦之外，面度共同敌人的时候，队员们的利益还是一致的。
但是，无论出于什么原因，真诚也好，虚假也好，为了她这个人加油也好，为了她这个队友加油也好，听到了队友这样的加油声，总是让伊莉忍不住微笑的。
不过，耳罩很快又放了回去，伊莉的世界又恢复了安静。
片刻，她的肩膀又被主厨拍了拍，伊莉张嘴，吃下主厨送来的食物。
这一次，不用任何分析，伊莉毫不犹豫地就做出了判断，而且是相当有自信的判断。
肩膀被再次拍到的时候，伊莉立刻说道，“这是扇贝，主厨。”
她练习过无数次，为了掌握那微妙的熟度，也亲口尝了无数次，哪怕只是每次一小口，也几乎吃到生理性反胃。可以说，哪怕主厨要求把扇贝煎出三分熟、五分熟和全熟，伊莉都可以全部做到。这就是她那日以继夜的辛苦练习给她的底气。
“没错，是扇贝。”
伊莉听到了主厨略带笑意的声音，还有队友们越发激昂的欢呼。
她会为自己的团队带去胜利的——也许无法保证最后的胜利，但她一定会做到自己场次里的最好的胜利！这就是她对自己队友的回应！
“第三个，菊苣。”戈登用银匙盛起盘子里切成方形的叶片，对其他选手和镜头后的观众优先公布了答案，并做了一个善意的提醒，“莉亚连对两次，蕾妮连错两次，蓝队已经反超你们了，红队。还有，朱莉，蕾妮已经错误两次了，也就是说，如果蕾妮这次继续错误，你就要享受和果酱的亲密接触了。”
“是的，主厨。”朱莉抿抿唇，沉重地点了点头——她也做好了最坏的准备。
朱莉边上，同站在布景板前的艾琳表情却十分轻松——这是当然的，她要配合的队友是莉亚不是吗？从在红队起，她就知道莉亚是个多出色的厨师了！
如果有可能，如果万一，万一的万一，莉亚没有赢得这期地狱厨房的冠军，那艾琳一定会不计一切代价地把莉亚挖回去，去她家里的餐厅工作！
谁知道，十年之后，莉亚会不会又是一个米其林三星主厨呢？那时候，她家的餐厅肯定也会跟着水涨船高的！在一个厨师之外，艾琳更是一对餐厅经营者的女儿，她待人接物的方法和这里的一些纯粹厨师并不相同。
所以，话说回来，和莉亚配合着比赛，是比和迪妮莎、布兰登她们配合还要放心的事情！而莉亚在前两次的表现，已经充分说明了这一点！别的不说，两次连胜，已经足以保证艾琳绝不会遭受那种可怕的惩罚了。艾琳非常满足。
而在正确率之外，每个人也都可以看到，虽然莉亚从不高声回答，也没什么得意炫耀的意思，但莉亚总是表现得非常沉稳，给人一种胜券在握、了然于心的感觉。即使是先前全对的迪妮莎，她的回答也会经常透露出一些不确定性，而莉亚到目前为止的两次测试，一点都没有那种游移不定的感觉，反而给人一种低调而笃定的自信感。
相比之下，不说迪妮莎，蕾妮表现得简直惨不忍睹！
两答两错就不说了，回答的时候，哪怕声音比莉亚大得多，却总是给人一种虚张声势的虚弱感——她仿佛不知道，话语的力量并不来自音量，而来自力量，来自实力。而且，相比莉亚的那种沉稳笃定，蕾妮要么太过犹豫，要么太过急躁，总是给人的感觉总是不够信服。
哪怕艾琳不知道主厨提前公布的答案，单看两人回答时的神态，她也会直觉地认为莉亚给出的更可能是正确答案，而蕾妮多半是答错了。而事实也证明如此。所以，和莉亚搭档，艾琳真的觉得自己没什么好担心的，也许唯一要担心的，就是下一场她自己的表现了。
她希望，自己也能有莉亚这种沉稳笃定、有如神助的味觉辨识力！
“蕾妮，这是什么？”戈登拍了拍蕾妮的肩膀，示意她先回答。
红队的选手们一眨不眨地盯着蕾妮，希望蕾妮能多少答对一次——拜托，她们从不指望蕾妮能在单打独斗中打败莉亚好吗？这绝对是违反科学定律的事情！但是，她们想要蕾妮获得那么一两分，让团队不落后太多，这个要求总不过分吧？虽然，目前来说，这点也很玄…
“这个是…芝麻菜？”蕾妮没感受到队友们对她的期待，但接连两次错误，也让她压力很多，她顿了顿，有些迟疑地说出了她的答案。
“……”戈登无奈地摇摇头，抬起蕾妮的耳罩，“是菊苣！”
“[哔]！”蕾妮懊恼地爆了句粗口，她就说吃起来怎么那么熟悉，原来是菊苣！
戈登看向边上脸色发白的朱莉，挑了挑眉毛，“怎么样？准备好了吗？”
“是的，主厨。”朱莉一脸壮烈地点点头。
“那么——”戈登手起刀落，不，只是一挥手而已——
砰——
紫红色的果酱顿时溅了朱莉一身！
那浓郁香甜的气息疯狂地钻到朱莉的鼻子里，让她忍不住打了个大大的喷嚏！
“阿嚏！”朱莉一个喷嚏打出来，习惯性地捂住口鼻，脸上的果酱立刻又被抹了一遍！
“扑哧！”选手们看着满脸紫红、就像保留地里脸上涂着彩色颜料的印地人的朱莉，都忍俊不禁，纷纷低笑了起来。
“朱莉，这是什么果酱？”戈登惯例问了一句。
“这是覆盆子果酱，主厨。”朱莉没什么精神地回道——被这么当面打上一炮，哪怕是没有杀伤力的果酱炮弹，但对精神的冲击还是很大的。
更别说，这还是在全美播送的节目。一想到所有认识她的人，那些嘴碎的邻居、多事的街坊、甚至是孩子同学的家长，也会看到这一幕，朱莉就觉得抬不起头来。她在心里务必真诚地祈祷，希望蕾妮接下来无论如何都要答对一次！果酱就够了，真的！生奶油就太超过了！她真的不想被奶油砸一脸、一身！
“那么，莉亚。”戈登碰了碰另一个选手的肩膀。
“莉亚，加油！你一定能猜出来！”蓝队的选手们信心满满地给他们听不见的队友鼓劲。
“菊苣的叶子，主厨。”伊莉仍以一如既往的冷静语调回答着——微苦，爽甜，清脆，说起来也许是过分苍白的形容，但在品尝时，却是非常丰富独特的滋味。
“正确。”戈登再次给予了肯定回应。
“哦！！！”蓝队的选手们已经幸福地欢呼了起来——从被红队死死压制，到贾斯汀和莉亚开始的联手反击，现在，莉亚的比赛还没结束，他们已经反超两分了！之后，只有朱莉和艾琳的同队对决了！而有这样优势的蓝队简直胜利在望！
“第四个，一小块上等的菲力牛排。”最后一个，主厨选择了一份不那么难的食物——如果要刁难选手，他完全可以选择动物内脏，比如牛腩什么的。对这些选手来说，动物内脏绝对是可怕的大杀招！
“吃出来了吗？这是什么？”戈登拍了拍蕾妮的胳膊示意道。
“这是……”蕾妮顿了顿，肯定道，“羊羔肉，主厨。”这么嫩的肉，不是家禽，就是未长成的牲畜，这是毫无疑问的事情。
“……”见鬼的羊羔肉！戈登摇了摇头，“这是菲力牛排！”
“哦！[哔]！”听到自己全错，蕾妮简直不可置信——全对这种事是要靠运气的，但是全错也太离谱了吧！她自认自己实力不算差，怎么可能全错！这真不是主厨弄错了吗？！
朱莉已经绝望地闭上了眼睛。
“我很遗憾，朱莉。”戈登对惨白着脸的朱莉说道。
砰——
乳白的奶油立刻爆满了朱莉的全身！
一想到自己可能的狼狈样子——就像在生日派对上被围攻一样，朱莉就觉得自己整个人都在发抖！她的嘴唇动了动，几乎想要大声咒骂出声！[哔]的蕾妮！[哔]的比赛！[哔]的主厨！朱莉恨不得把自己身上的奶油刮下来，团成球，然后向所有这些混蛋狠狠砸过去！
对了，还有莉亚！为什么莉亚在蓝队都能过得风生水起，她在红队却要忍受这种待遇？还是说，这一切的起因，她现在诸事不顺的原因，是不是就是因为她先前的不厚道？这一刻，朱莉真的要开始怀疑人生了……
“那么，莉亚？”戈登懒洋洋地碰了碰伊莉的肩膀——说真的，莉亚能答上来，他一点都不吃惊。不知道该怎么说，也许是习惯了？习惯了莉亚在个人赛中的无敌。当然，在团队赛中，莉亚也同样出色就是了。而如果莉亚最后一个失手打错，那也不是太大的问题。四个里错了一个固然不那么完美，但也是相当不错的成绩了。戈登认可伊莉的获胜野心！
“牛排，是菲力牛排，主厨。”有着牛肉的腥甜，却又有着嫩的不可思议的口感，伊莉只能猜测是菲力牛排了，除此之外，不做他想。
“恭喜你，答对了。”戈登顺手摘下伊莉的耳罩，笑着对她说道，“恭喜，蓝队现在十比七领先红队了，你们有三分的优势。也就是说，只要蓝队的下一个人答对了两个，或者只答对了一个，而红队的也错了一个，你们都可以提前锁定胜局了。”
“是的，主厨！”主厨的分析让男选手们全部热血沸腾。
“至于蕾妮，你也让我大开眼界。”戈登又对蕾妮说道，“你，吉娜，还有雷诺，你们做到了四答四错，这可是个了不起的成就，只有少数人能做到！令人非常深刻！”戈登看了眼蕾妮，又看了眼吉娜和雷诺，轻轻拍了拍掌。
“……”三人的脸立刻涨得通红，特别是刚刚比赛完的蕾妮，她几乎能觉得自己的脸在烧！四答四错，连数学一团糟的她都明白，这意味着什么！零胜率！百分百的失败率！无论说到哪里，这个成绩都太耻辱了！这已经是一种羞辱了！但，这是谁羞辱谁呢？主厨羞辱她们？莉亚羞辱她？蕾妮会对伊莉迁怒，但她内心深处也明白，是她自己羞辱了自己！
——莉亚赢得太轻松了吧！
——就是，完全没有真实感！
——这是真真正正的碾压了吧？
——没错，毫不费力、举重若轻的碾压！
——只有这种才称得上碾压，实力差距太明显了。
观众们啧啧称奇。
“莉亚，蕾妮，归队吧。”戈登对两人说道。
“是的，主厨。”两人齐声回道。
“[哔]！”和伊莉一起走回队伍中的时候，蕾妮忍不住板起了脸——她全错，莉亚全对，这种差距也太大了！莉亚几乎是从她身上直接啃下了一块肉，去喂给蓝队，踩在红队的肩膀上，去奠定蓝队的胜利！哪怕有主厨提醒，蕾妮还是无法对自己的成绩感到释然！
“怎么了？”伊莉转过头，笑着问道——笑容中没有一点勉强，一贯的自然大气。
“……”蕾妮咬牙，她就是见不惯莉亚这种轻轻松松就赢得一切的姿态！天赋好又怎么样？仗着天赋好就能嚣张得意了吗？这让人太不甘心了！——蕾妮似乎忘了，在她们许多人说闲话的时候，莉亚总是在旁边随翻看着那份她早已倒背如流的菜谱，或者和其他人讨论在厨艺上的心得。坚决不抽烟，在饮酒上也相当节制。这些看似不起眼，实则充满了自制力的人生规划，蕾妮是看不到的……
“朱莉，艾琳，到你们了。”戈登向最后两人说道，“接下来，队伍的命运就掌握在你们自己手中了。艾琳，你优势非凡；朱莉，你也并非没有机会。这是你们的比赛。”
“是的，主厨！”主厨的话让两人都精神一振，开始为自己装备。
“迪妮莎，乔什，请上前吧，轮到你们为队友承担责任了。”戈登说道。
“是的，主厨。”两人依言上前，在布景板前站定。
戈登很快开始了比赛进程，“第一个，萝卜。”他把食物喂给了两人。
“萝卜？”朱莉很快说道。
“没错。”戈登肯定了她的答案。
“梨？”艾琳也答道。
“不，是萝卜。”戈登摇摇头，告诉了艾琳正确答案。
“艾琳，别着急！确保你是对的！”
蓝队的选手们渴望胜利！
哪怕明知艾琳听不到，他们还是忍不住叮嘱鼓励道。
“下一个，香菜。”戈登举起了勺子。
“这是…香菜？”朱莉其实没用过太多香料，但香菜确实是厨房里常用的香料。
“答对了。”戈登对朱莉说道——他没想到，朱莉竟然也表现出了味觉方面的天赋。
“这是香菜。”相比朱莉，艾琳这次回答的要肯定的多——喜欢的食物和讨厌的食物，很多时候，其实后者给人的印象更深刻。艾琳几乎没有张嘴，就闻到了香菜的味道，并在判断出香菜后，就把它毫不犹豫地吐掉了。
“等等，艾琳你在做什么？”戈登看着艾琳摸索着桌子底下的垃圾桶，把香菜丢了进去。
“……”艾琳其实是听不见戈登问话的。
戈登也没有在这点上深究。
“现在，红队9分，蓝队11分，只有最后两个测试了。”戈登对其他选手们说道，“也就是说，只要艾琳再答对一个，或者朱莉答错一个，蓝队就赢了。或者艾琳全错，朱莉全对，蓝队就能反败为胜！如果最后持平，我们就要让两队的最高分对决了。”戈登提示道。
“一定要赢，一定要赢，一定要赢！”蓝队选手们纷纷为艾琳加油。
“朱莉，挺住！”红队也不甘示弱，连迪妮莎都主动为朱莉助威了——在团队比赛上，她们的利益是绝度一致的！哪怕莉亚在蓝队，她也不会对蓝队放水！胜利才是一切！
“第三个，蒸熟的粗燕麦粉。”戈登用银匙分别舀了两勺食物，送到两人嘴边。
“……全麦粉？”朱莉也知道红队的形势严峻，知道自己没有丝毫错误的余地，所以在非常谨慎地咀嚼品尝后，才得出了结论，然而——
“恭喜你们，蓝队！你们赢了！”戈登放下了勺子，甚至没有再听艾琳的回答，就宣布了蓝队的胜利——就算最后一个朱莉答对，最后两个艾琳答错，两队比分也是10比11，蓝队依旧赢定了。所以，艾琳的答案，后面的测试，都已经没意义了。
“哦！[哔]！”乔什和雷诺互相拍了拍背。
“我[哔]就知道我们能赢！”亚当重重拍了下自己的大腿。
“我们赢了！”伊莉也和贾斯汀拥抱庆祝了下，又很快放开，分别和雷诺、乔什也拥抱了一下——纯粹队友的拥抱，不带任何私人感情，暂时忘却了彼此的敌意，但也绝无亲密，又和摘下眼罩耳罩的艾琳拥抱了一下。
“艾琳，我们赢了！”伊莉笑着说道。
“嗯！”艾琳的眼睛也亮晶晶的——能赢，能出去度假，谁要关在厨房里干活？哪怕是把布兰登一个人留在地狱厨房，艾琳也不在乎！她受够了各种干活了！
戈登宽容地欣赏着蓝队选手们激动的庆祝，过了一会儿才开口道，“蓝队，你们今天将享受一次愉快的购物之行，去一家我个人非常喜欢的炊具店尽情购物，我会给你们一个很大的额度。之后，我还为你们订了一家非常好的餐厅，米其林二星，尽情享受吧。”
“是的，主厨！”蓝队选手们大声回道。
“而相应的，红队，既然蓝队有这么爽的行程，根据守恒定律，你们就会有非常不爽的一天了。”戈登露出了笑容，“非常非常不爽，事实上，我认为这是地狱厨房最可怕的惩罚。”
“……”连主厨都这么说了，那个惩罚一定非常非常可怕！红队选手顿时生无可恋。
“你们知道，餐厅里总是有很多浪费，也有很多垃圾。”戈登说的话让红队选手们产生了不好的预感，“接下来，你们就要去把那些垃圾分类整理好。这绝对是个艰巨的工作，臭气熏天的环境，腐烂半腐烂的食材，你们所能想象的关于厨房最可怕的一切，都在那里。”
“……[哔]！”哪怕主厨没有说的十分清楚，但红队选手们已经能想象那个场景了！而光是那个想象，就让她们的脸都绿了！她们一、点、也、不、想去碰垃圾！任、何、垃、圾！
红队的表情让戈登和蓝队都非常愉悦。
“好了，蓝队，准备出发吧！”戈登大手一挥，“直升机在等着你们！”
“是的，主厨！”他们爱死直升机了！自从来到地狱厨房，直升机就屡见不鲜了！只要想到那种可爱的迷人的机械，男选手们就觉得幸福感爆棚！至于伊莉和艾琳，只要不是留在厨房里干活，去哪里快活她们都没意见！
作者有话要说： 不知道说什么……